Они все еще разговаривали, когда к ним подошли Марк и
Тайрин. Они были почти одного роста, и, глядя на них, Алекс невольно
улыбнулась. Из них бы получилась красивая пара, подумалось ей, благо что они
были почти ровесниками.
— Ну, о чем вы тут разговаривали? — спросил Марк,
садясь рядом. Сам он обсуждал с Тайрин законы о налогах, а также разные хитрые
способы уменьшить налогообложение и был весьма удивлен тем, как много она об
этом знает.
Все же в этой области Тайрин не могла равняться с ним,
искушенным профессионалом, и Марку удалось произвести на нее впечатление своей
осведомленностью и опытом.
— О работе — о чем же еще? — пожала плечами Алекс.
— Мы тоже… — Марк улыбнулся. — Тайрин неплохо
разбирается в налогах. Она даже задала мне вопрос, на который я не смог
ответить. Правда, он касался не федеральных, а местных налогов, но все равно я
должен был знать…
— Очко в пользу Тайрин, — заметила Алекс, и все
рассмеялись.
Бассейн между тем заполнился подростками — приятелями
Джессики и Джейсона, и Алекс подумала: как хорошо, что Куп остался дома, —
он бы этого не выдержал. Его бы хватил удар. Пожалуй, было к лучшему, что он не
видел свою дочь до тех пор, пока ей не исполнилось тридцать девять. Детей
такого возраста он, похоже, мог терпеть подле себя совершенно безболезненно.
Именно так она и сказала Тайрин буквально накануне, и обе женщины немного
посмеялись над его детофобией, которую Куп и не думал скрывать.
Подростки в бассейне затеяли игру в «Марко Поло», Джимми и
Марк присоединились к ним, и Алекс и Тайрин остались вдвоем.
— Какой симпатичный человек этот Марк, — сказала
Тайрин. — Жаль, что жена от него ушла, мне кажется, он ее очень любил.
Зато дети явно предпочитают отца.
— Они хорошие ребята и любят мать, просто сейчас она
пытается устраивать свою личную жизнь, а они еще не в том возрасте, чтобы
понять ее и простить. Ничего, я думаю, со временем все утрясется, —
сказала Алекс.
— А почему Джимми такой мрачный? — спросила
Тайрин.
— Полгода назад он потерял жену и с тех пор никак не
оправится, бедняжка! Сейчас он еще ничего, посмотрела бы ты на него, когда он
только приехал!
— Как, он тоже развелся?! Просто поветрие
какое-то! — воскликнула Тайрин.
— Нет, его жена умерла. От рака. Ей было всего тридцать
два… — Последние слова Алекс произнесла шепотом, так как Джимми как раз
оказался в бассейне недалеко от них.
Впрочем, он вряд ли услышал бы ее, даже если бы Алекс
говорила в полный голос. Это была очень веселая и шумная игра; брызги летели до
небес, и над бассейном висела самая настоящая радуга.
Заглядевшись на детей, Алекс не сразу заметила, что Куп
машет им с веранды. Он проголодался и хотел, чтобы Алекс и Тайрин вернулись в
дом.
— Кажется, нас зовут, — заметила она, и Тайрин,
обернувшись через плечо, улыбнулась такой теплой улыбкой, что Алекс не могла не
подумать: от этой негаданной встречи отца с дочерью выиграл не только Куп.
— Ты счастлива с ним? — неожиданно спросила
Тайрин.
Она уже давно гадала, что значат для Алекс эти отношения.
Даже когда они с отцом были вдвоем. Куп то и дело вспоминал
об Алекс, рассказывал о ней, и теперь Тайрин хотелось выслушать и другую
сторону.
— Да, счастлива, — просто ответила Алекс. —
Жаль только, что он так относится к детям. Если бы не это, лучшего бы и желать
было нельзя!
— А разница в возрасте тебя не смущает?
— Поначалу я действительно много об этом думала, но
потом… перестала. Ему не дашь семидесяти, самое большее — пятьдесят. А иногда
Куп и вовсе ведет себя как ребенок.
— Но он не ребенок, — заметила Тайрин, думая о
том, что с каждым днем эта сорокалетняя разница в возрасте будет сказываться
все сильнее. В конце концов настанет день, когда она превратится в
непреодолимое препятствие, и тогда…
— То же самое сказал мне и мой отец, — вздохнула
Алекс.
— Он… не одобряет ваших отношений? — Тайрин
нисколько не удивилась. Она не знала, что за человек Артур Мэдисон, однако ей
казалось, что ни один здравомыслящий отец в мире не хотел бы заполучить Купа в
зятья.
— Он не одобряет ничего из того, что я делаю. Что
касается Купа, то он ему, безусловно, не нравится.
— Ничего удивительного — с такой-то репутацией! Кстати,
как ты относишься к тому, что какая-то стриптизерша якобы от него беременна?
— Никак не отношусь — главным образом потому, что Купу
она безразлична. К тому же ребенок вполне может оказаться не от него.
— А если он все-таки от него?
Алекс пожала плечами:
— Что ж, в таком случае Куп, вероятно, будет каждый
месяц отправлять ей чек. Он очень зол на эту Шарлей — даже не хочет видеть
ребенка!
— Я его понимаю. Напрасно эта женщина отказалась от
аборта. Так было бы проще для всех.
— Да, так было бы проще. Но если бы твоя мать пошла по
пути наименьшего сопротивления, ты не сидела бы сейчас здесь. И я рада, что она
не сделала этого, рада не только за тебя, но и за Купа. Ты очень много для него
значишь, Тайрин. — На самом деле Алекс была уверена, что их встреча —
настоящее благословение небес.
— Он тоже много для меня значит, — призналась
Тайрин. — Я даже не ожидала, что так будет, хотя… Наверное, я все-таки на
что-то надеялась, иначе бы не приехала к нему, не стала бы искать встречи.
Конечно, мне было любопытно, какой он, и я рада, что мы поладили. Не знаю,
каким бы он мне был отцом, зато теперь мы с ним настоящие друзья.
Алекс и сама видела это. Ей даже казалось, что с появлением
Тайрин Куп словно помолодел. Он как будто вернул себе что-то, чего
подсознательно ему не хватало всю жизнь, и вот теперь эта недостающая деталь
встала на свое место.
Помахав на прощание остальным, Алекс и Тайрин вернулись в
дом. Куп ждал их в гостиной.
— Как они орут! — немедленно пожаловался он. Дети
и простуда едва не доконали его.
— Они скоро уйдут, — успокоила его Алекс, — Я
слышала — они собирались обедать.
— Кстати, насчет обеда… Что, если мы втроем закатимся
для разнообразия в «Плющ»? — предложил Куп. Обе женщины согласно кивнули и
разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться. Двадцать минут спустя они уже
были готовы, и Куп повез их в своем старом «Роллс-Ройсе» в Норт-Робертсон. В
ресторане они заняли столик на веранде и весь вечер болтали, наслаждаясь
обществом друг друга. Это был замечательный вечер, и, переглянувшись, Алекс и
Куп обменялись улыбками.
И это означало, что в их мире все идет прекрасно.
Глава 19
Был конец мая. Алекс отрабатывала двухсуточную смену, когда
ей позвонили из регистратуры и сообщили, что ее просят к телефону. Сначала
Алекс решила, что это Куп. Буквально накануне они провели вместе прекрасный
уикенд.
