— Простите,— сказал он, с несчастным видом усевшись на заднее сиденье Латте,— Его больше ничем не вразумишь. Мы пытались ему объяснить, что Тамару убили стригои, но он не поверил. Он не хочет в это верить. Суть в том, что он не может отомстить стригоям. Они бессмертны, неуязвимы. Но какой-то человек, охотник на вампиров — другое дело. Он почему-то решил, будто это цель, к которой он может стремиться. А если не сможет, то сосредоточится на том, почему стражи не стали преследовать несуществующих охотников на вампиров.
Я с трудом разобрала бормотание Эдди:
— Стригои вовсе не неуязвимы.
В зеркале заднего вида я заметила сочувствие на лице Джил, сидящей между Ли и Эдди.
— Даже если это фантазия, может, так ему легче, — сказала Джил,— Это дает ему утешение. Я имею в виду, своеобразное утешение. Ему помогает справляться то, что он может ненавидеть нечто осязаемое. Иначе он бы просто поддался отчаянию. Его идеи ведь никому не причиняют вреда. Мне он кажется славным.
Она перевела дыхание, как делала тогда, когда выпаливала много всего зараз.
Я снова смотрела на дорогу, но могла поклясться, что Ли улыбается.
— Это очень мило с твоей стороны,— сказал он Джил,— Я знаю, что ему нравится, когда ты рядом. Здесь сверни направо.
Последние слова были адресованы мне. Ли указывал мне путь с тех пор, как мы покинули дом Кларенса.
Мы только что выехали за пределы Палм-Спрингса и приблизились к очень впечатляющей площадке для гольфа и клубу «Пустынные боги». Дальнейшие указания Ли привели нас к центру мини-гольфа «Мегавеселье», примыкавшему к клубу.
Я искала парковку, когда услышала, как Джил задохнулась при виде венца великолепия площадки для гольфа. В центре скопления кричаще раз украшенных лужаек вокруг лунок высилась искусственная гора с льющимся с ее вершины искусственным водопадом.
— Водопад! — воскликнула Джил.— Изумительно!
— Я бы так не сказал,— отозвался Ли,— Это вода, которую накачивают снова и снова, и только богу известно, что там в ней. Я имею в виду, я бы не стал ее пить или плавать в ней.
Не успела я остановить машину, как Адриан выскочил из нее, зажигая сигарету. Мы слишком много спорили по этому поводу, несмотря на то что я три раза сказала ему: в Латте не курят.
Вслед за Адрианом вышли все остальные, и, когда мы зашагали ко входу, я задумалась, на что же такое подписалась.
— Я вообще-то никогда не играла в мини-гольф,— заметила я.
Ли резко остановился и уставился на меня.
— Никогда?
— Никогда.
— Как такое могло случиться? — спросил Адриан,— Как вообще возможно, чтобы ты никогда не играла в мини-гольф?
— У меня было не очень обычное детство,— сказала я после секундного замешательства.
Даже у Эдди был недоверчивый вид.
— У тебя? Да меня, считай, воспитали в закрытой школе посреди захолустья в Монтане, и даже я играл в мини-гольф.
Если бы я сказала, что получила домашнее образование, на сей раз это не извинило бы меня, поэтому я просто оставила тему. Вообще-то все сводилось к тому, что в моем детстве присутствовало больше химических уравнений, чем веселья и развлечений.
Но как только мы приступили к игре, у меня начало получаться. Первые несколько попыток были довольно неудачными, однако вскоре я оценила вес клюшки и поняла, как можно маневрировать в углах на каждой площадке. С этого момента стало довольно просто вычислить расстояние и силу, необходимые для точных бросков.
— Невероятно. Если бы ты играла с детства, сейчас ты была бы уже профессионалом,— сказал Эдди, когда я загнала мяч в разинутую пасть дракона.
Мяч выкатился, упал в трубу, отскочил от стены и попал в ямку.
— Как ты это делаешь?
Я пожала плечами.
— Простой расчет. Ты тоже неплохо играешь,— заметила я, наблюдая за его ударом.— Как ты это делаешь?
— Просто устанавливаю его и загоняю в лунку.
— Очень научно.
— А я полагаюсь на прирожденный талант,— сказал Адриан, подходя, чтобы взяться за Драконье Логово.— Когда у тебя такая сокровищница, откуда можно черпать, опасность состоит лишь в том, чтобы зачерпнуть слишком много.
— Полная чепуха,— возразил Эдди.
В ответ Адриан помедлил, чтобы вытащить из внутреннего кармана куртки серебряную фляжку. Он отвинтил крышку и сделал быстрый глоток, перед тем как податься вперед и установить свой мяч.
— Это что такое? — воскликнула я.— Здесь нельзя пить алкоголь!
— Ты же слышала, что сказала раньше малолетка,— парировал Адриан,— Сейчас выходной.
Он установил мяч и ударил. Мяч влетел прямо в глаз дракона, отскочил, прилетел обратно к Адриану и, прокатившись, остановился у его ног в точности там, где был.
— Прирожденный талант! — заметил Эдди.
Я подалась вперед.
— Думаю, ты разбил глаз дракону.
— В точности как Кит,— сказал Адриан,— Я решил, что ты это оценишь, Сейдж.
Я остро взглянула на него, гадая, нет ли в его словах скрытого подтекста. Но у Адриана был такой вид, будто его просто веселит собственное остроумие. Эдди неправильно истолковал выражение моего лица.
— Это было неуместно,— сказал он Адриану.
— Прости, папочка.
Адриан ударил снова и на сей раз ухитрился не искалечить ни одну статую. Еще пара бросков — и он загнал мяч в лунку.
— Ну вот. Три.
— Четыре,— сказали в унисон я и Эдди.
Адриан недоверчиво посмотрел на нас.
— Три.
— Ты забываешь про первый,— сказала я.— Тот, которым ты ослепил дракона.
— Это я просто разогревался,— возразил Адриан.
Он изобразил улыбку, которой, думаю, надеялся меня очаровать.
— Ну же, Сейдж. Ты понимаешь, как работает мой ум. Ты ведь сказала, что я гениален, помнишь?
Эдди удивленно взглянул на меня.
— Ты так сказала?
— Нет! Я никогда этого не говорила.
Улыбка Адриана приводила меня в ярость.
— Прекрати рассказывать такое людям.
Поскольку я отвечала за ведение счета, то поставила Адриану четыре удара, несмотря на его многочисленные протесты. Я начала было двигаться вперед, но Эдди поднял руку, останавливая меня. Взгляд его орехового цвета глаз был устремлен через мое плечо.
— Постой,— сказал он.— Нам нужно подождать Джил и Ли.
Я проследила за его взглядом. После того нашего приезда сюда эти двое настолько увлеклись беседой, что замедлили шаги и отстали от остальных. Даже перешучиваясь со мной и Адрианом, Эдди непрерывно проверял, что делает Джил — и какова окружающая обстановка. Это было изумительно, сколько всего он мог делать одновременно. До сих пор Джил и Ли отставали от нас всего на одну лунку. Теперь же почти на две, и для Эдди это было слишком далеко — он не хотел упускать Джил из виду. Поэтому мы подождали, пока ничего не замечающая парочка добредет до Драконьего Логова.
