«Если мне в любом случае суждено погибнуть, уж лучше я останусь рядом с ним».
Для Эни это был весомый аргумент, но вряд ли он подействовал бы на других. Она посмотрела на Девлина. Тот сидел с закрытыми глазами и бесстрастным лицом, однако Эни ощущала его страх и гнев. Сейчас он не прятал своих чувств.
— А почему Сорша так носится с Сетом? — не выдержав молчания, спросила Эни. — Я только знаю, что раньше он был смертным. Она сделала его фэйри. И что тут такого?
— Этот вопрос я и намерен задать Высокой королеве.
Девлин положил свою руку на руку Эни, и их пальцы переплелись.
— Пока я знаю лишь то, что рассказала мне Рей.
— Но рассказываешь мне не все.
— Да, не все, — признался он. — Я не вправе раскрывать другим тайны королевы, но… могу сказать, что для меня крайне важно вернуть Сета в Страну фэйри.
— А эти тайны связаны с королевой и Сетом?
— Да.
Они помолчали, затем Девлин сказал:
— Я рад, что у нее есть Сет. Может быть, она не будет препятствовать моему превращению в фэйри-одиночку.
— Неужели ты способен на такое? — улыбнулась Эни.
— Многие фэйри не примыкают ни к каким дворам.
Так оно и было, но Девлин вряд ли входил в их число. Он не сможет без двора.
«И я тоже», — подумала Эни.
Сама мысль о том, что Сорша согласится отпустить брата, представлялась Эни смехотворной. Девлин принадлежал ей, как Габриэл принадлежал Темному королю.
Будущее зависело от уймы «если», от множества обстоятельств, неподвластных контролю Девлина и Эни. Сейчас они слишком многого не знали.
«А главное — я не знаю, почему Сорше понадобилось меня убить».
Эни вновь взяла Девлина за руку. Он повернулся к ней, открыл глаза.
— Прости, я не могу перестать думать об этом. Вот после…
— Это твой долг. Тут ни к чему извиняться. Я рада, что ты меня не боишься. Рада, что нашел меня и… — она улыбнулась, — не убил.
— Когда? — вполне серьезно спросил Девлин.
— И тогда, и сейчас.
— И я рад, что ты не убила меня.
Он опять держал себя в узде, однако Эни чувствовала, насколько ему тревожно.
— И что целовалась со мной, — добавил Девлин.
Эни коснулась его губ.
— Когда? — подражая Девлину, спросила она.
— И тогда, и сейчас.
Смотреть в окно было невозможно: от бешеной скорости окружающий пейзаж подернулся дымкой.
Эни достала мобильник и позвонила Тиш. После первого же гудка включилась голосовая почта.
— Позвони мне, — попросила Эни.
Она решила позвонить Кролику, когда раздался звонок. На дисплее телефона замигала надпись: «Дом».
Это были не Тиш и не Кролик. Из татуировочного салона, как ни странно, звонил Айриэл.
— Нужно, чтобы ты поскорее вернулась домой.
Она сжала мобильник. Бесстрастный голос Айриэла настораживал.
— Мы уже возвращаемся.
— С Девлином?
— Да. Он рядом. Хочешь с ним поговорить?
— Пока нет. Прошу, не вздумай от него никуда убегать. Обещаешь?
— Айриэл, что у вас происходит? — Ее ладони стали липкими от пота. — Пожалуйста, не молчи. Поговори со мной.
— Я с тобой говорю. Встретимся здесь… в салоне.
Голос его звучал мягко; как-то непривычно мягко.
— Возвращайся, Эни.
— У вас все в порядке? Где Кролик и Тиш? Они рядом?
Пауза была излишне долгой.
— Кролик здесь, а Тиш у меня дома.
Эни отключилась и мысленно спросила коня: «Барри, а еще быстрее можешь? Очень нужно».
«Могу, но ненамного».
Барри и так промчался почти весь путь, но нести в себе двоих пассажиров и двигаться с максимальной скоростью было нелегко.
«Никакой другой конь не сравнится с тобой в быстроте», — похвалила его Эни.
«И в этом мире тоже, — добавил Барри. — Между прочим, в Стране фэйри я способен бегать еще быстрее».
«Если я там окажусь…»
«Если мы там окажемся, — поправил конь. — Я ведь твой конь, Эни. Мы всегда будем вместе… даже если мне придется терпеть его».
Голос коня умолк у нее в мозгу. Тишина была невыносимой. Требовался «заполнитель тишины» — музыка или разговор. Но Эни сейчас вовсе не хотелось слушать громкую музыку, а разговор с Девлином не получался. Эни приготовилась стоически выдержать последний отрезок пути.
Девлин почувствовал ее состояние, молча взял за руку, так они и просидели в темном и тихом салоне несколько завершающих часов.
Потом она уснула и проснулась от голоса Девлина:
— Эни, подъезжаем.
«Да, просыпайся, — подхватил Барри. — Почти приехали».
Эни, моргая после сна, пыталась сориентироваться. В пределах города Барри перешел на дозволенную скорость и вновь принял облик «барракуды»,
«Я изможден, Эни», — признался Барри.
— Отдыхай, — вслух произнесла она и ласково погладила приборную доску. — Ни у кого нет коня лучше, чем Барри.
— Согласен, — сказал Девлин.
Они подъехали к «Иголкам». На пороге стоял Айриэл. Он подошел, открыл дверцу и подал Эни руку.
— Выходи.
Все еще сонная, Эни вылезла и позволила повести себя в дом, удивляясь, что сопровождает ее Айриэл, а не Девлин.
— Что тут происходит? — спросила она.
— Давай сначала войдем.
Айриэл оглянулся на Девлина, который шел слева от Эни, прикрывая левый фланг.
— Как-то мне страшновато, — призналась Эни, переступая знакомый порог.
В салоне был погашен весь свет. В окне виднелась табличка «Закрыто». Из окна Эни увидела нескольких гончих, охранявших квартал. Войдя, Девлин остался возле двери. Если кто-то прорвет оборону гончих, то вначале наткнется на него. Встревоженная Эни не возражала против такой защиты и не пыталась встать рядом с ним. Девлин бросил на нее короткий взгляд и сейчас же вновь повел наблюдение за улицей.
— Айриэл, ты, наконец…
— Садись. — Айриэл пододвинул ей стул и попытался усадить. — Можем поговорить здесь. Кролик наконец уснул.
— Кролик спит?
Эни вслушалась, и тишина, царившая в салоне и в жилой половине, показалась ей подозрительной.
— А где Тиш? Почему она у тебя дома?
— Прости, — зачем-то сказал Айриэл, все еще пытаясь усадить ее на стул.
