— Привет, Чарли, — тихо сказала Джуди. —
Проходи, я сейчас позову Барби.
Но она уже сама вышла из комнаты и остановилась в коридоре.
Виду нее был несчастный, казалось, что ее броская внешность внезапно
потускнела.
— Привет, — произнес Чарли, чувствуя себя
совершенно потерянным. — Извини, что не звонил. Мне надо было хорошенько
подумать.
— Мне тоже. — В глазах Барби стояли слезы. Ей
стало еще тяжелее от того, что он пришел. Теперь она прекрасно понимала, какую
сделала глупость, соврав мужу насчет ребенка.
— Мы можем где-нибудь присесть? — Казалось, Чарли
стал вдруг взрослее. Он многое обдумал за последние несколько дней. Ему
казалось, что прошло не три дня, а долгие годы.
Барби не хотела оставаться в гостиной, потому что Джуди со
своим парнем могли услышать из кухни их разговор, и пригласила его в спальню
подруги. Барби уселась на незаправленную кровать, а Чарли примостился на
краешке единственного в комнате стула. Он внимательно смотрел на эту женщину,
которую считал своей женой. Меньше чем за два года они проделали долгий путь, и
у него сохранились приятные воспоминания об этом отрезке жизни. Просто они не
очень напоминали мужа и жену, но Чарли был уверен, что теперь все изменится. А
ребенок станет тем самым звеном, которое сможет прочно соединить их.
— Я по-прежнему очень хочу ребенка, Барби. Я много над
этим думал и решил, что мы должны сделать все, чтобы он был счастливым. И пусть
этот ребенок никогда не узнает, что не я его отец. В его свидетельстве о
рождении будет записано мое имя, и этого для меня будет вполне
достаточно. — Он нежно ей улыбнулся.
Чарли был так добр и великодушен, что, слушая его, Барби
горько расплакалась. Некоторое время она не могла произнести ни слова, а только
качала головой. Для них обоих это была очень тяжелая минута. Он нагнулся и взял
ее за руку, но Барби в то же мгновение отдернула руку. Чарли только открыл рот,
чтобы сказать ей, что все будет хорошо, но она опередила его.
— Я вчера сделала аборт, — наконец смогла выдавить
она, и ему показалось, что он получил пощечину.
— Ты шутишь? — Но кто же станет шутить такими
вещами? Он совершенно не представлял, что он может еще сказать, и они
продолжали сидеть, оглушенные, уставившись друг на друга. — Но
зачем? — То, что она сейчас сказала, никак не укладывалось у него в
голове.
— Чарли, зачем мне нужен этот ребенок? Чтобы всегда
напоминать тебе о моей измене? Ты думал бы об этом каждый раз, глядя на него. А
я… — Барби взглянула на него, ее глаза были наполнены страданием. — Дело в
том, что, как бы я ни чувствовала себя перед тобой виноватой, как бы мне ни
было горько и хотя я не хотела делать еще один аборт… Понимаешь, я просто не
хочу ребенка. Ни от тебя, ни от кого бы то ни было.
— Но почему? Ребенок был бы для нас самым лучшим
выходом. А теперь нам придется его усыновить, — сказал он грустно. В
глубине души он почувствовал некоторое облегчение, но все-таки был глубоко
разочарован.
— Чарли… — Ее голос был настолько тихим, что даже в
этой маленькой комнате он едва смог расслышать то, что она сказала. — Я не
вернусь к тебе. — Она опустила голову, не в силах видеть его лицо после
этих слов.
— Что? — Веснушки ярко выступили на побелевшем
лице. — Что ты имеешь в виду?
Она заставила себя снова посмотреть на него.
— Чарли, я люблю тебя… А ты… ты именно такой муж, о
котором мечтает каждая женщина. Но я… Я просто не хочу быть женой. Я никогда
раньше не знала об этом. Но, сидя с тобой дома по вечерам, я просто умирала от
скуки. Мне сначала казалось, что я смогу к этому привыкнуть, но у меня ни чего
не получилось. Поэтому, я думаю, это и произошло. Когда мы только поженились, я
почувствовала невероятное облегчение от того, что теперь обо мне кто-то будет
заботиться. — Пока она это говорила, слезы безостановочно катились по ее
щекам. — Мне казалось — все это просто сказочный сон. Но, к сожалению, для
меня этот сон обернулся кошмаром. Я не желаю отчитываться, где и с кем я была.
Я не хочу все время торчать дома. Мне не нравится жить вес время с одним
мужчиной, и, уж это-то я знаю точно, мне совершенно не хочется иметь детей ни
от тебя, ни от кого-нибудь другого, и уж тем более, черт возьми, я не собираюсь
усыновлять чужого ребенка. Я договорилась с врачом, и через несколько недель
мне сделают стерилизацию. Я не хочу больше делать аборты.
— Почему ты это сделала, не поговорив сначала со
мной? — спросил Чарли, опять имея в виду ребенка. Как будто все остальное,
о чем она говорила, не имело значения. Да, Барби сказала, что не вернется к
нему, но это вряд ли можно принимать всерьез. Она просто очень расстроена и не
дает себе отчета в том, что говорит.
— Чарли, это был не твой ребенок, и я не хотела, чтобы
он родился.
— Это несправедливо, — пробормотал он, чувствуя,
как к горлу подступают рыдания.
Все было несправедливо. Все, что случилось. В его жизни все
было несправедливо с того самого момента, когда его родители отказались от
него. Теперь Барби тоже от него отказывалась. Она была такой же, как все те,
кто забирал его из приюта ненадолго, а потом говорил, что он очень хороший, но
он им не нужен. «Да что же во мне такого, — спрашивал он себя, в то время
как слезы бежали по его щекам, — что никто никогда меня не любил?»
— Прости меня. — Он попытался извиниться за все,
что чувствовал, и за эти свои слезы, но Барби только качала головой. Из-за его благородства
она чувствовала себя еще более отвратительно, но теперь была полностью уверена
в том, что поступает правильно. Она только жалела, что не сделала этого еще
несколько месяцев назад, еще до того, как изменила ему с этим парнем из
Вегаса. — Может быть, тебе лучше вернуться домой, хотя бы ненадолго, и мы
попробуем начать все сначала? Ты сможешь ходить куда захочешь и когда захочешь.
Я не буду задавать тебе никаких вопросов и требовать объяснений. — Чарли
понимал, что говорит все это напрасно. Он прекрасно представлял себе, что такое
ее поведение просто сведет его с ума. А Барби знала это еще лучше, чем он.
Она приняла решение и, что бы он ни говорил, не собиралась
его менять.
— Я не могу этого сделать, Чарли. Ни тебе, ни мне от
этого не будет радости.
— А что ты собираешься делать? — Все-таки Чарли
волновался за нее. Ей нужен человек, который бы о ней заботился, она вовсе не
была такой сильной и самостоятельной, какой казалась.
— Джуди собирается бросить работу, и мы вернемся
обратно в Вегас.
— Для чего? Ну ты сможешь еще пять лет пропеть в хоре,
а потом что? Что ты будешь делать, когда постареешь и не сможешь больше
демонстрировать купальники, да и свои сиськи тоже?
— Я думаю, что смогу сделать подтяжку и продержаться
еще какое-то время. Я не знаю, Чарли. Но я твердо уверена в том, что никогда не
смогу быть тем, кем ты так жаждешь меня увидеть. Я лучше умру, чем вернусь к
прежней жизни.
