— Даже более чем. И, пожалуйста, прихватите с собой
Тедди, Фанни, Алексис, ну и, естественно, Джорджа. Я никого не забыл? —
спросил он, поднимаясь, и она с восхищением посмотрела на него. Он был очень
высок и удивительно ладно скроен — В семь я пришлю за вами машину, так как
знаю, сколь ненадежен мой компаньон в подобных вещах. Вероятнее всего, он
захочет приехать прямо из офиса. — Сэм улыбнулся, и она кивнула.
— Большое спасибо.
Эдвина проводила его до машины, а Тедди прыгал рядом, точно
ошалевший от радости щенок.
— Итак, жду вас вечером у себя.
Сэм помедлил, а затем пожал Эдвине руку и сел в машину.
Шофер завел двигатель, Сэм помахал на прощание и уехал, разминувшись с вышедшей
из дома Фанни.
— Кто это? — спросила она, впрочем, без особого
интереса.
— Отец Хелен, — ответила Эдвина.
Тедди начал восторженно рассказывать о верховой прогулке, но
вдруг без видимой связи заявил, что ему очень понравился Сэм, а затем, столь же
неожиданно, сказал, что ему надо еще разок прокатиться. Эдвина не разделяла его
восторгов и попросила Тедди впредь быть осторожнее с лошадьми.
— А я и так осторожен, — сказал он обиженно, но
она строго посмотрела на младшего брата.
— Не всегда.
— Ну… ладно, — Тедди решил не спорить. — Я
постараюсь.
— Хочу надеяться.
— Нам обязательно надо идти на этот ужин? —
спросила Фанни.
Подобно старшей сестре, она не очень любила бывать в
обществе, но Эдвина считала, что такой юной девушке непростительно запираться в
четырех стенах.
— Поедем. Будет весело. — Эдвина не сомневалась в
этом. А кроме того, ведь Сэм приехал, чтобы лично пригласить их, разве удобно
ему отказать?
Зато Алексис пришла в восторг, узнав о приглашении, она
страшно разволновалась по поводу своего наряда и попросила Эдвину одолжить ей
одно из вечерних платьев. Сегодня она провела чудесный день на съемочной
площадке, а потом они с Джорджем подписали контракт.
— До которого часа мы можем оставаться там? —
Одеваясь, она несколько раз повторила этот вопрос и совершенно обомлела, когда
увидела остановившийся у ворот роскошный автомобиль Сэма.
Джордж пообещал приехать на своей машине, предупредив, что
они с Хелен могут опоздать.
Роскошный дом Сэма Горовица произвел сильное впечатление на
Эдвину. Антикварная мебель из Франции и Англии, высокие потолки, огромные
комнаты, стены которых украшали полотна импрессионистов, мраморные полы,
покрытые роскошными коврами. Хозяин дома непринужденно приветствовал гостей, а
Эдвину поцеловал в щеку, словно она была его давней знакомой. Сразу же
установилась дружеская атмосфера, и даже застенчивая Хелен чувствовала себя
легко и свободно. С радушием приветливой хозяйки она показывала гостям дом. Она
отвела Фанни в спальню и показала свои старые куклы, которые бережно хранила, а
Алексис пришла в восторг от ее ванны из розового мрамора Тем временем Сэм с
Эдвиной и Тедди пошли смотреть лошадей. Сэм держал только чистокровных арабских
скакунов, чемпионов из Кентукки. Теперь Эдвина поняла, почему Джордж так долго
не решался сделать Хелен предложение. К счастью, роскошь совсем не испортила
ее, и Эдвина вынуждена была признать: они с Джорджем составляют великолепную
пару. Хелен чем-то напоминала Фанни: круг ее интересов замыкался домом и
семьей.
Алексис долго слушала, как Эдвина обсуждала с Джорджем и
Хелен их будущую семейную жизнь, а потом нахмурилась и заявила, что они все,
похоже, совсем спятили.
— А чем бы хотела заниматься ты? — спросил Сэм,
улыбаясь.
— Она не замедлила с ответом:
— Гулять, развлекаться… танцевать… сниматься в кино… А
семья, дети мне ни к чему.
— Что ж, твои желания отчасти уже реализовались, —
сказал он, — но надеюсь, что некоторые из них так и останутся желаниями.
Весьма прискорбно, если ты никогда не выйдешь замуж… — Он вдруг замер на
полуслове и испуганно посмотрел на Эдвину.
Но она рассмеялась в ответ, и он почувствовал облегчение.
— Не стоит переживать из-за меня. Мне нравится быть
старой девой, — смеясь, сказала Эдвина, но Сэм даже не улыбнулся.
— Не говорите чепухи, — буркнул он. — Что за
дурацкое слово вы подыскали…
— Мне тридцать два, и я вполне довольна своей
жизнью, — спокойно произнесла Эдвина.
Сэм задумчиво посмотрел на нее. Несмотря на некоторые
странности, она ему нравилась.
— Уверен, вы давно вышли бы замуж, останься в живых
ваши родители, — сказал он негромко, и она кивнула.
Конечно, и если бы Чарльз не… она была бы замужем вот уже
одиннадцать лет. Теперь все это казалось похожим на сказку.
— Что случилось, то случилось — Она улыбнулась, а Хелен
сменила тему разговора и лишь в конце ужина объяснила отцу, в чем дело.
— Извините… я не знал… что ваш жених тоже… — Он совсем
расстроился.
Спустя некоторое время Сэм предложил отправить «детей»
домой, а Хелен с Джорджем и Эдвину пригласил поехать потанцевать. Все
обрадовались, за исключением Алексис, которая совсем не хотела возвращаться
домой. Эдвина твердо сказала ей, что уже слишком поздно и если она перестанет
капризничать, то в следующий раз непременно поедет с ними. Алексис надулась, но
Эдвина все-таки отправила ее домой.
Хелен ехала в одной машине с Джорджем, а Сэм уже ждал Эдвину
в «Роллс-Ройсе» с двумя бокалами холодного шампанского.
— Так недолго и пристраститься к алкоголю. —
Эдвина улыбнулась, польщенная оказанным ей вниманием, и еще раз удивилась
экстравагантности голливудских нравов.
— Боитесь? — Сэмюэль смотрел ей прямо в глаза, но
уже предвидел, каким будет ответ. — Сомневаюсь, что вы на такое способны.
— И правильно делаете.
— Разумеется. Будь иначе, разве вы посвятили бы всю
свою жизнь воспитанию пятерых детей.
Он поднял бокал в ее честь, а она предложила выпить за
Джорджа и его невесту, и Сэм улыбнулся ей. Эдвина чувствовала себя с ним легко
и непринужденно.
Но в дансинге было еще лучше. Они танцевали несколько часов
подряд, менялись партнерами, болтали и смеялись. Казалось, что собрались
четверо добрых друзей, и не раз Эдвина замечала, как Хелен касалась руки отца,
а он с обожанием смотрел на свою дочь. Но и они с Джорджем не хотели уступать и
почти профессионально станцевали танго.
— А вы отличная пара! — восхищенно сказал Сэм,
передавая Хелен Джорджу.
— Вы тоже, — улыбнулась Эдвина. — Мне очень
понравилось, как вы танцуете.
— Правда? Тогда, вероятно, нам с вами стоит потанцевать
еще, чтобы не наступать друг другу на ноги на свадьбе.
Так они протанцевали всю ночь, и Эдвина получила огромное
удовольствие от нового знакомства.
