— А если бы ночью?
— Тогда, как знать… Но все по судьбе. Бывало, ночью смывало в море. Включали прожекторы. Находили, вытаскивали человека на борт. И до сих пор живут. А бывало, на берегу гибли. На штабель бревен присел наш боцман. Тот оказался незакрепленным. Бревна посыпались. Раздавили насмерть. А ведь в море больше сорока лет проработал. В крутых переделках был. Выходил живым. Здесь же в сотне метров от дома такая нелепица случилась. Его жена все уговаривала уйти с судна. А видишь, именно на берегу погиб. Море любило человека и щадило его.
— А как жена? Уехала оттуда?
— Нет, Катя! У боцмана к тому времени трое сыновей выросли. Все в море ушли работать. Рыбачат и теперь. А на берегу кто-то ждать должен. Без того нельзя. Мы любим море! Но якорь жизни — на берегу, дома! Это — семья! Она жить и выживать помогает в любых переделках, так и жена боцмана… Осталась. Куда ей от сыновей отрываться? Теперь уж не отговаривает. Знает, бесполезно! Не послушаются!
— Все время в страхе живет?
— Это лишь поначалу, потом привыкают. У нас в каждом доме живут рыбаки!
— Не знаю я твоей Камчатки! У меня для нее ничего нет. Даже теплого! А там, все так говорят, снегу по макушку, и колотун, аж дышать больно!
— Оно теперь и в Москве не легче. Холод собачий. У нас и то лучше. Здесь дышать нечем. Человеком себя не чувствуешь, какою- то мошкой, особо, когда попадаешь в метро. У нас другое дело! Места всем хватает, не расталкиваем друг друга плечами, не сбиваем с ног. Дышим вольно. И подлецов у нас меньше. Они не выживают в северных условиях, им климат не подходит. И так уж получается, каждый на виду живет, хотя не следим друг за другом. Но, если кто- то опозорится, все узнают. Поневоле уезжает. Ведь с ним никто не здоровается, не разговаривает, не навещает, к себе не пускают. Словно заживо хоронят, этот бойкот не пережить. Северяне быстро проверяют людей, оценок и мнений не меняют. Они безошибочны.
,— А если я твоей ошибкой стану?
— Почему?
— Но ведь ошибся с первой женой?
— Это не я, она ошиблась. Да и не стал тогда северянином, когда женился на ней. Не стоило уговаривать и спешить. Молодым был, неопытным…
— И меня не знаешь…
— А что в тебе узнавать? Вся, как на ладони. Сама все о себе рассказала!
— Юра, а у тебя никого, кроме московской семьи, нет?
— Теперь никого. К стыду моему стариков своих я проглядел! Все о семье заботился. Домой редко писал. Еще меньше помогал. На жену надеялся. На ее порядочность. Она только своим отправляла посылки и деньги. О моих — забывала. Я только разойдясь с нею узнал, что отец, уже выйдя на пенсию, пошел работать сторожем. Не хватало на жизнь. Воры убили моего старика. Мать написала, но жена это письмо не показала. Может, даже не прочтя, сунула куда-нибудь и затеряла, забыла о нем. Потом мать… Пока были силы, хозяйство держала. Но не надолго хватило. Пришлось продать, помочь стало некому. До того дошло, что побиралась. Ни одна из троих невесток не взяла ее к себе в дом. И это при том, что все трое братьев жили рядом, работали. Но… Деньги им по полгода не давали. Еле выживают и теперь…
— А мать? Она где? Жива?
— Нет! Умерла… Кое-как наскребли на похороны. И это при том, что рабочего стажа у нее на троих хватило бы! Пенсия — одна видимость. Ее на хлеб внатяжку. Так-то вот стараться на государство! Оно отблагодарит! Я получил телеграмму о смерти матери через три месяца после похорон. На путине был… Потом письмо прислали. Не могу простить братьям смерти матери. Знай я тогда, к себе забрал бы ее! А с ними даже переписку оборвал.
Катька слушала внимательно, думая о своем. Они просидели всю ночь на кухне, говорили обо всем. А утром Юрий решил съездить вместе с Катькой к Серафиме, забрать вещи девки и, расписавшись, дождаться в квартире капитана разрешения на переезд Катерины на Камчатку и тут же вернуться на Север уже вдвоем.
Юрий с Катькой вошли в метро. Девка сама отговорила брать такси.
— Здесь недалеко. Всего пять остановок! Вернемся мигом. Я и одна управилась бы за час! Ты бы отдохнул пока!
Но Юрий решил не отпускать Катьку ни на шаг от себя.
Они спустились на эскалаторе вниз, стали на платформе в ожидании электрички. Тихо переговаривались, не смотрели вокруг. Но вот Катька вздумала глянуть, скоро ли подойдет поезд. Подошла к краю платформы, заметила приближающиеся огни поезда, хотела сказать о них Юрию, но не успела повернуться, как внезапный удар
сшиб с ног, девка рухнула вниз на рельсы, больно ударилась головой о железо.
Лишь на короткий миг увидела она ухмыляющееся лицо Лехи, стоявшего в окружении своей шпаны. Катька не успела крикнуть, позвать, сжалась от ужаса. Она видела поезд, надвигавшийся черной махиной. Его не остановить…
Юрка мигом спрыгнул вниз. Подхватил Катьку на руки, положил на перрон. Попытался вскочить, но грохот электрички парализовал, охватило оцепенение, панический страх перед неотвратимым. Он вобрал голову в плечи, услышал визг, лязг тормозов. И вдруг резкий удар о платформу всей спиной. Словно какая-то неземная сила вырвала его из-под колес.
Юрий открыл глаза. Вокруг него собралась толпа людей. А рыжий, громадный детина говорил раскатистым басом:
— Чего хлябала раззявили? Не цирк! Живой он! Очухается малость мужик! Отойдите от него! Не затопчите человека!
Юрий почувствовал на щеках мокроту. Это Катька сидела рядом. Прижалась к нему, дрожа всем телом.
— Юра! Юрка! Давай скорее уедем! Пока живы! Я виновата во всем! — плакала девка навзрыд, благодарила рыжего верзилу за спасение Юрки.
Тот подморгнул лукаво. И, не ожидая, когда рыбак встанет на ноги, вошел в вагон электрички и, выглянув в окно, приветливо помахал рукой.
Катька помогла Юрию встать, подвела его к скамье, села рядом, прижавшись накрепко. Губы дрожали. Бледное лицо перекошено страхом. Впервые смерть была так близка.
— Прошу пройти с нами! — словно из-под земли выросли двое милиционеров.
— Чего вам надо от нас? — заорала Катька.
— Задержали виновного! Нужно опознание провести!
— Отстаньте! Я сама упала! Не ищите виновных! — отвернулась к Юрке.
— Сама? А люди почему говорят другое?
— Даже помогли задержать, догнать!
— Показалось им, померещилось! — отмахнулась девка, едва справляясь с дрожью во всем теле.
— В участке разберемся! Пошли с нами!
— Некогда! Время дорого! — встал Юрий.
И, морщась от боли, заспешил к электричке, остановившейся у платформы. Он взял Катю под руку. Вместе с нею вошел в вагон.
— Я знаю, кто столкнул меня. Это был Леха. Может, не сам, по его слову сделали. Какая разница? Я отказалась пойти с ним, когда позвал бухнуть. Тебя ждала. На Белорусском, вчера. Он подошел. А я уперлась. Леха обиделся и пригрозил отомстить. Но если я его вы-
