— Сама кикимора! Сама шишига! — взвилась Дуська, но санитарка, окатив водой бабу, поспешила вывести больную из душевой, пока спор не перерос в рукопашную.
Помывшиеся женщины быстро потеряли интерес к недавней теме. В минуты просвета вспоминали свою деревню, пусть и глухую, но самую красивую и дорогую на всей земле.
Слушая их тихий разговор, задумались о своем и другие. У каждой бабы имелись семья и друзья. Многие из них еще недавно где-то работали, а вот теперь остались за бортом жизни. Осознавать такое во время просветлений тяжело.
— Как-то там мои дома управляются? — послышался тихий вздох Екатерины.
— Твои уж справились. Их много. А вот у меня единая мать осталась. Все жилы порвет одна, покуда все наладит. Легко ли в одни руки гору дел своротить? Как вспомню, душа кровями обливается. Кажется, имей крылья, рванула бы отсюда прямо домой. И к мамке — в избу! — всхлипнула Дуська.
— А где ж отец твой? Чего матери не подмогает?
— Как и другие. На заработки смотался в город. Уж сколько годов нету! Ровно в деревне делов мало. Спробуй везде самим! Одной картохи полгектара посадили. Да капусты, морковки, свеклы, луку — еще столько, да сад — с деревьями и кустами. Все прополоть, окучить, подрыхлить, удобрить и собрать. А сено корове запасти, а дров на зиму напилить и домой доставить. Пока все справишь, килу наживешь, — роптала баба.
— Оно и в городе не легше. Целыми днями как в колесе. С утра до вечера на работе. Домой воротишься, не отдохнешь. Кухня, дети, муж. В магазины и на базар бегом. В выходные — стирка и уборка. Об отдыхе и не вспомнишь. Разве это жизнь?
— Но иные даже успевают отдохнуть. Причем за границей, во всяких там Парижах, Турциях. Иль они умней всех нас? А может, мамки им помогают?
— Хрен там! Нынешние мамки помогать не будут. Ждут, чтоб их ублажали, а на стари лет с ума сходят!
— Это ты про кого? — подняла голову бабка Женя.
— Нынешние старухи объявления в газеты дают, мужиков себе ищут! В семьдесят лет себя привлекательными называют, хорошими хозяйками. А и мужиков требуют без вредных привычек, обеспеченных материально, с автомашиной, без детей и внуков. Но главное — без мужских проблем. Вот так! Мать из такой старухи — как из меня аэроплан. Мы читали то объявление с бабами в деревне. Хохотали до уссыку, нам так хотелось увидеть ту малахольную. Ить она на воле бегает, чумовая дура. А ей тут должно быть место. Это ж где видано, чтоб за корявую бабку так много мужики давали?
— Да ежли сокол при мужской силе, на хрен его машина? При чем дети и внуки? Я, укажи адрес, сама б за ним пешком сбегала и в грудях принесла, чтоб другие не сглазили мое сокровище.
— А я такого с избы б не выпускала!
— Эх вы, свиристелки, а еще других судите! — ворчала бабка Женя.
— Заткнись, дура! Нам и по сорок нету. Не грех бы вспомнить, чем голый мужик пахнет. Уж укатали б его, согрели! Да совестились в газету про такое писать, вслух сказать о тоске нашей. Тут же — плесень старая, конкурентка лысая сыскалась, соперница, мать ее, суку, черти обоссали со смеху. Ишь размечталась! Ей бы на погосте место присмотреть, она еще про ночную кадриль заводится!
— Екатерина! Слышь? Царица стебанутая! Ты когда с мужиком в последний раз отметилась?
— Ой, давно, девоньки! Уж и не припомню! Но хороший был хахалек, ласковый, горячий. Только я тогда дурной стала, все отталкивала, гнала от себя прочь. До свету вот так. Потом он успокоился, уснул, и я рядом. А он подкараулил, когда я совсем засну, да как вскочил, враз показал, за что бабы мужиков любят и бегают на сеновалы.
— Только один раз с мужиком побыла?
— Не-ет! Всю зиму он ко мне бегал. Где только не заваливал, пока мамка не увидела нас в бане. Ох и отвалила обоим! Рубелем по хребтам. Думали, не выпрямимся никогда. Но ничего, отдышались.
— А у нас сосед! Прикольный такой. Его отец баню построил, так к ним почти вся улица ходит мыться. Этот мужик вместе с сыном за голыми бабами подсматривал. Долго о том никто не знал. Тут я выскочила из парилки в снегу поваляться, а они в окно лупятся оба. Меня не враз приметили…
— Не убыло с вас! Ни у кого не облиняла…
— Во! Все бабы так сказали.
— Значит, умные люди на вашей улице живут, — подытожил кто-то.
— Кто знает? Мы своей кучкой держались — все молодые. А старые там, где скамеек побольше, народу погуще, чтоб было где и кому кости помыть…
Юрий Гаврилович готовил к выписке людей из мужского корпуса и часто задерживался дольше обычного, наблюдая за теми, кого хотел вернуть домой. Вот и сегодня туда ушел, предупредив на всякий случай Таисию Тимофеевну, где его искать.
Главврач шел, вслушиваясь в голоса больных.
— Доктор! — услышал Бронников и оглянулся на голос. Узнал Серегу Платонова, бывшего милиционера.
Жалел этого парня главврач. Много лет на одной лестничной площадке жили. С детства Сережку знал. Добрым рос мальчишка. Никого не обижал. Любил книги. После армии поступил в институт, но пришлось бросить, не потянул оплату. Вот тут-то и уговорили его поступить на работу в милицию. Долго был оперативником. На всяких вызовах побывал. Его брали туда, где другие не справлялись. Сережку в городе уважали. И несмотря на то что работал в милиции, друзей у него было много средь горожан. Он никого не тряс и не прижимал. Защищал от рэкета торговцев и нищих, разгонял дерущихся. Не боясь, ходил по городу в любое время суток, не прятался в подворотнях от встреч с компаниями крепких парней, никогда ни от кого не убегал. Если приходилось драться, умел постоять за себя и домой возвращался на своих ногах. Но однажды его отправили на вызов вместе с другими оперативниками. А когда вернулся домой и открыл двери своей квартиры, увидел жену и сына… Они были не просто убиты, истерзаны. Даже остыть не успели. Жене едва за двадцать. Сыну — всего полтора года. Мальчонка едва научился ходить и, не зная врагов, пошел навстречу убийцам улыбаясь. Протянул к ним руки. И только услышал крик матери, попытавшейся опередить, закрыть собой сына, но было поздно…
Хорошо, что следом за Сережкой приехала дежурная оперативка и сослуживцы поднялись в квартиру, чтобы позвать на срочное задание.
Сергей стоял на коленях перед мертвым сыном…
Оперативники переглянулись. Кто-то срочно вызвал следователя, другие, подняв Сережку, увели на кухню. Он не видел, как увезли трупы, сидел молча, сцепив зубы, уставясь в одну точку. Когда оперативники попытались с ним заговорить, растормошить его, Серега вдруг заорал так, что стало понятно все. Крик сменился жутким смехом. Хозяин принялся крушить все, что попадалось ему на пути в собственной квартире. Сережку связали, а на следующий день привезли в психушку.
Юрий Гаврилович мигом узнал соседа и, услышав от оперативников, что произошло у Платонова, искренне посочувствовал тому.
— Юрий Гаврилович! Скажите, Сергей вылечится или все безнадежно? — спросил Бронникова начальник милиции.
