Лаура справилась с головокружением взрывом слепой ярости.
– Они не имеют права! Правительство не имеет права поступать так со мной.
– Имеет. Это все в рамках закона. Я только что выяснила. Служба внутренних доходов может арестовывать счета без ведома суда.
– Но это неправильно! – вскричала Лаура. Они с Дафной были одни дома, двери и окна были закрыты, а слышен ли ее голос на чердаке – ее не волновало. Ярость настолько переполняла ее, что она бы разорвалась, если бы не выпустила хотя бы часть ее наружу, – в этом ее мать была права. – Возможно, мой муж находится под подозрением, но не я, а половина наших денег принадлежит мне. На что, считается, я должна жить? Скажи мне! Как мне свести концы с концами, пока Джефф болтается черт знает где, а врунишки из Службы внутренних доходов разыскивают его? Я должна обеспечить дело, дом и двоих детей. Как правительство, которому я ежегодно плачу огромные налоги, предполагает, я должна жить?
– Для начала ты откроешь счет на собственное имя, – промолвила Дафна по меньшей мере в два раза тише, чем говорила сейчас Лаура. – И отныне все твои доходы будут поступать на него.
Лаура ощущала, как ее охватывает паника. Она изо всех сил пыталась загнать ее внутрь, но та накатывала волнами.
– Прекрасно, но эти деньги не смогут покрыть наши расходы. С самого начала мы знали, что финансовые инвестиции в наш ресторан не дадут существенной прибыли в течение нескольких лет. А что я буду делать с закладной за этот дом? Чем буду кормить детей?
– Успокойся, – Дафна прикоснулась к ее руке. – Главное сохранять спокойствие.
– Я стараюсь, но с каждой минутой это становится все труднее и труднее. – Лаура обхватила руками колени. – Когда Джефф исчез, у меня было такое ощущение, словно меня окунули в ледяную воду и растянули на дыбе. С каждым днем меня словно подтягивали все выше и выше. А теперь у меня такое чувство, что дыбу начали дергать в разные стороны.
Она крепко прижалась подбородком и губами к коленям, настолько крепко, что даже сквозь легинсы ощутила прикосновение к телу своих зубов. Она изо всех сил зажмурила глаза, но и это не помогло, и, широко раскрыв их, она уставилась на Дафну.
– Как мог Джефф так поступить со мной? Что он думал, когда уезжал, – что, если он исчезнет, все будет прекрасно? Он наверняка знал, что на крючке у Службы внутренних доходов, потому и сбежал.
– Держись, Лаура. Ты уже начинаешь говорить так, словно он виновен.
– Мне не хочется так думать, и на самом деле я не думаю так, но, по мере того как накапливаются безответные вопросы и растет гора совпадений, я начинаю недоумевать.
– Перестань. Ты его жена. Если ты не будешь верить в его невиновность, так кто же будет?
– Ты права, я его жена, и это означает, что все валится на мои плечи, – вскричала Лаура. – Мое имя обливают грязью в газетах. Моя дочь не хочет идти в школу. Я не имею ни малейшего представления, как оплатить основные статьи расходов, что происходило всегда само собой. – В ее голосе зазвучала мольба. – О’кей. Дебра сможет обойтись без Нью-Йорка. Мы можем прожить без Сабы. А как же Скотт, который должен вернуться в колледж? Как же дантист и лечащий врач? А страховка и бензин для машины? О Господи… – тыльной стороной руки она утерла капли холодного пота, выступившие на лбу, – расходы сыплются как из рога изобилия. У меня просто земля уходит из-под ног!
Дафна сжала руки Лауры:
– Ну же, Лаура. Такой пессимизм совершенно несвойствен тебе.
– Но весь мой мир разваливается на части!
– Это не так. У тебя есть дело, у тебя есть твои дети и ты, слава Богу, здорова. У тебя есть Мадди…
– От которой становится только хуже!
– И все равно она твоя мать. Она не допустит, чтобы вы голодали.
– Я не возьму денег у Мадди, – покачала головой Лаура. – Я и цента не попрошу у нее.
– Ну хорошо, это можно обсудить в другое время. Пока еще мы можем выбирать.
– Что выбирать? – устало посмотрела на нее Лаура.
– Мы можем опротестовать этот арест в суде.
– Что для этого потребуется?
– Потребуется тщательное изучение твоих документов, чтобы я могла доказать, что большая часть хранящихся в банке денег является доходом от твоего дела.
– Но мне в любом случае принадлежит половина денег, – вскричала Лаура. – Если бы я разводилась с Джеффом, я бы получила ее. По крайней мере должна была бы получить. Я обеспечивала его, пока он заканчивал колледж, и когда он начинал работать, мы в основном существовали на деньги, лежавшие на моем личном счете. А теперь он исчезает, прикарманив сотни тысяч долларов. О чем он думает? Двадцать лет, мы были женаты двадцать лет, и он так поступает со мной! А как же Дебра и Скотт? Они же его плоть и кровь. Неужели он не задумывался, что будет с ними, когда он исчезнет? Для чего ему потребовались эти деньги?
Она произнесла это, не задумываясь, так как до сих пор не позволяла себе думать о Джеффе как о виновном. Теперь, в порыве своей ярости, она начала колебаться. Сотни тысяч долларов были не маленькой суммой. Что он с ними сделал?
Страшные мысли пришли ей в голову. Она взглянула на Дафну, на ее выразительное лицо, и ей показалось, что дыба сделала еще один поворот. От этого у нее перехватило дыхание.
– О Боже, – прошептала Лаура. – Боже мой! Дом? «Порше»? Ресторан? – Довольно было и того, что ее муж был вором, но мысль о том, что она наслаждалась плодами этого воровства, была просто сокрушительной. «Порше» ей был безразличен – это было дитя Джеффа, но она так гордилась своим домом. И рестораном. Если эти здания оплачивались крадеными деньгами, то все оказывалось запятнанным. – Боже, помоги мне, – пролепетала она, – если он использовал эти деньги на то, чтобы осуществить мои мечты…
– Замолчи, – перебила ее Дафна. – Не говори ничего, о чем ты потом пожалеешь.
Лаура посмотрела ей в глаза:
– Ты моя лучшая подруга. Если я не могу сказать это тебе, то никому не смогу. Если обвинения против Джеффри будут доказаны, если он крал деньги, чтобы создать жизнь которой я гордилась, я разведусь с ним.
– Ты сейчас сердишься.
– Очень, но я отвечаю за свои слова. Я уже целую неделю как в аду. Если этот ад продлится только потому, что Джеффри хотел быть влиятельным человеком и покупать дорогие вещи, я разведусь с ним.
– Ты не знаешь фактов, Лаура. Если это и правда, на то могли существовать причины, о которых тебе ничего не известно.
– Никакие причины не могут оправдать это. Почему ты его защищаешь?
– Я пытаюсь быть разумной. Ты расстроена. Я пытаюсь сохранять спокойствие. Нам не известны факты.
– Они и не будут нам известны, пока Джефф не вернется.
– Неверно. Расследование Джонса многое нам откроет. Сравнивая банковские документы и документы фирмы «Фарро и Фрай», он сможет до мельчайших подробностей определить, на что и как расходовался доход Джеффа.
