– Тихо, тихо! – Лорд замахал руками. – У меня тоже! Я ведь не в буквальном смысле, Нэрис, бог с тобой… Но ведь не за просто так он на это согласился?
– Нет, – снова вздохнула она. – У нас был договор…
– О взаимовыгодном сотрудничестве? – с иронией вздернул брови Ивар.
Нэрис развела руками:
– Почти… Я ему пообещала, что замолвлю за него словечко перед сэконунгом Асгейром. Эйнар хочет к нему в дружину. Он море любит… А Шотландию не любит. И мне служить ему тоже не нравится. А мне не нравится, что он ходит за мной, как за тобой – Творимир! Ты, может, привык уже, а я не могу! Но пока все это не кончится, мы с ним друг от друга не отделаемся…
– Стало быть, ты решила мне помочь и ускорить ход дела? – краем губ улыбнулся он. – Творимир, ты слышал? Я и мечтать не мог о такой преданной супруге! Шпиона ко мне приставила, в бумагах моих роется – и все ради моего же блага, надо полагать?
– Дались вам эти шпионы! – в сердцах воскликнула Нэрис. – Вы о чем-нибудь другом думать вообще в состоянии?! И вам не приходило в голову, что мне, например, совсем не хочется в ближайшее время остаться вдовой? Что мне не все равно, что вокруг меня происходит? Что мне, черт побери, интересно, чем занимается мой собственный муж?!
– Да я же не… – начал было опешивший лорд, но ее уже понесло:
– Вам не нравится, что я лезу в ваши дела, вам не нравится, что я сую нос в ваши дурацкие протоколы, не нравится, что я за вами сюда притащилась… А вы никогда не задумывались – нравится ли все это мне?! Бог с ним, с тем, что вы, сир, женились не на мне, а на моей семье и ее связях! Бог с ним, что папа сильно просчитался, сочтя вас блестящей партией… Но вы от нашего брака хоть что-то получили! А я?..
– Нэрис, да погоди же ты!..
– Ничего слушать не хочу! – Она топнула ножкой. – Я пыталась быть хорошей женой, Бог мне свидетель! Но с таким мужем это в принципе невозможно! То ты где-то пропадаешь, то тебя кто-то пытается убить… Да я Эйнара вижу чаще, чем тебя. И что ты после этого от меня ждал? Что я буду смиренно варить тебе суп и штопать рубашки, делая вид, что все в порядке вещей?
– Ну я как бы на это очень надеялся, – пробормотал лорд, удивленно глядя на раскрасневшуюся от праведного негодования супругу. То, что эта хрупкая девочка из хорошей семьи далеко не тихая горлица, он понял еще тогда, на ступенях церкви. Но чтобы даже так?! «Помнится, его величество планировал отослать ее в Хайленд, чтобы я без помех мог вернуться на службу короне, – пронеслось у него в голове. – Вот хотел бы я на это посмотреть! Только лучше с безопасного расстояния».
– В общем, – подытожила Нэрис, воинственно глядя на мужа, – будем говорить начистоту. Мы друг для друга – сплошное разочарование. Поэтому предлагаю компромисс…
– Опять ты про развод? – усмехнулся Ивар. – Нет, такой исход дела меня не устраивает. Раз уж мы говорим начистоту – лично мне это совершенно невыгодно!
– Ну… хорошо, – подумав, сказала она. – Тогда предлагаю другое – давай попробуем пожить мирно. Ты пообещаешь больше мне доверять и прекратишь подозревать бог знает в чем, а я в свою очередь пообещаю больше за тобой не «шпионить»…
– А еще варианты есть? – почему-то улыбаясь, поинтересовался лорд.
Девушка пожала плечами:
– Есть. Один: я больше тебя ни о чем не спрашиваю, ни во что не лезу, а завтра же возвращаюсь в Лоуленд и забираю с собой всю норманнскую дружину!
– Это шантаж. – Улыбка на лице Ивара стала еще шире.
