– С трудом. Кстати, дополнения к коллекции готовой
одежды обойдутся нам не намного дороже. Использовав имеющуюся у нас на складе
ткань, мы сэкономим чертовски много денег.
Это правда, с восхищением подумал Бернардо. Она перечислила
все имеющиеся виды ткани, их состав, метраж и оттенки.
– А если номер тридцать семь в коллекции моделей будет
смотреться ужасно, пусть она опустит его, – продолжала Изабелла. – Пожалуй, нам
следует просто забыть о нем и оставить только номер тридцать шесть в голубом
цвете.
– Это который? – Его переполняли эмоции. Она сделала за
день месячную работу. За одно утро она спасла всю летнюю коллекцию. Только
поговорив вчера вечером с Габриэлой, он осознал, насколько потенциально
катастрофическим могло стать отсутствие ткани из Гонконга.
– Не задумывайся над этим. Габриэла поймет. Что еще
новенького?
– Сегодня ничего. На внутреннем фронте все тихо.
– Как мило с твоей стороны. В таком случае на сегодня я
беру выходной.
– Ты куда-то идешь? – с ужасом спросил он.
– Только в парк. Здесь идет снег. Мы с Наташей только
что пообещали мальчикам.
– Изабелла, будь осторожна.
– Естественно. Но поверь мне, там больше не будет ни
души.
– Почему бы тебе просто не разрешить Алессандро пойти с
Наташей, а самой остаться дома.
– Потому что мне нужен свежий воздух, Бернардо. Он
начал говорить, но она оборвала его:
– Бернардо, я люблю тебя. Мне пора идти.
Она спешила и была веселой и беспечной, когда послала ему
воздушный поцелуй и повесила трубку. Ему это не понравилось. Ему это совсем не
понравилось. В ее голосе снова зазвучало немного излишней храбрости. А на таком
расстоянии он не мог ничего поделать. Он только надеялся, что Наташа окажется умнее,
чем Изабелла, и не позволит ей ничего, кроме коротких прогулок в темноте время
от времени. Затем он засмеялся про себя. Единственный способ оградить ее от
опасности – побольше загружать работой, как это было вчера. Уму непостижимо,
как она смогла проделать такую работу.
– Вы готовы? – Изабелла посмотрела на двух маленьких
мальчишек, укутанных как снеговики. Джесон был в красном лыжном костюме,
Алессандро – в ярко-желтом.
Они тотчас же отправились в парк, и через полчаса мальчики
уже катались с небольшого холма на санках Джесона. Скользили, вопили,
взвизгивали, смеялись и бросались снегом. Покатавшись на санках, они устроили
бой снежками, и Наташа с Изабеллой быстро присоединились к ним. Только
немногочисленные храбрецы отваживались выходить в такой холод.
Четверка выдержала его в течение почти двух часов, а затем,
счастливые и промокшие, они собрались идти домой.
– Горячие ванны для. всех! – закричала Наташа, когда
они вошли в квартиру.
Хэтти уже приготовила горячий шоколад с подрумяненными
тостами и растопила камин в кабинете. Снежная буря продолжалась и на следующий
день, и мальчикам всю неделю не надо было ходить в школу, в то время как
бизнесмены шагали в снегоступах на работу, а домашние хозяйки извлекали лыжи,
чтобы добраться до магазинов.
Но для Изабеллы каникулы оказались короткими, и после дня,
проведенного за катанием на санях, она вернулась в свой кабинет с новой массой
проблем из Рима. Две из наиболее важных тканей альтернативного варианта
оказались случайно испорченными, когда на прошлой неделе затопило склад. Их
топ-модель номер один уволилась с работы, и все надо было улаживать сначала.
Маленькие проблемы, вызывающие колоссальную головную боль, катастрофы и победы
заполнили месяц благословенной горой работы, за которой могла спрятаться Изабелла,
за исключением вечерних прогулок с Наташей. Они превратились в ритуал, без
которого, как думала Изабелла, она не могла бы жить.
– Как долго ты намерена продолжать в таком духе? – Они
только что остановились в ожидании зеленого света светофора на Мэдисон-авеню.
Изабелла разглядывала витрины магазинов, изучая весенние показы. Стоял март,
последние снегопады прошли, снег растаял, хотя все еще было по-зимнему холодно
и почти все время дул ледяной ветер.
Ее вопрос застал Наташу врасплох.
– Что ты имеешь в виду? Продолжать что?
– Жить как отшельница, «нянчась со мной? Ты осознаешь,
что за последние пять недель ни разу никуда не ходила по вечерам? Корбет,
должно быть, уже готов убить меня.
– С чего бы это? – Наташа казалась сбитой с толку.
Но Изабелла была поражена ее притворной невинностью. Она уже
давно все поняла.
– Естественно, он надеется, что ты будешь уделять ему
побольше времени.
– Благодарю, но, видимо, нет. У каждого из нас своя
жизнь. – Казалось, вопрос слегка позабавил Наташу. Но на сей раз Изабелла
удивленно посмотрела на нее.
– Как современно.
– Что ты имеешь в виду, черт возьми? – Наташа не
рассердилась, а лишь немного смутилась.
Но Изабелла ответила с едва заметной улыбкой:
– Знаешь, Наташа, я не предполагаю, что ты – монахиня.
Ты можешь быть откровенной со мной.
– Насчет чего? – Наташа вдруг усмехнулась. – Ты о
Корбете? – Она долго смеялась, пока у нее на глазах не выступили слезы. – Ты
шутишь? О, Изабелла... ты думала? О Господи! – Потом она весело посмотрела на
подругу. – Не могу представить ничего менее подходящего для меня, чем связаться
с Корбетом Эвингом.
– Ты серьезно? У тебя с ним ничего нет? – удивилась
Изабелла. – Но я полагала... – А затем она поразилась еще больше. – Но почему
нет? Я думала, что вы...
– Может быть, ты и думала, но мы с Корбетом – никогда.
Мы дружим много лет, но между нами никогда не будет ничего большего. Он мне
почти как брат, и он – мой самый лучший друг. Но мы оба слишком сильные люди.
Как женщина, я недостаточно мягка для Корбета, не столь хрупка и беспомощна. Не
знаю, я не могу этого объяснить. Он всегда говорит, что мне надо было родиться
мужчиной.
– Не очень-то ласково, – неодобрительно произнесла
Изабелла.
– Разве Бернардо не говорит тебе подобные вещи?
Изабелла улыбнулась в ответ:
– По меньшей мере каждый день.
– Вот именно. Это как у брата с сестрой. Я не могу
представить никаких других отношений с Корбетом. – Она снова усмехнулась про
себя, а Изабелла пожала плечами, чувствуя себя немного глупо.
– Должно быть, я становлюсь старой, Наташа. У меня
пропало восприятие. Я честно подумала с самого начала...
Но Наташа только усмехнулась и покачала головой. А Изабелла
надолго задумалась, пока они шли дальше. Она вдруг стала думать о Корбете
совсем в другом свете.
Они заговорили вновь, только подойдя к дому, и Наташа
заметила, что Изабелла шла улыбаясь.
