— Во, дура! Ты еще не намучилась и на одно яблоко, а уже в рай размечталась! Туда тоже не без разбору пускают. Только хороших! А ты ссышься! — оборвал девчонку Толик.
— А ты соплями всех измазал! Тебя тоже не пропустят к Боженьке! — горько расплакалась Верка.
— Кончайте базар! — оборвала споры Капка. И позвала в круг старших. Те вытеснили мелюзгу в тоннель. Сами скучились в мраморном зале. Сесть негде. Места не хватало. С нетерпением ждали, что скажет Капка? С чем она пришла? Может, снова подкинет на жратву, как в тот раз? Тогда в подземке все до отвала конфеты лопали. Даже колбасы было от пуза. И хлеба всем хватило.
Жаль, что деньги скоро кончились. И в животах опять стало пусто и холодно.
— Я хочу набрать кентов в свою малину. Из вашей кодлы. Но отбирать сама стану. Кого пригляжу! — откашлялась Капка.
— Это в воры?
— Ну да! Она ж воровка, как и ее отец! Во живут! Сало маслом заедают, шоколадом запивают!
— Такого не бывает! Брешешь все!
— А вот и не брешу!
— Завязывайте треп! — прикрикнула Задрыга на спорящих и вмиг почувствовала холод отчуждения.
— Ты это чего на наших хайло открыла? Чего глотку дерешь здесь? Ты кто тут есть? А ну, захлопнись! — нахмурился Борис и, глядя на Капку из темноты, велел строго:
— Здесь — мы хозяева! Ты — гость! Хотим — впустим. Не захотим тебя видеть — выбросим! Не разевай хлябальник! Не таким, как ты их закрывали! Потому мы тут живем, что наверху с этим не стерпелись.
— Гони воровку взашей! — послышалось из-за спины. Задрыга оглянулась.
Курносый мальчонка уже зажал в кулаке камень, приготовился швырнуть его в Капку.
— Иди в жопу! — услышала совсем близко от себя. Это будыльная Клавдия смотрела с ненавистью. И сжала мослатые кулаки.
— Бей Задрыгу! Лупи лярву! — крепли крики со всех сторон.
— Не стоит, пацаны! Давайте тихо, без шухеру уладим! Кто не хочет, силой не потянем. Дело это тонкое. Не всяк справится. Нужны только самые умные, сильные и ловкие. Им платить будем так, что всем вам на хамовку хватать станет! И без беды задышите! Жить захотите! Клянусь волей! — заговорил Король тихо, вкрадчиво. И пацаны, слушая его, успокоились.
— Нам на первый случай нужен десяток пацанов. Посмотрим, что из них получится? Если все кайфово — еще возьмем. Их тоже сначала учить будут всему, а уж потом — в дело! — продолжил Король, видя, что слушают его внимательно.
— Чему учить? Воровать? Да как бы мы жили, если б этого не умели? — рассмеялся Толик и добавил:
— Такое все умеют. Но для самих себя. Не для дяди. Если ж воровал, для Задрыги — никого не уговоришь. Она — стерва! Ее над собой никто не стерпит! — высморкался себе под ноги.
— Не надо сердиться на нее! Задрыга в своем деле — сильна! Хороший, надежный кент! Головы своей не щадила ради других. И важно, что она очень выносливая, терпеливая, в беде никогда не оставит своего. Судить о человеке надо не по голосу, не по словам, а по делам…
Пацаны озадаченно молчали.
— И все равно не хочу я к Задрыге! — проскрипел простуженным голосом совсем лысый пятилетний Ванечка. Он смотрел на Капку не по летам взрослым взглядом, в глазах — недоверие.
