– Один! – возмутился Вадим. – А что, ты собирался составить мне компанию?
Коля пробормотал что-то в свое оправдание и побежал звонить Матвею. Детектив в свою очередь тут же связался с Аней, но называть ей адрес по телефону категорически отказался, аргументировав это железным доводом: деньги вперед!
Именно из-за процесса приема-передачи денег Аня и опоздала к началу обеда. Самое страшное подтвердилось. Она уже все поняла, как только Матвей назвал адрес, но до конца не хотела верить. Увидев лучшую подругу, изогнувшуюся, как саксаул и строящую глазки ее жениху, Аня едва не разревелась от отчаяния. Потерять в одно мгновение двух самых близких людей – событие не из легких. Пережив осознание этой утраты, она вспомнила, что притащила с собой детектива, призванного сыграть роль влюбленного. Против ее ожиданий, Матвей не стал бормотать всякие глупости про этику и про то, что он-де не сможет изобразить желаемое. Пару мгновений пошарив по потолку глазами, сыщик назвал цену. Почувствовав легкий укол обиды, Аня тем не менее не стала углубляться в психоанализ, хотя, бесспорно, если бы этот симпатичный амбал предложил ей безвозмездную помощь исключительно из дружеского расположения к ней, такой умной и красивой, ей хоть немного, но полегчало бы. С другой стороны, если уж в жизни пошла черная полоса, то крайне наивно надеяться на то, что в этой черноте появятся жизнерадостные белые пятна.
Всю дорогу Аня тщательно продумывала план действий, давно уже составленный ею во время ночных бдений, но в свете последних событий потребовавший немедленной корректировки. Матвей нервничал и ерзал, раскачивая автомобиль своим тяжелым организмом.
– Не переживайте, все у нас получится. – Ане было приятно, что он тоже волнуется, и она, несмотря на то, что саму ее трясло, как допотопную стиральную машину, у которой сломалось что-то там внутри, решила подбодрить своего спутника.
– Это меня меньше всего сейчас беспокоит, – честно ответил Матвей. – Я только жалею, что не поехал на своей машине, боюсь, если вы и дальше будете ковыряться в своих замыслах, мы въедем в ближайший столб.
– А-а, вы об этом, – расстроилась она. – Довезу я вас в целости и сохранности, не беспокойтесь.
Когда Аня увидела жениха и лучшую подругу, план моментально вылетел у нее из головы. Зрелище оказалось ей не по силам: от драки ее спас Матвей, изобразивший крепкие объятия и прогудевший прямо в ухо:
– Это твои знакомые? Очень приятно. Представь нас, пожалуйста.
И он звонко чмокнул ее в ухо. В голове зазвенело и слегка прояснилось.
– Да-да, какая неожиданность, – подтвердила Аня, медленно приходя в себя. Раз уж так все получилось, то пусть хоть не считают ее идиоткой: это не ее бросают, это она бросает! – А мы пообедать зашли, смотрим, лица знакомые! Кстати, это мой жених, Матвей.
Ответом ей послужила гробовая тишина и неописуемое изумление на лицах Юли и Вадима.
Юля очнулась первой:
– Ань, ты что? Как это жених? А Вадим кто?
– Да, – растерянно и обиженно поддакнул экс-жених. – А я кто?
– Ты? – сжав зубы, протянула Аня. – А ты…
Матвей, отрабатывая гонорар, отпихнул ее в сторону и радостно улыбнулся, протянув Вадиму руку:
– Матвей, очень приятно! А вы, судя по всему, Вадим?
Ответного рукопожатия он не получил. Более того, уже обретший способность соображать, Никонов сменил первоначальную растерянность на бешенство.
– А ну катись отсюда! – рявкнул он. – Это моя женщина. Жених он! Я тебе сейчас все жениховские отличительные признаки аннулирую!
Посетители с интересом наблюдали за представлением. Некоторые даже передвинули стулья, чтобы лучше видеть развязку.
– Поздновато спохватился, – презрительно дернула головой Аня. – И потом, неприлично так вести себя в присутствии своей любовницы.
– Ты чего? – обиделась Юлька. – Я ж для тебя стараюсь!
– Да что ты говоришь! – картинно всплеснула руками Аня. – Для меня? Это, интересно, ты о чем? Может, он у тебя опыта сексуального набирался? Или тренировался в любви объясняться? А?
– Ты подумала, что я…
– Подумала, подумала, – перебила ее Анька. – И не только я. Не надо, сейчас это выглядит уже глупо. Если совершаешь подлость, будь готова к тому, что за нее придется отвечать.
– Да как ты можешь? – У Юльки запрыгала нижняя губа. – Это он сам. Я хотела разоблачить…
– Я? – взвился Вадим. – Ах ты нахалка! Лезет, напрыгивает тут на меня, и я же еще и виноват!
– А кто пригласил меня на свиданку?
– Когда?
– Сегодня!
– Это не свиданка!
– А что?
– Мне нужно с тобой поговорить по поводу Сергея!
– Ой-ой-ой! А зачем ты меня лапал?
– Я?
– Нет, я!
– Да я тебя пальцем не тронул!
– Ну, собирался трогать!
– Хватит! – закончила их обмен репликами Аня. – Перестаньте топить друг дружку. Это унизительно не только для вас, но и для меня.
Несмотря на внешнее спокойствие, ее колотило. Во рту появилась отвратительная сухость, а в горле кололо, словно там свила гнездо оса. Слезы предательски пробирались на выход, грозя размыть тщательно наложенный перед поездкой макияж. Железная леди оказалась такой же слабой, как и любая женщина в ее ситуации. Ей хотелось быть сильной, но это уже было не в ее власти.
– А ты! – набросился на нее Вадим. – Пока я работаю, ты уже завела себе нового хахаля! Потрясающе: муж за порог, а жена на другого – скок!
– Это что, народная мудрость? – поморщилась Аня, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. – Ты мне не муж. И про какой порог ты тут несешь? Мы, кажется, вместе не живем.
– Да, я тебе не муж! Не успел вляпаться! – согласно затряс головой Вадим. – Мне было бы крайне неприятно застать в своей супружеской постели этого вот субъекта!
– Его там и не было, потому что у тебя нет супружеской постели, – выдавила Аня, молясь про себя, чтобы этот фарс закончился как можно скорее. Еще немного, и она либо разрыдается, либо упадет в обморок от перенапряжения. – А ты с моей подругой…
– Аня! – взвыла Юлька. – Да что ж это такое!
– Знаете, – вдруг вклинился Матвей, – опыт мне подсказывает, что сейчас тут появится милиция. Поэтому не могли бы вы расплатиться прямо сейчас, и я пойду.
– Расплатиться? – обалдел Вадим. – Аня, ты пользуешься услугами платных партнеров? Это мальчик по вызову?
Матвей, получивший от покрасневшей клиентки честно заработанную купюру, почувствовал себя увереннее:
– За хамство и по рогам схлопотать можно.
– Да, у меня рога ого-го, – печально согласился Никонов. – Большое вам спасибо.