– Ну ты же привычный. – Она пожала плечами. – Так что? По рукам? Что ты ухмыляешься?..
– Эх… – добродушно хмыкнул Творимир и, пряча улыбку в бороду, повернулся к лошадям.
Ивар одной рукой притянул к себе упирающуюся жену:
– Я мало знаком с лэрдом Вильямом, но не сомневаюсь, что такой дочерью он мог бы гордиться… По рукам, дорогая.
– Вот и хоро… Ивар, ты что делаешь?!
– Ну, считай, что я ставлю свою подпись на нашем соглашении. – Лорд Мак-Лайон подмигнул растерявшейся супруге и, пока она не успела снова что-нибуть сказать, закрыл ей рот долгим поцелуем.
– Эх! – удовлетворенно кивнул бывший воевода, прислушиваясь к долгожданной тишине за спиной. Давно бы так!.. Нашли время и место отношения выяснять… Русич отвел лошадей подальше от арки ворот и, привязав их возле невысокой ольхи, обернулся. Крякнул, почесал подбородок и, махнув рукой на обнявшуюся парочку, принялся разводить костер.
Нэрис пошевелила длинной хворостиной горящие ветки и посмотрела на замок:
– Значит, с ним все будет в порядке?
– Сомневаюсь, – отозвался муж. – Я не знаток местных легенд, но лорд Грант уверял, что из объятий этого призрака дорога только одна – на тот свет. Не сразу, конечно. Что-то около девяти дней у жертвы есть. А потом…
– И ничего нельзя сделать?
– Говорят, что ничего. – Лорд нахмурил брови. – А я все-таки попытаюсь! Дождемся, когда морок сгинет, заберем Томаса… Девять дней – не так уж и мало. Надо рискнуть.
– А если он выберется оттуда раньше? Как бы не упустить!
– Эх… – покачал головой бывший воевода, вспомнив зеленоглазую красавицу. Куда там – раньше выберется!.. Даже он, Творимир, не сразу в себя пришел, хозяйку замка увидав! А что уж говорить о Томасе, бабнике этом, который и от более скромных прелестей голову терял по семь раз на неделе?
– Он прав, – согласно кивнул Ивар. – Пока наваждение не исчезнет, Тома оттуда и на аркане не вытянешь. Я его знаю.
– Она и правда такая красивая? – не удержалась от вопроса девушка.
Лорд Мак-Лайон тоже посмотрел на башню замка и, помедлив, кивнул:
– Да. Невероятно.
– Как… как леди Кэвендиш?
– Никогда бы не подумал, что это скажу, – пробормотал Ивар, – но – еще лучше. Нэрис, ты только не обижайся, я просто объективно…
– Да я поняла, поняла, – быстро закивала она. – Я не обижаюсь, что ты!.. Я просто… Ивар, а можно и мне на нее посмотреть?!
– Ты с ума сошла?
– Я внутрь заходить не буду! Правда-правда! – Она просительно сложила ладошки под подбородком. – Эйнар говорил, что он ее через окошко видел. На сосну залез… Ивар, ну пожалуйста! Все видели, все знают… Я тоже взглянуть хочу!..
– Бог мой, ну на ком я женился? – философски вздохнул многострадальный муж. – Нэрис, уймись. Утром войдем спокойно, там на стене вверху лестницы ее большой портрет есть. Неплохо сохранился, рассмотришь в подробностях…
– Но я только одним глазком, она мне ничего не сделает.
– Она тебе, положим, и так ничего не сделает. Она женщин не трогает.
– Тем более!
– Нэрис, уймись, говорю!.. Не на что там смотреть.
– Эх!
– Ну да, – в тон русичу хмыкнул Ивар, – виноват, зная Тома – зрелище там будет то еще! Ему что призрак, что не призрак… Тем более она сама на все согласна и на шею вешается. Милая, ты уверена, что хочешь увидеть все это непотребство?
