– О чем вы задумались?
– О том, что мне хорошо с вами, как со старым другом. И
это очень странно.
– Почему же странно? – Они остановились у упавшего
дерева и присели на него. Корбет выглядел поразительно молодо, несмотря на
преждевременную седину.
– Странно только потому, что я не знаю вас. Правда, я
даже не знаю, кто вы.
– Нет, знаете. Вы знаете все самое существенное обо мне.
Где я живу, что делаю. Знаете, что я долгие годы был другом Наташи. Вам
известно и кое-что другое. Я многое рассказал вам. – Он имел в виду свою
умершую жену, Бет. Изабелла молча кивнула и перевела взгляд на верхушки
деревьев, выгнув свою длинную шею: волосы мягко упадали ей на спину. Он
улыбался, глядя на нее, – в этот момент она походила на ребенка на качелях.
Он был заинтригован ею, ее изумительной красотой и острым
умом, нежной элегантностью, сочетающейся с редкостной силой и способностью
руководить. Она была полна контрастов и глубоких оттенков.
– Почему вы всегда в черном, Изабелла? Я никогда не
видел вас, одетой в другой цвет, кроме того вечера, когда на вас было белое
пальто.
Она прямо посмотрела на него:
– Ради Амадео. Я буду носить черное в течение года.
– Простите. Мне следовало это знать. Но люди в Штатах
больше не соблюдают траур. – Он явно огорчился, как если бы сказал что-то
неуместное, но Изабелла улыбнулась.
– Все нормально. Это не расстраивает меня. Это – просто
традиция.
– Вы даже дома в черном. Она кивнула.
– Вы, должно быть, великолепно смотритесь в других цветах
– сизых оттенках и нежно-персиковых, ярко-голубых и красных – с вашими темными
волосами... – У него был мечтательный и мальчишеский вид.
Она засмеялась:
– Вам следовало стать дизайнером, Корбет.
– Иногда я бываю и им.
– В каком плане? – Ее глаза стали серьезными, когда она
выпрямила голову, чтобы повнимательнее посмотреть на него. Он был интересным
человеком.
– О, я как-то выбрал несколько моделей для воздушной
линии. – Он побоялся сказать больше.
– Это имело успех?
– Воздушная линия?
– Нет, модели. Они хорошо смотрелись?
– Думаю, да.
– Вы использовали свои ткани? – Он кивнул, и она,
казалось, одобрила. – Это было хорошее дело. Я иногда стараюсь использовать
взаимозаменяемые вещи в готовой одежде и моих моделях. Хотя это не всегда легко
из-за тканей. Но я делаю это, когда удается.
– Где вы всему этому научились? – Он был очарован, и
она улыбнулась.
– У моего деда. Он был гением. Единственный и
неповторимый Жак-Луи Парель. Я наблюдала за ним, слушала, училась у него. Я всегда
знала, что буду модельером. Проведя год здесь, я открыла собственное ателье мод
в Риме. – Так она встретилась с Амадео, и с этого все началось.
– Значит, вы – прирожденный гений.
– Очевидно. – Она с усмешкой сорвала маленький полевой
цветок.
– И сама скромность в придачу. – Он легко положил ей
руку на плечо и встал. – Как насчет того, чтобы перекусить?
– Мы можем поехать куда-нибудь? – с восторгом спросила
она, но он быстро покачал головой:
– Нет.
Ее глаза на мгновение потускнели.
– Я сделала глупость, что спросила.
– Мы вернемся сюда летом. Прямо за тем холмом есть
прекрасный ресторан. А пока, Изабелла, я захватил немного провизии.
– Правда?
– Конечно. Надеюсь, вы не думали, что я стану морить
вас голодом? Пожалуй, у меня чуть больше здравого смысла. Кроме того, знаете
ли, я тоже хочу есть.
– Вы решили устроить пикник?
– Что-то в этом роде. – Он протянул ей руку, и она
встала с поваленного дерева, отряхивая черную юбку и поплотнее запахивая черный
блейзер.
Корбет подъехал к близлежащему озеру, остановил машину и
достал большую кожаную сумку, из которой извлек паштет, сыр бри, французскую
булку, икру, печенье, пирожные и фрукты.
Изабелла с восторгом смотрела на деликатесы, разложенные на
маленьком столике, который он вытащил из багажника.
– Мой Бог, какая роскошь. Не хватает только
шампанского.
– Вы слишком торопитесь, – сказал он, поклонившись со
своего места и задорно посмотрев на нее. Корбет открыл бар и вытащил большую
бутылку, лежащую в ведерке со льдом. Потом поставил два стакана.
– Вы продумали все.
– Почти.
Все воскресенье шел дождь, и Изабелла целый день играла дома
с Алессандро, благодаря Бога, что накануне была хорошая погода. В понедельник
она проработала пятнадцать часов, а во вторник провела день в бесконечных
звонках в Гонконг и Европу, в Бразилию и Бангкок.
Она сидела на кухне в джинсах и пила кофе, когда раздался
звонок в дверь. До прихода мальчиков оставалось десять минут. Хэтти ушла на
рынок, а Наташа сказала, что уходит на весь день. С удивленным видом Изабелла
подошла к входной двери, заглянула в «глазок» и усмехнулась. Это был Корбет,
тоже в старом свитере и джинсах.
– Как вы могли забыть о таком важном событии? Ведь
сегодня мы едем на пожарную станцию!
Изабелла смутилась.
– Я забыла.
– Мальчики дома? Если нет, то мне придется взять вас.
Пожарная станция никогда не простит меня, если мы там не появимся. Я просто
скажу, что вы – моя племянница. – Его глаза оценивающе скользили по Изабелле,
он внезапно заметил ее длинные худые ноги и узкие бедра.
– Мальчики будут дома через пять минут, и они будут в
восторге. А как вы?
– Прекрасно. Чем вы обе занимаетесь? Работаете, как
всегда?
– Конечно. – Изабелла важно посмотрела на него, а потом
поманила к двери своего кабинета. – Хотите посмотреть, какой красивый кабинет
предоставила мне Наташа, когда я сюда приехала? – Она походила на маленькую
девочку, демонстрирующую свою комнату. Он с готовностью последовал за ней и
присвистнул, войдя в кабинет. – Чудесно, не правда ли?
– О да. – На столе была разложена ее работа, горы
бумаг, а на полу лежали аккуратные стопки с рисунками моделей. – К этому надо
привыкнуть. Представляю, что в Риме у вас немного больше места.
– Чуть-чуть. – Она улыбнулась, подумав об огромных
кабинетах, которые были у них с Амадео. – Но я справляюсь.
– Похоже на то.
В этот момент появились мальчики и радостно завопили,
обнаружив Корбета. Через десять минут они снова ушли вместе с ним и вернулись
только через два часа.
– Ну как съездили? – Изабелла ждала их возвращения, и
они рассказали ей со всеми подробностями. Алессандро восторженно сообщил, что
там действительно есть латунный шест, выкрикнув это через плечо, когда Хэтти
тащила его в ванну. – Теперь ближе к делу, – сказала она Корбету, когда они
остались одни. – Как вы? Устали?
