— Но мы ведь вернемся? Сюда, в Сан-Франциско? —
Она родилась в этом городе и очень любила его.
— Конечно, Фанни, — сказала Эдвина. Голливудская
жизнь, такая шумная и суматошная, ее тоже не слишком-то привлекала.
— Хорошо! — Фанни села на стул и счастливо улыбнулась,
оставив Эдвину в недоумении по поводу полного несходства характеров двух родных
сестер.
Глава 29
Через две недели они приехали в Лос-Анджелес и остановились
у Джорджа. Ему не хотелось, чтобы Алексис вновь искушала судьбу в отеле, а
кроме того, так было удобнее Эдвине. На время их пребывания Джордж взял
напрокат еще один автомобиль.
Тедди проявил огромный энтузиазм, узнав, что у брата есть
теперь лошади, и на следующий день отправился кататься верхом.
Эдвина тоже вышла прогуляться. Не успела она сделать и
нескольких шагов, как к дому подъехал черный «Ролле-Ройс». Она не разглядела
сидевшего внутри и решила, что это кто-то из друзей или подруг Джорджа.
Одетый в ливрею шофер открыл дверцу, и из машины вылез
высокий широкоплечий мужчина. Он повернулся, внимательно посмотрел на Эдвину.
Одетая в темно-синее шелковое платье, она казалась высокой и очень стройной.
Они внимательно изучали друг друга, и, внезапно ощутив всю нелепость ситуации,
Эдвина бросила недокуренную сигарету и улыбнулась.
— Извините. Я не сразу вас узнала. Мистер
Горовиц? — Она протянула руку.
Он улыбнулся. Очаровательная и изящная, она была красивой
женщиной. Они встречались лишь однажды, с тех пор прошло уже несколько лет, но
благодаря рассказам Джорджа он был в курсе дел их семьи, испытывал к Эдвине
самые теплые чувства.
— Это я должен извиниться… — Сэмюэль слегка
смутился. — Я сперва никак не мог взять в толк, что делает такая молодая и
красивая женщина в доме моего будущего зятя.
Он явно любовался ею. Подобно матери, Эдвина всегда одевалась
со вкусом и теперь благодаря тете Лиз могла позволить себе покупать все, что
понравится.
— Мне давно хотелось повидать вас. Знаю, как рад вашему
приезду Джордж. Мы все надеемся, что вы придете посмотреть съемки.
Недюжинная сила удивительным образом сочеталась в нем с
добротой и мягкостью. Никакой претенциозности, самодовольства или высокомерия.
Некоторое время они вместе наблюдали за Тедди. Мальчик очень
хорошо держался в седле. Он помахал им, и Сэм махнул ему в ответ. Он еще не
видел младших Уинфилдов, но знал, что Джордж их очень любит. Он знал также, как
нелегко пришлось Эдвине, и восхищался тем, что она сделала для братьев и
сестер.
— Не хотите чашку чаю? — спросила Эдвина. Он
кивнул. В Голливуде обычно предпочитали более крепкие напитки, но Сэм не
являлся поклонником этой традиции. Идя следом за ней в дом, он с трудом
заставил себя отвести взгляд от ее стройных ног и бедер.
Эдвина велела дворецкому принести чай, и, миновав
библиотеку, они вышли в сад.
— Вам нравится Лос-Анджелес? — спросил он.
— Да, очень. Мы с удовольствием приезжаем сюда. А этот
раз совсем особенный: наши младшие в восторге от того, что их сестра будет
сниматься в кино. Ей очень повезло.
— Ей повезло, что у нее есть вы. — Сэм
улыбнулся. — Жаль, у Хелен не было таких братьев и сестер. Она ведь росла
в одиночестве.
Он заметил, что Эдвина погрустнела.
— Обе наши семьи понесли тяжелые утраты. — Она
знала, что Хелен была еще совсем ребенком, когда погибла ее мать. — Но мы
продолжаем жить.
Эдвина улыбнулась, и Сэм ощутил прилив нежности к ней.
Исключительная женщина! Красота и мягкость сочетались в ней со способностью
стойко противостоять жизненным невзгодам. Еще в прошлый раз он отметил это
качество, но теперь оно произвело на него особенно сильное впечатление.
— Что вы собираетесь делать в Голливуде? Хотите
посмотреть город? Побывать в театре? — Его интересовали ее планы, и она,
безусловно, очень нравилась ему. Он чем-то напоминал свою дочь, и наивность его
вопроса заставила Эдвину рассмеяться. Он слишком плохо знал Алексис.
— Я буду присматривать за нашей юной кинозвездой,
мистер Горовиц.
Они улыбнулись друг другу. Он понимал, что она имеет в виду.
Хотя Хелен никогда не позволяла себе слишком многого, тем не менее ему иногда
тоже приходилось проводить с ней воспитательные беседы.
— Сегодня она с Джорджем, поэтому я здесь с младшими,
но с завтрашнего дня я стану костюмером, телохранителем и воспитателем
одновременно.
— Нелегкая работа. — Он улыбнулся, поставил чашку
и вытянул вперед свои длинные ноги.
Он тоже ей очень нравился. Несмотря на солидный возраст,
Сэмюэль Горовиц выглядел очень молодо, может быть, благодаря энергии, которая
переполняла его. Он держался непринужденно и с любопытством взглянул на
вошедшего Тедди.
Эдвина представила их друг другу, Тедди вежливо пожал Сэму
руку и сразу начал рассказывать о лошадях:
— Потрясающе, Вин! Я ездил на двух, они просто
великолепны! — Сначала он катался на арабском скакуне, но затем, по совету
конюха, пересел на более спокойного коня. — Как ты думаешь, где Джордж их
купил?
— Не имею представления.
— Одного он приобрел у меня. Того самого серого
жеребца, который тебе так понравился. Хорош, правда? Я очень скучаю по нему и
иногда жалею, что продал. — Сэм говорил с Тедди так же тепло и дружелюбно,
как и с Эдвиной.
— А почему вы его продали? — Тедди вообще был
любопытен, а лошади, не менее чем автомобили, составляли особый предмет его
интересов — Решил, что Джорджу и Хелен он нужнее, чем мне. Они иногда выезжают
вдвоем, а у меня совершенно нет на это времени. И кроме того, — Сэм
грустно улыбнулся, — я становлюсь слишком старым для верховой езды. —
Он притворно закряхтел, и Эдвина возразила:
— Не говорите чепухи, мистер Горовиц.
— Лучше называйте меня Сэмом, иначе я чувствую себя еще
старше. Я и так уже почти дедушка! — заявил он, и все дружно засмеялись.
— Вот как? А мне Джордж ничего не говорил. Но на этот
раз они просто поддразнивали друг друга. Сэм выразил надежду, что Джордж и
Хелен не заставят его долго ждать, зная, как он хочет внуков. Ему нравились
многодетные семьи, и сам он когда-то мечтал о такой… но погибла мать Хелен, и
он больше так и не женился.
— Интересно, что же это такое — быть тетей? —
задумчиво сказала Эдвина и вновь наполнила чашки.
Уже много лет слово «дети» для нее привычно ассоциировалось
с младшими братьями и сестрами, и мысль, что у них тоже могут появиться дети,
казалась ей странной.
Сэм пригласил их на ужин. Как выяснилось, это была главная
цель его визита.
— Но удобно ли это, мистер… извините, Сэм? — Она
покраснела и смущенно улыбнулась.
