Пыльная дорога перешла в разбитый асфальт, и уже видны были знаменитые беттинские рыбные ряды. Александра так впилась в мою руку, что пальцы онемели. Она понеслась еще быстрее, буквально волоча меня за собой. Запах рыбы ударил в нос, и мы оказались среди немногих утренних покупателей. Я не знала, в какой момент отстали от нас мужчины и где они находятся сейчас.
— Руку… отпусти… — еле выдавила я.
Александра посмотрела на меня с удивлением, а потом, сообразив, улыбнулась и разжала пальцы. Легкие разрывались от слишком глубокого дыхания и пыльного воздуха, в боку кололо, ноги гудели. Тяжело дыша и оглядываясь по сторонам, мы принялись совещаться: что делать дальше. По дороге к центру нужно миновать несколько безлюдных мест, и нам было очень страшно. На любом из этих пустырей нас могли поджидать.
Так ничего и не придумав, мы остались в рыбных рядах. Посетители рыночка надолго застревали у прилавка с огромной живой кефалью, таращившей большие сонные глазищи. Мы тоже встали поблизости — среди людей было безопаснее. Бедная рыбина, восхищавшая беттинцев, вызвала во мне сочувствие. Она погибала без воды, и я не видела ничего забавного в том, как она мучительно разевала рот, словно беззвучно просила пощады. Мельком я взглянула на Александру — она была очень бледна. Наша сумасшедшая пробежка от заброшенных складов явно отняла у нее силы. «Наверное, ей нужна сейчас вода», — подумала я. Конечно, море рядом. Но идти туда опасно: слишком безлюдное тут место.
— Может, пойдем за кем-нибудь? — в который раз предложила я. Моя спутница только вздохнула. Возможность пойти за кем-то мы уже обсудили. Посетители рынка — пенсионеры и мамочки с детьми, какая от них помощь, если Екть и Игорь решат что-то сделать с нами? Я попробовала позвонить в милицию, но Алексея Алексеевича не было на месте, а сообщать дежурному о ситуации было бесполезно: она слишком походила на многочисленные истории, которые придумывают городские сумасшедшие. Отец чуть ли не каждый день рассказывал нам с мамой о подобных звонках. Наш мог лишь претендовать на звание «хита». Папа таки говорил нам: «В нашей «горячей десятке» милицейских историй — очередной хит, сейчас расскажу, обхохочетесь».
Александра с каждой минутой становилась все бледнее. Я в отчаянии смотрела то на нее, то на свой такой бесполезный мобильный, не зная, кого попросить о помощи. Вдруг телефон зазвонил. «Семен» — высветилось на дисплее. Онемевшими пальцами я нажала «ОК».
— Полина? — голос звучал строго и холодно. — Почему ты так дышишь?
— Так, запыхалась.
— У тебя все нормально?
— Нет. Мой отец задержан по подозрению в получении взятки. Мы пытаемся ему помочь.
— Ты в опасности? — спросил он еще суровее. Я молчала, не зная, как короче и понятнее описать наше положение. — С кем ты? — продолжал допрашивать он.
— С Александрой.
— Так. Значит, в опасности, — сделал вывод Семен. — Где вы?
Я объяснила.
— Ждите меня там, я сейчас буду.
— Семен сейчас приедет, — сказала я Александре. — Только он как-то странно отреагировал, узнав, что я с тобой.
— Из всех наших я чаще всего вмешиваюсь вдела людей и попадаю в переделки, — слегка оживилась Александра, и мне показалось, что в ее голосе звучала гордость.
Синий «Форд» мы увидели издалека, Александра бросилась к машине. А мои ноги будто приросли к земле. Я хотела увидеть Семена и боялась этой встречи. Вот открылась дверца — в висках у меня застучало — и из машины вышел Семен. Он сказал что-то Александре и подошел ко мне.
— Здравствуй, — еле выговорила я.
— Мы уже здоровались, — ответил он очень сдержанно. Он был необычайно красив. К этому невозможно было привыкнуть. — Пойдем в машину, поговорим по дороге.
Александра села на заднее сиденье, я залезла туда же. Похоже, нам обеим не хотелось смотреть Семену в глаза.
— Меня не было два дня, а вы уже успели попасть в историю, — хмуро констатировал он.
— Саймон, мы не могли ждать! Отец Полины задержан по подозрению во взятке! — слабым голосом возразила Александра.
Перебивая друг друга, мы принялись рассказывать о предпринятом нами расследовании и хвастаться нашими успехами.
Тем временем мы подъехали к городскому пляжу. Семен остановил машину и коротко бросил Александре:
— Иди!
Та молча вылезла и побежала к воде. Через минуту она скрылась за скалой. У меня от волнения тут лее вспотели ладони. Семен молчал. Он смотрел в сторону моря, и я любовалась его удивительным профилем. «Пусть это длится бесконечно, — молила я в душе сама не знаю кого. — Пусть он молчит, пусть не говорит, что разочаровался во мне. А я буду смотреть на него, вдыхать его запах, и больше мне ничего не нужно!» Не знаю, сколько это длилось...
Вернувшаяся Александра выглядела посвежевшей и веселой. С ее длинных волос струйками стекала вода, в салоне тут же запахло свежестью и морем.
— Теперь я в состоянии разрабатывать планы, — важно доложила она нам обоим.
— У меня появились кое-какие идеи, — задумчиво произнес Семен.
Я встрепенулась. Значит, только что он думал о том, как спасти моего отца, а не как избавиться от меня навсегда.
— Судя по добытой вами оперативной информации, Игорь Ботумян сегодня улетает.
Мы одновременно с Александрой гордо кивнули.
— Зато Екть, как мы с Полиной его прозвали, местный. И как всякий прибрежный житель он поддается внушению... — продолжил Семен. — Вот если бы Екть явился в милицию с повинной и сам рассказал о том, как похитили Полину и как подставили майора Романова…
— Невозможно, — отрезала Александра. — У тебя не хватит сил.
Я не понимала, о чем она. Но Семен возразил:
— У меня одного не хватит. А вот у нас двоих — может хватить. Особенно если мы вытащим его к морю. — Семен повернулся ко мне и пояснил: — Помнишь, я говорил тебе, что нельзя внушить человеку то, что не соответствует его натуре? Taк вот, я один действительно на такое не способен. Но около моря мои способности усиливаются. И вместе Морские усиливают внушение друг друга.
— И вы хотите внушить Ектю...
— Да! — возбужденно согласилась Александра, явно увлеченная новой идеей. — Он пойдет в милицию и сам во всем сознается. С твоего отца снимут обвинение!
— Александра почуяла новое приключение, — удовлетворенно хмыкнул Семен и охладил наш пыл: — Осталось только найти Ектя и затащить его к морю.
Мы решили поехать в «Ветерок» и поговорить с обслугой — не часто у них в октябре обедают приезжие, наверняка они запомнили Ботумяна и Ектя. Может, что-то слышали из их разговора.
Александре не терпелось вновь попробовать себя в роли брошенной возлюбленной. Поэтому в «Ветерок» наводить справки о Екте пошла она. Я верила в ее успех. Думаю, каждой женщине приятно узнать, что даже такую красавицу, как Александра, обманывают мужчины.
