– Осталась… Куда вы меня тащите?!
– Подальше, – отрезал он. – Поймает – замучаемся оправдываться. Я вас по галерее вокруг проведу, до самой вашей комнаты.
– А она?
– Она… – Он свободной рукой взлохматил волосы на затылке. – Ну она знает, что делает. Я так думаю. Поспешайте, леди. Пока нас кто не приметил. Ох, видят седые боги, эта девчонка кому хочешь голову заморочит! Даже такому мужу… Что уж о нас говорить? Я вот, – Эйнар сокрушенно вздохнул, – на глазах в мальчика на посылках превращаюсь!
Грейс хихикнула. Норманн с недовольством покосился на нее и добавил:
– Смешно вам, леди! Вам что, вы уедете, а мне еще черт знает сколько с ней валандаться! И что хуже всего…
– …вам это начинает нравиться, – проницательно договорила за него леди Кэвендиш. – Так ведь?
– Ну-у, – протянул Эйнар, блеснув в темноте широкой улыбкой, – зато уж не скучно, это точно!
Когда Творимир, постучав в дверь кабинета и не дождавшись отклика, переступил порог, он едва не прослезился от умиления: чета Мак-Лайон в обнимку сопела в четыре дырочки на диване. Свечи потушены – все, кроме одной; на столике у шкафа пустая бутылка вина и пара бокалов. Семейное согласие и единение налицо!.. И спят так сладко – даже будить неохота! Да и надо ли будить? Творимир подумал и осторожно сказал:
– Эх?..
Само собой, те и не подумали просыпаться. Ивар вообще безмятежно улыбнулся во сне и преспокойно перевернулся на другой бок. Оно и понятно, с устатку да вина хмельного ой как спится! Русич махнул рукой – доклад обождет и до завтра! – и развернулся на выход. Сзади кто-то завозился.
– Творимир? – Сонный голос Нэрис остановил бывшего воеводу уже в коридоре. – Это вы? Вернулись?
– Эх… – вздохнул он, поворачиваясь.
Отчаянно зевающая девушка, непослушными руками оправляя платье, поднялась с дивана:
– Мы вас ждали… И заснули. Точнее, Ивар заснул, а потом и я… Ну что, вы его догнали?
– Эх… – хмуро махнул рукой Творимир.
– Ушел? – огорченно переспросила Нэрис, выходя из кабинета и закрывая за собой дверь. – Даже от вас ушел?
Русич передернул плечами. Конечно, как же подлецу не смыться было с такой-то форой и на добром коне? И еще ведь через реку ушел, след не возьмешь. Сплошное огорчение.
– Вы не расстраивайтесь, – утешительно проговорила девушка, положив руку ему на локоть. – Вы с Иваром все равно до него доберетесь, я верю! Утро вечера мудренее… Вы бы шли спать. Уже так поздно… – Она зевнула, прикрыв рот ладошкой.
Русич кивнул и, подумав, пропустил девушку вперед.
– Хотите меня проводить? – благодарно улыбнулась она. – Спасибо… Вечер был не из легких, я с ног валюсь. И Ивар, признаться, тоже. Вы уж не будите его до завтра, Творимир. Пускай отдыхает.
– Эх, – утвердительно ответил русич, подводя на ходу засыпающую леди к дверям ее спальни и передавая буквально с рук на руки дежурящему в коридоре норманну. Она могла бы и не просить – будить сейчас дорогого командира Творимир и так не собирался. Он устал как собака, тоже валился с ног и хотел сейчас только одного – спать. Тем более что предъявить лорду Мак-Лайону ему было нечего. Точнее, некого… И в чем смысл Ивара будить? Только для того, чтобы опять до самого рассвета его пространные рассуждения слушать? Вот уж благодарствуем, до утра погодим…
Бывший воевода спустился по лестнице и, выйдя через дверь черного хода, потопал к знакомому сараю, где храпели братья Мак-Тавиши. Разумеется, снова пьянущие в гусли. Но сейчас русичу было на это наплевать. До утра отоспятся, а уж там он за них и возьмется со свежими силами… Утром. Только утром, после восхода солнца и ни минутой раньше!
Ульф Тихоня с искренним недоумением глядел на молодую леди. Он еще никогда не наблюдал таких быстрых превращений из почти спящего человека в этакий вихрь в юбке. В комнату Херд ее буквально внес, а стоило за ним закрыться двери, как супруга лорда Мак-Лайона мгновенно проснулась, просеменила к кровати, бухнулась на колени и, вынув какой-то ящичек, уже через неполную минуту сидела за своим столиком, вся перемазанная чернилами и с пером в руке. Что за фантазии – письма писать, да еще и посреди ночи, когда человеку спать полагается? Тихоня неодобрительно покачал головой и устремил взгляд на Бесс. «Это у кого ж рука-то поднялась на такое злодейство? – внутренне кипя от ярости, думал Ульф. – На девицу-то беззащитную наброситься да едва голову ей не проломить… Это ж кем быть-то надо?! Эх, меня поблизости не было, уж я б его прямиком в Хель отправил, пальцем одним». Ульф свирепо засопел в своем углу у окна. Он был очень зол. И потому, что не оказался возле Бесс в нужное время, и потому, что прямо сию секунду придушить голыми руками неизвестного убийцу никак не мог. Где его теперь сыщешь? Да и кто тебя на поиски те отпустит? Чувства чувствами, но он не вольный боец, он при дружине. Потому единственное, что тут можно сделать, – это не допустить повторения сегодняшней трагедии. А вот это он может! Спасибо Эйнару, не стал насмехаться над старым воякой, позволил товарищу тут остаться, на целую седмицу с дежурств снял. Молодой, а понимает… А может, потому и понимает, что молодой.
В дверь тихонько постучали, и вошел сын конунга, легок на помине. Без устали строчащая свое послание Нэрис подняла голову:
– А, Эйнар! Что там леди Кэвендиш, проводил?
– До самой комнаты, – кивнул он, подходя к туалетному столику. – За нее не беспокойся. Как от пса-то этого сторожевого отвертелась?
– Потом расскажу! – пообещала она. – Но все прошло гладко, слава богу, он и не подумал ничего. Ты, кстати, наведайся потихоньку до рассвета в кабинет, там за диваном бутылка хереса, на две трети полная, надо ее оттуда убрать. Я на стол пустую поставила, из библиотеки… Потому как никто не поверит, что взрослого мужчину с пары бокалов так увело.
– Ну, он-то вспомнит, сколько он выпил?
– Помнить будет очень смутно. – Она поставила точку, подписалась и посыпала лист песком. – Снотворное это такой не очень приятный эффект имеет. Засыпаешь практически мгновенно, спишь долго и спокойно, утром встаешь бодрый и полный сил, только одна неприятность – все, что было перед тем, как заснул, кажется зыбким и размытым, словно в бреду… Поэтому я лично его не пью. Но, как оказалось, вещь хорошая. Лорд решит, что перебрал, леди Кэвендиш подтвердит, а я от себя добавлю – что когда я пришла, он спал. Комар носу не подточит!
– Ну, добро бы так, – задумчиво отозвался норманн. – Кому пишешь?
– Я там указала… можешь прочесть, если интересно. – Девушка, стряхнув песок с листа, протянула его Эйнару. Тот подумал и, не глядя, свернул послание в трубочку.
– Чужое письмо читать не стану. Это твое дело. Надо будет – сама расскажешь.
– Как хочешь. – Она пожала плечами. – Накапай тогда сургуча, вон он, там, у свечки… Ага, спасибо.
– Завтра прямо с утра пошлешь? – Сын конунга покрутил в пальцах запечатанный свиток.
