Глава первая
НЕ УКРАДИ
— Не скажи, Аркадий! У каждого дела своя основа, как корни у дерева. Ан и мне в кого было иным уродиться? Отец — вор в законе, мать — фартовая. Так что мне своя судьба по наследству, как девке перина, досталась. Вот ты чем в малом возрасте игрался? Небось, игрушками навроде зайцев, кошек?
— Ну уж нет! Я с малых лет работал. В сибирской деревне жил. Плуг и коса — не баловство, труд до пота. А мальцом картошками играл. Они у меня и солдатами, и пушками были. И даже генералов заменяли, — засмеялся Яровой.
— А я безделушками играл. Бати, золотыми. Всякими браслетами, цепочками, перстнями, серьгами, кулонами. Да вот однажды, еще по несмышлению, увидел кольцо, стал его на зуб пробовать, да и проглотил ненароком. Отец, когда узнал, обрадовался: мол, знает, гаденыш, что глотать! Червонное золото! Знать, в делах удачливый будет! Мать три дня за мной с горшком бегала. Да требуха моя — не дура. Переварила, видать, кольцо. Не вернула обратно! — расхохотался Дядя. Яровой смеялся до слез. — Отец, бывало, за каждый украденный рубль трешку давал. Едино что — не велел карманами увлекаться. Считал это западло в нашей семье. И уже когда я приучился сам портки застегивать, начал уму-разуму учить. Как отличить вора в законе от шпаны и шушеры, знакомил с кентами. Короче, выводил в жизнь. Батя у меня фартовый ворюга был. Он, поди, и ложку в руках реже фомки держал. С ней ни днем, ни ночью не расставался. Ты хоть раз видел фомку? — повернулся к Аркадию.
— Видел.
— Ни хрена ты не видел. Настоящий вор фомку пуще головы бережет. Ведь ей не только сейф вскрыть, а и мусора вырубить можно. И многое другое. Фомка — это руки и глаза, это голова и судьба медвежатника. Кента потерял — другой будет. А вот фомка — с первого и до последнего часа одна, как смерть.
— Почему не жизнь? — удивился Яровой.
— Э-э, нет! Вот «маслину» иной получит от лягавых, когда на деле накроют, и все ж выживет. Считай, в другой раз родился. Иль финач в нетвердой руке — не сумел дух выпустить из фартового. Снова — народился. Да ты глянь на фартового без тряпья. На нем дыр, рубцов и шрамов больше, чем денег на кармане. Вся шкура в заплатках.
— У тебя тоже?
— А я — не особый. Меня и сзаду и спереду изрисовали. Потому и помнится обидное — больнее. Дело провернули. Барыш взяли хороший. Положили в общак. Решили обмыть. В «малине», само собой. Ну и Нюрка там была. Раздухарился я тогда. Стал клины к ней бить. А она, падла, и не сказала, что фарт ей от Старика вышел, с ним она… Тот пьяный-пьяный, а финач мне в задницу по ручку вогнал. Совсем пришить не хотел. Так, проучить. А я — всю зиму на пузе валялся. О бабах забыл думать. Но чуть оклемался — сколотил свою «малину». И откололся от Старика. Решил завязать с беспредельщиками, стать честным вором.
— Да брось, Григорий. Раз вор, то о какой честности тут речь? — махнул рукой Яровой.
— Что ты в том смыслишь? Честный вор не убивает, он не фарцовщик, не форточник, не домушник, не майданщик и не карманщик. Не берет на гоп-стоп старух-стариков с авоськами, не вытаскивает в подворотнях из бабьих сисек потные пятерики… Честный вор — это вскрыть пузатый сейф, ювелирный иль меховой магазин взять. Но без грабежа: без насилия, а втихую — чтоб комар носа не подточил. Все другое — пацанам оставалось, шпане. Честный вор, так мы себя держим, кентов- бедолаг, что по лагерям маются, поддерживает гревом: посылками, деньгами… Вернется человек из лагеря — ему ни крова, ни заработка; наш общак не даст ему пропасть. А жмуров в своей работе не оставляли. За это вышку можно схлопотать. Нам такое — не по фарту. Жизнь и смерть — от Бога, а не от барыша.
— Ишь ты, с выбором, — удивился Яровой. — А по-моему, все вы из одной колоды карты, хоть и масть разная.
— Потому и в законе мы, средь воров верховодим. Без закона воровского — беспредел будет. От того, от беспредела, и душегубство беспонтовое происходит. Не всякий блатняк честным вором себя назвать может.
Аркадий Яровой и Григорий Смелов знали друг друга много лет. Они не могли быть друзьями, но и врагами не стали. Хотя первый был розыскником высокого ранга, а второй — профессиональным вором, да еще и медвежатником.
В воровском мирке относились к Яровому по-разному. И лишь в одном мнение было общим: смел, не подличает. А еще — оставалось для многих загадкой — то ли при милиции он состоит, то ли чекист…
Наслышан был Аркадий о законах воров, многих знал в лицо. И тех, кто недавно завязли в «малинах», и завязавших с нею навсегда.
В его картотеке значились многие. И те, кого не стало, и их ученики. Отбывающие сроки в лагерях и оставшиеся на свободе, осевшие в городах и гастролирующие по свету до поры до времени.
Иные, «завязавшие» с блатными, не считали для себя опасным поговорить с Аркадием о прошлом, вспомнить былое. Ведь не о сегодняшних делах разговор. Да и не знали отколовшиеся о временах нынешних. Боясь получить за уход финач или «маслину», сидели тихо в своих углах, не высовываясь на улицы долгими месяцами.
Григорий Смелов, а по-блатному Дядя, был одним из таких.
Последний свой срок отбыл в Усть-Камчатске. И вернувшись в Оху в шестьдесят семь, без сбережений и пенсии, наскоро подженившись, жил со своей сожительницей в однокомнатной квартире на Фебралитке — так назывался этот городской район.
Приходу Ярового Дядя обрадовался как подарку. Что ни говори — вести о малинах все еще будоражили старую память. Да и не был Смелов последним среди воров в законе. «Малины» Охи и Сахалина знали и помнили его смолоду. Лихим вором слыл Григорий много лет. Зато и не было по Крайнему Северу ни одной зоны, где бы не тянул свой срок Дядя.
Пет, не интерес к биографии дряхлеющего Дяди привел сюда Аркадия. В городе, а такие периоды время от времени случались, снопа началась волна загадочных убийств. Натолкнуть на след, дать ключ к разгадке могли и такие треп-разговоры. Но и вести их нужно было очень умело, чтоб не спугнуть, не насторожить недавнего фартового, который, почуяв, что пахнет порохом, может забыть о страхе и пойти предупредить бывших друзей об услышанном.
Каждое слово в этом разговоре должно быть много раз обдумано и взвешено. Торопиться нельзя.
Дядя тоже понимает, что не просто на огонек завернул к нему Яровой. И хотя не вносила его имя в списки мусоров блатная братия, общение с ним было все же опасным. Не ради блага фартовых заглядывал Аркадий к «завязавшим». А что-то узнать, услышать. Знать, снова в городе паленым пахнет. «Не иначе, как фартовые кипешат», — решил Смелов. Но сгорая от любопытства, не посмел спросить впрямую. Валял ваньку, вспоминал прошлое. Ждал, пока Аркадий сам проговорится.
— Это сколько ж лет мы знакомы, не припомнишь? — прищурился Григорий.
— Да уж за два десятка перевалило.
— А впервой где?
— Не помню, — слукавил Аркадий.
