Девушка заскрипела зубами – и ведь не расскажет! Бесполезно даже и спрашивать. Она бездумно обвела сердитым взглядом комнату и выпрямилась: на ковре валялся забытый мужем кованый сундучок, куда он не так давно, в каминной зале, спрятал какие-то то ли письма, то ли еще что. И на ключ запер, помнится… Уж не в этом ли сундучке Ивар хранит все свои записи «о ходе дела»? Ведь постоянно с собой возит, все допросы записывает… Глаза леди Мак-Лайон сверкнули.
– Ну-ка, посмотрим! – Плюхнувшись на пол, она взяла в руки тяжелый сундучок и поковыряла пальцем замочек. Увы – так просто до бумаг внутри было не добраться. Опыта взлома замков у нее не было, нужен ключ. «А ключ у Ивара на шее, на цепочке висит, – с досадой вспомнила она. – Как бы его заполучить? Подождать, пока заснет, да и… Нет, почувствует. А сам не отдаст, понятное дело. Надо что-то придумать…»
– Нэрис, открой, это я! – В дверь постучали. Ивар! Ах чтоб тебя, как не вовремя. Она подхватилась с ковра, оправила платье и сняла засов. Лорд Мак-Лайон в сопровождении Эйнара, двух рослых норманнов и бледной перепуганной служанки с тазом дымящейся воды в руках вошел в спальню: – Все тихо? – Нэрис кивнула. – Как она?
– Ненадолго пришла в сознание, – ответила девушка, пропуская служанку к кровати. – Бредит. У нее рана на затылке, Кэти, остриги волосы вокруг и промой, а я перевяжу.
– Не сказала, кто напал? – Ивар поднял с ковра свой сундучок и сунул его под мышку.
Нэрис покачала головой:
– Нет, да я и не спрашивала. Впрочем, сомневаюсь, что она могла его увидеть – ее сзади ударили, неожиданно. И вряд ли кто знакомый, кого она сама впустила, – Бесс была полуодета, а она девушка порядочная…
– М-да, – потер подбородок лорд. – Черт-те что!
– Творимир еще не вернулся?
– Нет… Жду. Надеюсь, догонит. – Бывший королевский советник покачал головой: – Как только что-нибудь станет известно, я тебе скажу. А пока что… я, увы, ничем не могу помочь. Пойду в кабинет, поработаю. Если что – зови!
– Хорошо, – кивнула она, провожая взглядом его спину и – как это ни прискорбно – уже недосягаемый сундучок. Дверь закрылась. Нэрис вздохнула (уплыла информация, вот невезение!) и посмотрела на норманнов: – Вам, собственно, необязательно всем тут находиться. Один пускай у двери встанет, в коридоре, один тут, у окна… Эйнар, а ты-то зачем пришел?
– Удостовериться, – хмуро ответил тот. – Что злодей этот только служанкой твоей ограничился. Дали ж боги папашу – в такое меня втравил! И ведь еще спросит, ежели чего стрясется!
– Да перестань, Эйнар, – отмахнулась леди Мак-Лайон, явно думая о чем-то другом. – Со мной, как видишь, все в порядке.
– А с ней? – еле слышно подал голос один из норманнов, в котором Нэрис узнала Ульфа Тихоню, владельца злосчастной фляжки, пара глотков из которой едва не отправили на тот свет лорда Кэвендиша. – Леди, вы скажите мне только – она жить будет?
– Будет, – улыбнулась девушка, подняв глаза на посеревшего вояку. Он ей нравился. И что Бесс, чертовка этакая, ему голову морочит? Мужчина стоящий, за такого держаться надо. – Ульф, ты не переживай. Обошлось. В постели ей, конечно, придется долго проваляться, но…
– Слава Одину! – выдохнул бледный Тихоня и добавил, смущаясь: – Леди, можно мне не снаружи? Я вот тут посижу… У меня никто не проскочит!
– Даже не сомневаюсь, – с трудом удержавшись от понимающей усмешки, кивнула Нэрис. Да уж, такой воин, да еще и по уши влюбленный – самая надежная защита! – Хорошо, оставайся… А ты, – она повернулась ко второму норманну, – будешь снаружи, у двери. Впускать только меня, лорда Мак-Лайона и… ну и главу вашей дружины, само собой. Кэти, ты закончила?
