Естественно, как только мужской голос по телефону попросил Елену, Татьяна Филипповна тут же злорадно прокаркала:
– Елену? Конечно, сейчас!
Не ожидавшая такой подлости Лена расстроенно взяла трубку.
– Лена? Это Иван. У вас ничего не изменилось?
– Нет! – Лена непроизвольно разулыбалась, страшно огорчив любимую начальницу.
– Тогда, может быть, мы сходим сегодня в кино? – неуверенно спросил он. От этой его неуверенности Лене стало так тепло и спокойно, что она захотела немедленно прижаться к нему и сказать что-нибудь ласковое.
– С удовольствием, – она пыталась сделать серьезное лицо, но у нее не получилось. По тону почувствовав, что предложение действительно принято благосклонно, Иван торопливо попрощался до вечера.
Олег про нее так и не вспомнил.
Как только на большом табло над дверями высветилась заветная цифра «18:00», Лена начала наводить марафет. Татьяна Филипповна смотрела на нее с таким отвращением, словно подчиненная не пуховкой по лицу махала, а прямо на столе препарировала жабу.
Одарив начальницу, молча мариновавшую свои злобные мысли, счастливой улыбкой, Лена выпорхнула из кабинета. Иван уже мерил шагами корявый асфальт напротив выхода. В его огромных ручищах топорщился крошечный букетик мимозы, похожий на пушистый солнечный ершик. Почему-то этот золотистый пахучий шарик произвел на нее гораздо более сильное впечатление, чем корзина роз, преподнесенная Олегом. Видимо, дело все-таки было в дарителе. Увидев Лену, Иван размашисто пошагал к ней, растопырив руки, словно собирался ловить аэростат. С детской непосредственностью он обнял ее и звонко чмокнул в макушку. Лене стало смешно.
– Я купил газету, – Иван уже перешел на деловой тон.
– Будем читать вслух? – хихикнула Лена.
– Нет, будем кроссворды разгадывать, – простодушно оповестил ее кавалер и тут же оглушительно захохотал, увидев ее вытянувшееся лицо с отчетливо нарисовавшейся на лбу мыслью: конечно, здорово, когда с человеком легко, но когда он простой, как валенок, это слегка напрягает. – Шутка. Там написано, в каком кинотеатре что идет. Ты выберешь то, что тебе больше нравится, и поедем. Не могу же я таскать тебя по городу весь вечер, все должно быть продумано и правильно организовано.
– Да ты стратег, – хмыкнула Лена.
– В любом мужчине дремлет нереализовавшийся полководец, – Иван отставил ногу и сунул руку себе за пазуху, изобразив Наполеона. Лена рассмеялась, но уже уважительно. Кавалер не был примитивным, несмотря на простенькую биографию, озвученную им с утра. Пока они добирались до избранной точки, оказалось, что, помимо работы на заводе, где Ваня вкалывал отнюдь не слесарем, как Лена решила в самом начале, а экономистом в плановом отделе, он еще и учился на вечернем, осваивая азы юридического образования. Рыцарь колоссально вырос в ее глазах, и она даже решила, что в таком комплекте его можно показать маме. Олега, кстати, она Веронике Федоровне пока не предъявляла.
В кино Иван громко потребовал в кассе билеты на «места для поцелуев», развеселив очередь и вогнав в краску свою спутницу. Весь сеанс они целовались, а когда зажегся свет, Лена запоздало подумала, что зря они так долго выбирали фильм по газете. Хотя соблюсти некоторые приличия все же следовало. С Иваном ей было так хорошо, что щемило в груди и хотелось остановить время. Ее не беспокоила сбившаяся прическа, размазанная помада и осыпавшаяся тушь. Лена была уверена, что нравится ему такой, какая она есть, и не надо прилагать никаких усилий, чтобы каждое мгновение быть в идеальном состоянии, как комод в антикварной лавке: запылишься – не купят.
На улице стемнело, свежий весенний воздух пьянил, а легкий ветер выдул из ее головы последние воспоминания об Олеге. Она совершенно машинально поехала к маме. Уже у подъезда Иван, волнуясь и слегка заикаясь, спросил, не замужем ли она.
– Эх ты, этим надо было поинтересоваться в самом начале! – поучительным тоном сообщила Лена. И тут же в ее мозгу немым укором всплыл печальный лик безответственно забытого Олега.
Почувствовав резкую смену настроения любимой, Иван неуверенно повторил свой вопрос.
– Официально нет, – огорошила его Лена. Если бы он спросил, что она имела в виду, она вряд ли бы смогла членораздельно пояснить свою мысль. Скорее всего, это проснулась ее совесть, ни на секунду не забывавшая об обязательствах перед Олегом.
– И… как нам быть? – неуверенно поинтересовался Иван.
– Нам просто быть, – загадочно ответила Лена. – Будем решать проблемы по мере их появления, как говорят умные люди.
– Я не умею так, – строго сказал Иван. Он совершенно явно не ожидал от Лены таких сложностей. Судя по его физиономии, он вообще планировал сегодняшнюю ночь провести с ней, и наличие препятствий в его схему не вписывалось. Посмотрев на фасад дома, уютно поблескивающий желтыми окнами, он добавил:
– Значит, тебя там ждут?
– Хочешь, заходи к нам на чай, – внезапно предложила Лена.
– Ты издеваешься?! – охнул Иван. – В кои-то веки я решил, что наконец-то нашел девушку своей мечты, а она предлагает мне групповуху!
Лена согнулась пополам от хохота. На всякий случай придерживая взбешенного кавалера за карман куртки, она топала ногой и тоненько причитала. Иван спокойно ждал, пока девушка придет в себя и перестанет радостно повизгивать, пояснив причину внезапного веселья по столь печальному поводу.
Слегка успокоившись, она решила расставить все точки над «i».
– Во-первых, я живу здесь с мамой, она тоже вряд ли согласится на групповуху, так что общий язык вы найдете, – начала она, опустив тот факт, что последние полмесяца мама жила здесь в одиночестве. – Во-вторых, с чего ты решил, что я свободна? Во мне что, есть какие-то признаки унылой старой девы? Почему я должна быть одинокой? У любой современной женщины есть мужчина. Это нормально, логично и физиологично.
Увидев, что Ивану лекция категорически не нравится, вероятно, некоторые тезисы противоречили его устойчивой жизненной позиции, она решила закруглить свой психологический экскурс:
– Просто если женщина встречает мужчину своей мечты, то она имеет право выбирать между любовью и физиологией.
– А яснее можно? – не понял Иван.
– Можно, но не нужно, – обнаглела Лена. – Если ты не понял сейчас, значит, ты еще не дозрел.
– Мне уйти дозревать в темное место, как банану?
– Нет, зрей рядом, под присмотром, – подумав, заявила Лена. – Пошли, пошли, зеленый…
Вероника Федоровна, совершенно не ждавшая гостей, обрадовалась приведенному кавалеру ровно на столько же, насколько он обрадовался знакомству с ней: вроде бы лестно и знаменательно, но так не вовремя!
Предвосхитив мамины вопросы, Лена громко объявила:
– Мамуля, знакомься! Это Иван!
Мама попыталась скрыть удивление и брякнула первое, что пришло в голову:
