— Я думаю, что я еще счастливее, — с улыбкой
сказала Бесс. — У меня никогда не было ничего подобного. Когда я была
замужем, вся моя жизнь шла вверх дном. Я была молода и глупа, а муж оказался
настоящим ублюдком. И я не видела выхода из этого тупика.
— Но ты нашла его, — улыбнувшись, сказал
Чарли. — Ведь у тебя есть Энни.
— Да, это правда. Я думаю, что во всем можно найти
радость. Только иногда требуется много времени, чтобы понять это.
Чарли не стал спорить с женой. Женитьба на Барби не принесла
ему ни капли радости, он пережил только разочарование. Но наконец все это
позади. Впереди у него была целая жизнь с Бесси. Эта жизнь давала ему все, чего
он хотел: взаимопонимание, нежность, верность, любовь.
— Я надеюсь, что сумею сделать тебя такой счастливой,
каким сделала меня ты, — сказал он, обняв ее за плечи, и она улыбалась.
Бесс чувствовала себя так уверенно, когда он был рядом.
— Ты уже сделал, — нежно сказала она, когда они
увидели, как Энни машет им издали руками.
— Идите сюда! — кричала она, и ее слова
подхватывал ветер. — Смотрите, какие здесь красивые ракушки!
Они улыбнулись и побежали за ней, гоняясь друг за другом по
пляжу и хохоча, и казалось, зимнее солнце радостно смотрит на них.
* * *
Рождество в семье Гуди на этот раз выдалось более веселым,
чем обычно. Там были Гейл и Саманта со своими мужьями и детьми, а также Диана и
Энди, которые вернулись в лоно семьи и пришли на этот семейный праздник с
Хилари, разумеется. Диана была на девятом месяце и с трудом поворачивалась,
пытаясь уследить за Хилари, которая лезла всюду и каждую минуту грозила
опрокинуть на себя что-нибудь с кофейного столика.
— Ужасная проказница, вы не находите? — обращалась
к родным Диана, не скрывая гордости.
Эта очаровательная малышка, эта улыбающаяся девочка была для
Энди и Дианы источником бесконечной радости. Все помнили прошлое неудачное
Рождество, когда в их семейной жизни возникла трещина, и они вынуждены были
отправиться на Гавайи, чтобы попытаться сохранить семью. За этот год с ними
случилось многое — знакомство с Вандой, после которого Диана с Энди расстались,
как казалось, навсегда. Но разлука благотворно отразилась на них обоих. А потом
неожиданно в их жизнь вошла Хилари, а теперь вот-вот появится их собственный
малыш. Все эти события сменялись как в калейдоскопе. Диана никогда прежде не
была так счастлива. Беременность протекала нормально, и она чувствовала себя
прекрасно.
Она продлила декретный отпуск до июня.
— Ну, как дела? — спросил Джек, подсаживаясь к
Диане и Гейл. Сэмми в это время пыталась разрешить жаркий спор между двумя
старшими детьми.
— Прекрасно, — улыбнулась Диана, вспоминая тот день,
когда Джек сказал ей, что она беременна, и она решила, что он сошел с ума.
— Мне кажется, ты можешь разродиться в любой момент.
— Впереди еще три недели, — сказала она, но Джек
профессиональным взглядом окинул ее живот и покачал головой.
— Ты не должна относиться к этому так легкомысленно.
По-моему, это случится гораздо раньше, Ди. Смотри, как опустился у тебя живот.
Ты давно показывалась своему врачу?
— О, Джек, хватит об этом, — заворчала на него
жена, — забудь хотя бы на Рождество, что ты доктор.
— Я только говорю, что она вот-вот должна родить,
можешь мне поверить, — серьезно сказал Джек.
— Да, то же самое ты говорил мне, однако это случилось
через две с половиной недели.
— Хорошо, — сдаваясь, Джек развел руками. — Я
всего лишь простой смертный. — И затем серьезно сказал Диане: — Я не шучу.
Ты разродишься в ближайшие дни. Тебе не обходимо сходить к врачу. Так низко
живот опускается лишь перед родами.
— А может, я уже рожаю, но сама не знаю об этом? —
засмеялась Диана и заверила его, что покажется врачу в понедельник.
— Иногда случаются странные вещи, — сказал Джек и
направился к тестю, чтобы пропустить с ним по рюмке и поболтать наедине.
Сестры, как всегда, помогали матери, и, когда пицца была
готова, мужчины разрезали ее, и в столовую понесли блюда с едой. Все пребывали
в хорошем настроении, дети веселились, но не баловались, не было никаких
семейных ссор, все давно уже простили Диану за ее вспышку на День Благодарения
год назад. Узнав, что случилось с ней, они все поняли. Даже Гейл, казалось,
стала мягче относиться к сестре.
— Ты ничего не ешь, — сказала старшая сестра,
посмотрев через стол на Диану.
— Нет аппетита. — Она улыбнулась и затем
посмотрела на Энди, который оживленно разговаривал с Сеймусом. Их зять-ирландец
всегда рассказывал какие-нибудь удивительные истории. Обычно в них отражалась
лишь малая часть правды, но зато они всегда были забавны.
Мать пошла за горячим, и Диана отправилась на кухню, чтобы
помочь ей, сославшись на то, что у нее болит спина и она должна встать. Энди
показалось, что она выглядит расстроенной, и перехватил пристальный взгляд
Джека. Ноющая боль в спине не утихала, и стул показался жестким и неудобным.
Саманта тихо шепнула Джеку:
— Посмотри, она не может найти себе места. — Он
кивнул, но не последовал за Дианой, а снова включился в общий разговор за
столом.
Через несколько минут Диана снова села на свое место и,
казалось, выглядела хорошо. Она болтала и смеялась, но затем, неожиданно
замолкнув, с беспокойством посмотрела на мужа, но Энди ничего не заметил, поглощенный
беседой с Гейл. Затем она извинилась и вышла и через пять минут, ничего не
говоря, снова вернулась обратно.
После десерта она сказала Саманте, что чувствует себя
неважно и пойдет приляжет наверху. Она просила никому не говорить об этом,
поскольку, по ее словам, у нее было просто расстройство желудка.
Когда Энди, оглянувшись вокруг, не нашел своей жены, он стал
спрашивать, видел ли ее кто-нибудь.
— Ее рвет наверху, — сообщила старшая дочка Гейл,
и он поспешил наверх, чтобы узнать, в чем дело.
— Не думаешь ли ты, что тебе тоже надо
подняться? — спросила Гейл мужа, но он с иронией возразил:
— Я думал, ты мне скажешь, чтобы я не лез не в свое
дело.
— Возможно, я не права.
— Скорее всего она просто много съела. Они позовут
меня, если я понадоблюсь. И даже если у нее начинаются роды, надо учесть, что
это ее первый ребенок. Мы успеем отправить ее в больницу, у нее еще масса
времени.
— Очень смешно. Ты же помнишь, как это было у
меня. — Первые два раза Гейл рожала в больнице, а свою третью дочь муж сам
принимал у них на кухне.
— У всех это бывает по-своему, — напомнил он ей,
и, конечно, случай Дианы, которую считали бесплодной и которой понадобилось два
года, чтобы забеременеть, подтверждает это.
Но Энди, спустившись через пять минут, выглядел довольно
обеспокоенным.
