Это удовольствие объяснялось еще и другим. Было четыре часа последнего дня года. В участке остался лишь минимум персонала, все остальные ушли готовиться к встрече Нового года. У Тэка же не было планов ни на вечер, ни на следующий день. Поэтому он болтался по участку, перекладывая бумаги у себя на столе и делая вид, что вот-вот разрешит дело Фрая. На самом деле он был полностью поглощен жалостью к самому себе.
Он широко и искренне улыбнулся Дафне, что, казалось, удивило ее. Она остановилась в дверях и довольно долго стояла неподвижно. Затем осторожно улыбнулась.
– Как мило, – промолвила она с некоторым недоумением. – Обычно обитатели этого учреждения замирают, когда я переступаю порог.
– Только не я. Только не сегодня. Я так нуждаюсь в обществе. Хотите присесть?
В свой прошлый приход она простояла все время над его столом. Он предполагал, что и на этот раз она поступит так же, особенно когда она по-деловому подтянулась. Но она помедлила с растерянным видом, и в следующую секунду он увидел в ее глазах совершенно иное выражение.
Правда, еще через мгновение она моргнула, и он решил, что ему все это почудилось. Но как только он снова начал испытывать жалость к себе, она подошла к его столу и опустилась в кресло напротив него, поставив сумку на пол. Она положила ногу на ногу и хотя тут же проворно одернула юбку на бедрах, он не мог удержаться, чтобы не посмотреть на ее колени. Когда наконец он поднял глаза, она глядела на него с укоризной.
– Прошу прощения, – пробормотал он и перевел взгляд на стену, потом откашлялся и снова посмотрел на Дафну. – На самом деле я не испытываю угрызений совести. Вы потрясающе выглядите. Впрочем, как всегда. Наверное, вы привыкли, что мужчины пялятся на вас. Могу поспорить, что это так.
Дафна покачала головой.
– Нет? – он не мог в это поверить.
– Я – адвокат. Они не осмеливаются.
– Вот как? – Возможно, она хотела его предостеречь таким образоом. Но он решил, что даже если и так, то лучше решить все сразу. – Ну что ж, зато я осмеливаюсь. Вы действительно потрясающе выглядите. Никого красивее я сегодня не видел за целый день, – он улыбнулся, и через мгновение – он готов был поклясться – она покраснела. Краска так и не сходила с ее лица, и тогда он подумал о косметике, что больше соответствовало его представлениям о Дафне. – Так как вы поживаете, адвокат?
– Неплохо, – она не сводила с него глаз. – У вас красивый загар.
– Спасибо. – Вероятно, в таитянском солнце было что-то особенное. – Когда бегаешь с одного конца острова на другой, пытаясь выловить свидетеля, на тебя неизбежно падает пара-тройка лучей, не так ли?
– Вы занимались подводным плаванием?
– Естественно, когда ощущал потребность в передышке от выслеживания.
– И виндсерфингом?
– Когда снова нужно было немного передохнуть. Выслеживание свидетелей – тяжелый труд.
Не то она поджала губы, не то пыталась сдержать улыбку – он не разобрал.
– Я знакома с Кристианом, агент Джонс. Я полагаю, что, как только вы нашли его, он приложил все усилия к тому, чтобы развратить вас.
– Вероятно, вы действительно с ним знакомы, – почесал Тэк в затылке. Он вспомнил сестер Маханоа, и его посетила тревожная мысль. – И насколько хорошо вы его знаете?
– Он – деверь моей лучшей подруги. Он присутствовал на ее свадьбе, как и я. Был на крещении ее детей, как и я. На шестидесятипятилетии Лидии, как и я. И это не говоря уже онаших периодических встречах на День Благодарения, Рождество и Пасху.
– Это довольно много. Счастливчик. Наверное, удобно приезжать и знать, что вы его ждете.
Это он сказал напрасно. Не успел он договорить, как приятное выражение ее лица сменилось ледяной маской, и она начала подниматься.
– Эй, простите, – он вскочил и протянул руку, пытаясь остановить ее. – Это было совершенно неуместно.
– И к тому же ошибочно, – произнесла она. Глаза ее сверкали очаровательными всполохами орехового цвета, которые он так хорошо помнил еще по первой встрече. В конечном счете не так уж он сожалел о сказанном, особенно когда она продолжила: – Между мной и Кристианом никогда ничего не было. С чего вы вдруг что-то заподозрили – я просто не понимаю.
– Он один, вы одна…
– У нас нет ничего общего. Начнем с того, что он асоциален, а я по природе человек общественный. Я могу до бесконечности перечислять наши различия, но это будет лишь пустой тратой времени для нас обоих.
– Ничего. Я не спешу. – И, чтобы подтвердить это, он опустился обратно в кресло и, переплетя пальцы, сложил руки на животе.
Дафна так и не откинулась на спинку кресла, но, по крайней мере, снова села.
– Сегодня новогодний вечер. Все разъезжаются. Вы не собираетесь обратно в Бостон или еще куда-нибудь?
– Мне нечего делать в Бостоне.
– А-а.
– Вы не верите мне?
– Почему же – конечно верю… – она оборвала себя, – впрочем, вы правы, я не верю. У вас вид мужчины, у которого есть девушка в каждом порту.
– Такой сексуальный, да? На самом деле я порвал отношения с подругой несколько недель назад и с тех пор один. У меня никого нет ни в Бостоне, ни здесь, а это значит, что я могу сколько угодно сидеть и разговаривать. – Он поудобнее устроился в кресле, закинул руки за голову и улыбнулся.
Она откликнулась на его улыбку. Снова. Казалось, ее саму это удивило и заставило позабыть о том, что она собиралась сказать. Хотя Тэк не исключал, что это просто самообман. Однако он продолжал улыбаться на всякий случай, к тому же он действительно ощущал себя гораздо лучше, чем в течение всего последнего времени.
Наградив его довольно долгим взглядом, Дафна посмотрела на потолок, что напомнило ему его собственный взгляд в стену. Но когда она опустила глаза, к ней уже вернулось самообладание.
– Я пришла сюда по делу.
– Догадываюсь.
Дафна глубоко вздохнула.
– Лаура хочет нанять частного детектива. Перед тем как мы решимся на такие расходы, я бы хотела знать, что вам удалось выяснить. Деннис сказал мне, что Кристиан мало чем помог.
– По крайней мере, не в смысле местонахождения Джеффа, – подтвердил Тэк. Он не боялся делиться своими сведениями, особенно учитывая, что таким образом он мог завоевать ее доверие. – Кристиан не видел его и ничего не слышал о нем. Мы проверили авиалинии, рейсовые автобусы, железнодорожные вокзалы, фирмы по прокату машин – я знаю, что у него «порше», – но не исключено, что он где-нибудь спрятал его и взял что-нибудь менее заметное. Мы проверили гостиницы, мотели и полицейские участки в этом штате и во всех соседних, а также граничащих с соседними – ни слуху ни духу.
– Он пользовался какими-нибудь кредитными карточками?
– Нет.