Капка еще раньше слышала об этом мальчишке. Его мачеха кипятком ошпарила. Думала, умрет он в этой ванне, куда она загнала четырехлетнего пасынка, лишившегося матери год назад. Но тот сумел выскочить. И выжил. Может, потому, что выбежал с воем на лестничную площадку и поднял на ноги всех соседей. Те милицию вызвали. Ванечку увезли в больницу. Когда его вернули домой, пьяный отец ночью выбросил его из дома. Там и нашли его пацаны из подземки. Возле подъезда — в одних трусах, на заснеженном пороге дома. У него не было сил и на слезы.
Ванечку принесли в подземку. Одели в тряпье, украденное у кого-то. Отогрели, накормили тем, что было. Успокоили на ночь сказкой. И уснул мальчишка.
С того дня по всем тоннелям искал мать, помня, что ее закопали в землю.
Он навсегда отучился плакать, чего-то хотеть и просить. Он никогда не капризничал и ни с кем не ругался. Он любил рисовать. Камешком или сучком рисовал мать, какою ее помнил.
На стенах, в кромешной тьме, на мраморе — углем. Он верил, она увидит, она найдет. Ведь он совсем рядом, совсем близко…
— Ия Задрыгу не хочу! Она воображала и задавака! — ковырялась в носу почти прозрачная Нинка. У нее мать свихнулась, когда умер отец. За дочерью с топором гонялась. Хорошо, что в окно выпрыгнуть смогла… Уже два года прошло, Нинка ни разу мать не навестила. Боялась даже мимо проходить, чтобы случайно не встретиться. Во сне целый год кричала. Только недавно перестала людей на помощь звать. Видно, поняла — никто не придет и не поможет. А если и успеют прибежать, будет ли от того лучше?
— А мы девок не зовем и не берем! — попыталась осечь ее Задрыга, огрев девчонку злым взглядом.
Капке было до боли обидно. Ее лажанули на глазах Короля, позоря и не желая признавать. Капка понимала, что сейчас она теряет власть не только над «зеленью», а и над медвежатником. Не на время — навсегда… И решила любыми судьбами исправить положение, вернуть паханство во что бы то ни стало. Иначе, самой придется оставаться в зависимости от прихоти малины.
— Пацаны! Пустые ваши обиды на меня. Я вовсе не хотела обидеть или унизить кого-то. Я считаю вас своими, родными мне кентами, самыми лучшими на свете! Оскорбить вас — значит, плюнуть на себя! Вы меня не поняли! Вы мне жизнь спасли, такое не забыла. И не только мне. Кентам моим! Я всегда помню ваше доброе.
— Брешет все! — нахмурился Ванечка.
— Иначе я не пришла бы сюда снова! Да и кто как не вы — самые смелые во всем городе? Вы много лучше тех, кто дышит наверху.
— Нас корнями зовут! Потому мы лучше! — послышался писклявый голос Вовки.
— Я не на холяву здесь возникла! В малину нужны лучшие. Наверху таких нет. Там проще дышать. Никто из них не сумел бы примориться тут — внизу!
— Когда в жопу клюнет, всякий сможет. Мы тоже не тут родились! — отмахнулся Борька и отвернулся от Капки, бросив сквозь зубы короткое слово:
— Трепло!
— Да пристопорись ты! — остановил мальчишку Король.
Борька, цыкнув слюной сквозь зубы, оглядел Остапа:
— Дурней себя ищете? Не выйдет! Всяк сам для себя ворует. Этим и живет, другим дает жить. Это — как мы! А вы хотите, чтоб наши пацаны для вас воровали? Такого не будет никогда! Всяк свой возок тянет. Сколько сил хватит. Лишнее, чужое — горб трет. Мы крадем по мелочи. Только жратву. За такое не судят. Даже когда в лягашку забирают поначалу, потом разберутся за что замели, дадут поджопника покрепче, чтоб дальше летел. И, гуляй, Вася! А вас по всему городу с автоматами стерегут! Есть разница? Нам жизнь, пусть она и хреновая, одна дана! Мало ли, иль долго протянем, это от Бога. Но к вам — ни ногой! И никого не дам в малину! Хоть к кому из вас!
