— Знаю, знаю. Я не знал насчет выпивки — сначала. Когда она пришла в тот день, после школы, и рассказала мне, я перестал пить. Правда перестал. Но потом... когда вы с ней приехали в пятницу, она велела мне не стесняться, раз уж уик-энд. Думаю, она не слишком беспокоилась о том, что ей станет плохо. Поэтому я сказал себе: «Я просто пропущу парочку бокалов». Только прошлой ночью это обернулось больше чем парочкой. А потом все просто вошло в штопор, и я оказался здесь, и... Что я делаю? Я не должен перед тобой оправдываться.
— Не думаю, что ты перед кем-то можешь оправдаться.
Я была в ярости, кровь моя кипела.
— Сейдж, ты, конечно, умеешь убедительно творить. — Он обвиняюще показал на меня пальцем.— А я худо-бедно действую. Ты же просто миришься со множеством вещей. Ты позволяла этому засранцу Киту обращаться с тобой как с дерьмом и просто кивала и улыбалась. В тебе нет решительности. Ты не даешь сдачи. Даже старикан Эйб, похоже, крутит тобой по своему усмотрению. Роза права — у него на тебя что-то есть? Или он просто один из тех, кому ты не даешь отпора?
Я очень старалась не показать, насколько глубоко меня ранили его слова.
— Ты ничегошеньки обо мне не знаешь, Адриан Ивашков. Я очень часто даю отпор.
— Да, как же, уже поверил.
Я натянуто улыбнулась.
— Просто я не красуюсь, когда так поступаю. Это называется вести себя ответственно.
— Как скажешь. Все, что угодно, лишь бы это помогло тебе спать ночью.
Я вскинула руки.
— Ну так вот в чем дело: я уже не сплю ночью! Потому что мне приходится спасать тебя от твоего же собственного идиотизма. А теперь мы можем уехать? Пожалуйста.
Вместо ответа Адриан загасил сигарету и начал надевать носки и обувь. Занимаясь этим, он смотрел на меня; его гнев полностью прошел. Настроение Адриана менялось так же легко, как свет и тьма сменяют друг друга с поворотом выключателя.
— Ты должна вытащить меня оттуда. Из дома Кларенса. — Он говорил ровным и серьезным тоном,— Он довольно милый старик, но я превращусь в психа, если там останусь.
— И тогда твое поведение будет сильно отличаться от того превосходного поведения, когда ты не у Кларенса?
Я оглянулась на квартиру.
— Может, у двух твоих фанаток найдется для тебя местечко.
— Эй, выкажи немного уважения. Они реальные люди, у них есть имена. Карла и Крисси.
Он нахмурился.
— Или Мисси?
Я вздохнула.
— Я уже сказала, что твое проживание у Кларенса не моя забота. Тебе что, так трудно раздобыть собственное жилье? Зачем тебе нужна я?
— Затем, что у меня почти нет денег, Сейдж. Мой старик перекрыл мне кислород. Он выплачивает мне содержание, которого едва хватает на сигареты.
Я подумала, не предложить ли Адриану завязать с курением, но это, наверное, не пошло бы на пользу беседе.
— Мне жать. Действительно жаль. Если я что-нибудь придумаю, дам тебе знать. Но, помимо всего прочего, разве Эйб не хочет, чтобы ты оставался там?
Я решила признаться.
— Я подслушала вас двоих в первый день. Слышала, как он хотел, чтобы ты что-то для него сделал.
Адриан выпрямился, завязав шнурки.
— Да, хотел, и я не знаю, с чего бы это. Ты слышала, насколько туманно он выражался? Думаю, он просто пытается влезть в мои дела, чем-то меня занять. Потому что где-то в глубине своего испорченного сердца он переживает из-за того, что случилось с...
Адриан оборвал себя, но я как будто расслышала непроизнесенное имя: Роза. Глубокая печаль промелькнула на его лице, взгляд стал потерянным. Я вспомнила — когда я ехала в машине с Джил, она упомянула о том, насколько воспоминания о Розе терзают Адриана.
Теперь, зная о связи Джил с Адрианом, я чувствовала, что в тех словах было очень мало самой Джил. Они исходили от Адриана. Глядя на него, я с трудом могла постичь глубину его боли и не знала, как помочь. Просто внезапно чуть яснее поняла, почему он так сильно хочет утопить свою печаль. Хотя от этого его поступки не становились благовиднее.
— Адриан,— неловко проговорила я,— Я...
— Забудь,— сказал он.— Ты не знаешь, каково это — настолько любить кого-то, а потом, когда твою любовь швыряют тебе в лицо...
Внезапно раздался оглушительный вопль. Адриан вздрогнул сильнее меня, подтвердив отрицательную сторону вампирского слуха: резкие звуки раздражали его гораздо больше.
Мы вместе поспешили обратно в квартиру. Светловолосая девушка сидела на кушетке, такая же испуганная, как мы. Вторая, та, что меня впустила, стояла в дверях спальни, смертельно бледная, зажав в руке мобильный телефон.
— В чем дело? — спросила я.
Она открыла рот, чтобы заговорить, но потом снова взглянула на меня, похоже вспомнив, что я — человек.
— Все в порядке, Карла,— сказал Адриан,— Она о нас знает. Ей можно доверять.
Это было все, что требовалось Карле. Она бросилась в объятия Адриана и безудержно зарыдала.
— Ох, Джет,— между всхлипываниями выговорила она,— Не могу поверить, что с ней такое случилось. Как это могло произойти?
— Что случилось? — спросила вторая моройка, с трудом вставая.
Подобно Адриану, она выглядела так, будто спала в одежде. Я робко понадеялась, что Джил не приходится часто переживать разные неприличные моменты, как я сперва вообразила.
— Расскажи, в чем дело, Карла,— попросил Адриан тем ласковым голосом, какой я раньше слышала от него только во время разговоров с Джил.
— Я — Крисси.— Она шмыгнула носом,— И наша подруга... наша подруга…
Девушка вытерла глаза: они снова были полны слез
—...Мне только что позвонили. Наша подруга... Еще одна моройка, которая ходит в наш колледж... Она мертва.
Крисси посмотрела на вторую девушку — как я теперь догадалась, ее звали Карла.
— Это Мелоди. Вчера вечером ее убили стригои.
Карла задохнулась и заплакала, отчего Крисси тоже снова ударилась в слезы. Я встретилась глазами с Адрианом; мы оба были в ужасе. Хотя я понятия не имела, кто такая Мелоди, ее гибель по вине стригоев все равно ужаснула меня.
Во мне тут же заговорил разум алхимика. Мне следовало позаботиться о том, чтобы место преступления надежно охранялось и чтобы истинные обстоятельства убийства остались тайной для людей.
— Где? — спросила я.— Где это случилось?
— В Западном Голливуде ,— сказала Карла,— За каким-то клубом.
Я слегка расслабилась, хотя все равно была потрясена трагедией. Это произошло в многолюдном месте, одном из тех, что наверняка находились под наблюдением алхимиков. Если о случившемся узнали люди, значит, алхимики уже давно обо всем позаботились.