– Да, миледи. – Та отложила ножницы и принялась аккуратно складывать в несколько слоев чистую тряпицу. – Если пожелаете, я сама обработаю рану! Я умею! И повязку наложу как надо.
– Займись, – согласно кивнула та и, задумчиво потеребив кисти на поясе платья, поманила пальцем Эйнара: – Отойдем! Дело есть…
– Херд, в коридор, – велел сын конунга. – Тихоня, не топчись у кровати, тебе где сказали находиться, у окна? Вот там и стой. – Он следом за Нэрис отошел к камину и вопросительно поглядел на девушку сверху вниз: – Я слушаю.
– Эйнар, тут такое дело… – Она замялась. – В общем, ты замки умеешь взламывать?
– На дверях-то? – по-своему понял он. – Ну было дело, вышибал, конечно. Ежели с ноги да разогнаться…
– Нет-нет! Надо открыть так, чтоб незаметно было. И не на двери замок, на сундуке. Сможешь?
– Открыть – смогу, – честно ответил сын конунга. – А чтоб незаметно – это нет. Навыков не имею, извини.
– Вот незадача какая… – с досадой пробормотала девушка. – Как же мне до него добраться?
– До сундука-то? – спросил Эйнар. – А ключ потеряли, что ли?
– Нет, – неохотно ответила она. – Только, понимаешь ли, сундук-то не мой. И ключ от него не у меня.
– А попросить?
– Он не даст, – замотала головой леди Мак-Лайон. – Ты что! Не доверяет… Он, кажется, только Творимиру верит.
– А, так ты про мужа! – фыркнул сын конунга. – Тогда твоя правда – не дождешься. А в сундуке-то что?
– Бумаги… – вздохнула Нэрис. – Важные. Интересные…
– Опять нос суешь, куда не просят, – неодобрительно высказался Эйнар. – Вот оно тебе надо?
– Надо! – Девушка сурово нахмурилась и указала рукой на лежащую без сознания Бесс: – Это уже второе покушение за один вечер! И не просто покушение! Бесс мне не только горничная, она мне подруга. Она с десяти лет мне прислуживает. И ее только что чуть не убили!
– Ну и дальше что? – Он развел руками. – Думашь, дознаться сможешь кто? Муж, тайный советник короля Шотландского, не дознался, а она дознается!
– Может, я и не семи пядей во лбу, – непримиримо нахохлилась леди Мак-Лайон, – но мысли кой-какие у меня есть. И я хочу их проверить. И для этого мне нужны бумаги из сундучка Ивара… Кстати, что касается моего мужа – он, конечно, в таких делах мастер, но только пока он все узелки распутает, как бы нам ползамка хоронить не пришлось.
– Ну, это ты загнула, – помолчав, сказал Эйнар. – Я тут тоже покумекал маленько… Думаю, мы все тому злодею без надобности. А вот ты да твой супруг – дело другое!
– А лорд Кэвендиш? А Бесс?
– Ну, что касается лорда, так про то я не думал пока. А что касается служанки твоей, – Эйнар посмотрел на смятый ворох атласных оборок и покачал головой: – Не к ней гость ночной приходил! Зачем она ему, сама подумай! По твою душу, как пить дать! Обознался.
– Но мы с Бесс вовсе не похожи! – удивленно заморгала девушка. – Она и фигурой другая, и вообще – блондинка. Это даже при свечах можно разглядеть… Ох, господи! Чепец!
– Голова у нее покрыта была? Вот видишь!
– И правда… – Нэрис наморщила лоб, припоминая, и быстро забормотала: – Она была в чепце… и в моем платье… в дорогом атласном платье, расшитом жемчугом! В моей спальне!.. Если предположить, что убийца со мной лично знаком плохо, то неудивительно, что он мог легко перепутать. Роста мы с Бесси одного, платье с пышным подолом и жестким корсетом, в нем даже пухленькая девушка будет казаться стройнее… Да к тому же она стояла спиной, когда он вошел – отсюда и удар по затылку.
