– Мамочки, это что?! – истошно завопила я, потому что, согласитесь, это странно – наткнуться на что-то неестественно сверкающее в темноте вашей прихожей. Так что я подпрыгнула и завизжала, испугав этим Нику и всех остальных.
– Мама, что случилось? – выскочила из комнаты дочь. Даже Стас оторвался от компьютера и выглянул в прихожую.
– Тут кто-то был. Кто-то там внизу. Кажется, полз. Я ничего не поняла. – Я дрожала и показывала в сторону кухни, но уже ничего не было.
– Пиксель, Пиксель, Пиксель, ты где? – странно засуетился Николай и побежал в кухню.
– Совсем заучился твой Коля, – покачала я головой. – А я – заработалась. Пиксель? Он сошел с ума?
– Мам, Пиксель – это кот. Он будет жить с нами! – радостно сообщила Ника.
Я только и смогла, что плюхнуться на пуфик и опустить руки.
– Кот?
– Да, кот. Вот же он! – Николай вынес из кухни пушистое нечто с лапами, носом и очень большими круглыми глазами.
– Можно, кот будет жить с нами? – робко спросил Николай, прижимая к себе этот клубок меха. – Пожалуйста!
– Но почему? Как он тут оказался?
Я задала совершенно законные вопросы. Ответы были тоже очевидными. Кот по кличке Пиксель был выселен из дома Николая и передан ему родителями для дальнейшего проживания с нами. Сделала это Колина мама безо всякого предупреждения, просто выдала клетку с котом со словами:
– Это твой кот и пусть живет у твоей жены, раз ты уже настолько взрослый, чтобы жениться, когда мама тебе строго-настрого запретила это делать.
– Ну, дела, – протянула я, не зная, что еще сказать. Впрочем, договорить мне не дали.
– Мы сами будем за ним ухаживать. Он очень мало ест, он очень аккуратный, чистоплотный. Мы будем его держать в нашей комнате, никакого беспокойства! – наперебой загалдели Ника и Николай.
Я подняла руки. Таким образом количество проживающих в нашей квартире выросло до пяти человек. Вернее, четырех человек и одного кота. И знаете, что? Мне это даже начинало нравиться. В какой-то степени я бы хотела, чтобы это продолжалось вечно.
Только одно рождало во мне смутные вопросы – что все-таки происходит между мною и Стасом? Мы, конечно, начали друг к другу привыкать – общие завтраки, разговоры, очередь в ванную… все очень походило на настоящую семью, но мы же ведь ею не были. Или были? И что обо всем этом думал сам Стас Шувалов? Я мучительно искала ответ на этот вопрос, но еще больше хотела просто выкинуть его (вопрос) из своей головы, но он не выкидывался. Да и добрые люди не давали мне о нем забыть. Например, Иришка, которая не так давно вышла замуж за своего близнеца, рвалась помочь и мне устроить счастливое будущее.
– Как у вас дела? Вы сами-то собираетесь пожениться? Или пока решили так пожить? – спросила меня она, когда я приглашала ее на свадьбу Ники.
– Ну… пока мы об этом не говорили, – протянула я.
– А что Стас говорит, что будет дальше? Он уже нашел работу?
– Черт! Ир, я не знаю. Это же его дело, я не могу его спрашивать.
– Да? – усомнилась она. – Но, поскольку он живет у тебя, ты имеешь право знать. Он дает тебе деньги?
– У него трудные времена, я не хочу его тревожить. И потом, я сейчас неплохо зарабатываю, так что нам вполне хватит на жизнь, – забормотала я, стараясь не останавливаться, чтобы не дать ей снова вставить свои разумные, но такие нехорошие слова.
– Милочка моя, ты что, опять хочешь вляпаться? Он не хочет тебе помогать, никак не решает твои проблемы. Он не должен висеть на твоей шее, это неприемлемо! – все-таки высказалась она. – И потом, что, если он просто решил пересидеть у тебя трудный момент? Тебе это надо?
– Я не знаю, – еле слышно прошептала я.
На самом деле мне уже давно стало ясно, что Шувалов мне нужен как воздух. Я еще живо помнила, что такое – жить без него. Когда я видела его усталое лицо, мое сердце замирало, все внутри ликовало. Я всегда знала – это он, точно ОН, и никого другого и быть не может. Но сердце может ошибаться. А никаких других фактов, подтверждающих то, что Стас – мой, у меня не было. Если не считать того, что он засыпал и просыпался в моей постели. Но, с другой стороны, с чего я взяла, что это что-нибудь значит?
Глава 3
Эпидемия головной боли
Свадьба – это всегда праздник, волнующее событие, о котором будешь помнить потом всю жизнь. Но пока процесс идет – это означает совсем другое. Свадьба – это очень много суеты, особенно если ты не невеста, а ее мать. Церемония в нашем местном загсе была назначена на три часа дня, так как все остальные утренние часы были забиты заранее предусмотрительными парами, но дурдом начался прямо с утра. Я бегала по квартире, спотыкаясь о кота Пикселя, который норовил обязательно нырнуть мне под ноги, именно когда я несусь с кастрюлей в руках, например. Из-за его хвостатого величества я рассыпала часть оливье, чему Пиксель был несказанно рад. Моя (наша со Стасом!!!) комната была превращена в гостиную, столовую и кладовую одновременно. Кровать была временно убрана к Нике, а ее диван, наоборот, был водворен к нам. Ника контролировала перестановку.
– Еще немножечко! Краешек! Да, он вошел. Коля, теперь выверни ножку. Она должна пройти.
– Ой, мой палец! – взвыл Коля, уронив диван прямо в проходе.
– Тебе больно? – испугалась Ника.
– Мне – нет, – злобно прорычал Коля. – Мне хорошо. Мы что, не могли на кровати посидеть?
– Если уж я достала ей платье, то и сидеть будем как люди, – заявила я, проносясь мимо них с сервизом. – Давайте-давайте. Мне надо тарелки расставить, и я потом уже поеду за бабушкой.
– Хорошо, – вздохнул Коля. О том, что такое наша бабушка, он уже был наслышан, поэтому… м-м-м… не ждал от встречи ничего хорошего.
– Так, теперь надо нести стулья. Дядя Стас, что с вами? – деловито поинтересовалась Ника, когда диван наконец был водружен куда надо. В комнате стало ни пройти, ни проехать, зато теперь можно было с успехом разместить человек двадцать. Правда, стольких мы и не ждали.
– Я… мне надо немножко подышать. Ника, тебе не вредно стоять на ногах так долго? Может, ты присядешь? – задыхаясь, спросил Стас.
Перетаскивание нашего фамильного дивана, сразу видно, далось ему нелегко. Вот тебе и здоровый образ жизни, и где результат? Вообще мужики нынче пошли хлипкие. То ли дело мы, к примеру, с Розочкой. Мы в свое время с нею такие огроменные бревна из лесу таскали к нам на дачи, все для того, чтобы не платить за дрова. Кто ж платит за дрова, когда их на халяву полный лес? Вот и тягали чуть ли не по сосне.
– Стасик, может, чего-нибудь перекусишь? – ласково спросила я, расставляя рюмки на столе с белоснежной (только что купленной) скатертью.
– Вообще-то я бы чего-нибудь съел. От этих упражнений, – он кивнул на диван, – аппетит разыгрывается.
