А я вынужден был слушать и молчать, потому что ассистенты на Ученом Совете права голоса не имеют. Профессор Донаван прижал меня к стулу рукой и шипел на ухо: «Только молчи, молчи, ради всех богов, иначе будет еще хуже!» — хотя обычно он обращается ко мне на «вы». А потом он сам не выдержал, встал и объявил, что ему надоело это безобразное судилище, нельзя обвинять существо в том, что оно еще не совершило, и если его, профессора Донавана, посмеют лишить перспективного ассистента, то он лично позаботится, чтобы демон-убийца поглотил всех участников сегодняшнего заседания, за редким исключением!
Такой аргумент их убедил. Все вдруг утратили интерес к моей персоне и заговорили о другом, но я уже не слушал, мне было уже не до отчетов и учебных планов. Наверное, у меня был плохой вид, потому что Донаван велел мне выйти, выпить воды и дожидаться его в лаборатории.
Ждать пришлось недолго, всего минут десять, заседание быстро закончилось. Пришел профессор, принялся меня утешать — надо признать, в тот момент я действительно нуждался в утешениях. А потом он сказал: «Этот средневековый мракобес Уайзер от вас так легко не отстанет. Чтобы не обострять и без того дурную ситуацию, будет лучше, если вы на время исчезнете из поля его зрения. Отправляйтесь-ка на свой промысел… Нет, лучше — в экспедицию, собирайте научный материал и не показывайтесь в Уэллендорфе хотя бы до зимы. С ректоратом и учебной частью я договорюсь сам».
Вот так! Нет худа без добра! Думал, придется упрашивать, уговаривать, чтобы отпустили, а дело вдруг разрешилось само собой. Но все равно обидно, обидно!
Не могу понять, чем я так помешал Уайзеру? Ведь он демонолог! Казалось бы, должен относиться к предмету своего изучения более лояльно. Взять, к примеру, естествоиспытателей. За нашими объектами часто приходится отправляться в дальние края, искать их, ловить — столько проблем! А тут — пожалуйста, под боком имеется живой демон, изучай в свое удовольствие! Зачем же надо его выживать?! И ведь я никогда не делал Уайзеру ничего плохого! Демонологию, конечно, учил не блестяще, но и не сказать, что хуже всех. Вел себя всегда корректно. Откуда такая неприязнь? Убейте боги, не возьму в толк! Неужели он сам верит в те страсти, что про меня говорит?
Энка считает, это все потому, что я до сих пор никак не осознаю себя настоящим демоном и не поставлю своих недоброжелателей на место. «Попробовали бы они так обращаться с Одином, или Зевесом, или с той же Ирракшаной! — говорит она. — А ведь ты с ними сопоставим, об этом даже в справочнике написано!»
Но не могу же я, в самом деле, вести себя как Один или, не дайте боги, Ирракшана! Это будет просто нелепо. Явлюсь на Ученый Совет и скажу: «Трепещите, смертные! Я власть и сила! Я ваш ужас и ваша гибель! Не смейте мня исключать!» Фу! Даже представить стыдно.
Ах, насколько проще было бы жить, не окажись я демоном!
25 мая, суббота.
Сегодняшний день вышел замечательным, со вчерашним кошмаром не сравнить.
Мы были на свадьбе. Лавренсий Снурр женился! Утром вылез из той же лужи (благо она никогда не пересыхает, водопроводная труба, что ли, прохудилась?) и сказал, что к обеду ждет нас у себя. Мы скорее побежали в лавку за подарком. Купили красивый сундук и набор столового серебра на шесть персон. На последнем настояла Энка. Она утверждает, что на свадьбу принято обязательно дарить столовое серебро, без него там якобы даже показываться неприлично. По-моему, Лавренсию Снурру совершенно ни к чему ножи, вилки и ложки. Но разве ее переспоришь?
В назначенный час жених поджидал нас возле лужи. Так странно было в нее нырять, да еще на глазах у прохожих, и с букетами сирени. Не представляю, что они о нас подумали?
До места мы шли совсем недолго, буквально несколько шагов. Так что меня не покидало ощущение, будто мы прямо в луже и празднуем. Хотя Лавренсий Снурр утверждал, что мы находимся под старой городской ратушей.
Удивительно, как Лавренсию Снурру удалось в таких необычных условиях организовать такой прекрасный праздник? Было все, что полагается: цветы и водоросли, накрытый стол с очень приличной земной едой, обручальные кольца и прочие свадебные атрибуты. Нас ждал сюрприз — встреча с Рагнаром и Орвудом. Жених не поленился сплавать за ним в Оттон.
Но самой большой неожиданностью стала его невеста. Звали ее Офелия Сакс, и оказалась она точной копией Лавренсия Снурра, разве что чуть пониже ростом и в фате. А он, бедный, тысячелетиями считал, что один такой на свете. И она думала точно так же. Удивительно, как они за столько лет ни разу не встретились, не столкнулись в своих нижних водах? Мучились одиночеством без всякой надежды! Лавренсий Снурр хотя бы с нами подружился, а у бедной Офелии не было вообще никого — ни родных, ни знакомых. Со стороны невесты некого было даже на свадьбу пригласить.
Офелия сошлась с нашими дамами очень легко, и вообще она тотчас заявила, что сразу нас всех полюбила, поскольку мы милые. Нам она тоже понравилась. У нее приятный, уравновешенный характер и хорошие манеры — так сказал Аолен, а он в этих делах понимает. Даже Ильза перестала напрягаться, особенно после того, как Офелия написала стихотворение в ее альбом (не поленилась ведь притащить с собой в гости!):
«Для нас сегодня ярче светят свечи,
В день свадьбы дарят нам друзья цветы.
Подруга, не грусти, еще не вечер,
Пусть будешь следующая — ты!» —
и изобразила рядом красивый букет, двух голубей и сердечки со стрелой. Определенно, дамская психология временами совершенно недоступна моему пониманию! И вот что поражает две особы, совершенно разные по своей природе, возрасту, менталитету, а в головах — одна и та же несусветная ерунда! Но Энка считает, что это очень трогательно.
Они еще и венок невесты надумали ловить, чтобы все было по правилам! Офелия взгромоздилась на камень и бросила венок наугад, себе за спину. Ильза и Энка прыгали, махали руками, визжали, но поймала его Меридит, хоть вовсе и не собиралась этого делать. Просто у нее выше рост и лучше реакция: хватает все, что летит, машинально, не глядя. Это дурная привычка. Я, например, так однажды боевого сехальского дракона сцапал — очень неприятное ощущение!
Теперь Энка с Ильзой утверждают, что Меридит должна скоро выйти замуж — дразнятся. Дисы замуж не выходят никогда, им проклятие не позволяет. Меридит злится, обзывает их дурами, но даже она признает, что свадьба Лавренсия Снурра и Офелии Сакс удалась на славу.
Лично мне она понравилась гораздо больше той, что я видел на Рун-Фьорде, когда женился кормчий Отар. Тогда фьординги под конец дня напились, разодрались в кровь, а жениху едва не отхватили мечом ухо. Не знаю, возможно, это тоже веселая свадебная традиция, но сегодняшний опыт показывает, что без нее цивилизованные существа вполне могут обойтись… Все, иду спать.
P. S. Хельги не записал самого главного! Лично мне больше всего понравилось, как мы ходили в муниципалитет, чтобы зарегистрировать брак. Бургомистр перепугался до смерти, долго не мог найти регистрационную книгу и заикался во время церемонии. Это было очень забавно! Давно мы так хорошо не веселились!
