– Я не смеюсь, – покачал головой Геральт. – Я
достаточно много видел, чтобы меня могли насмешить такие вещи. К тому же я и не
думаю совать нос в ваши дела, уважаемый Дхун. Мои вопросы имеют целью
установить связь между Лилле и дьяволом. Вы, пожалуй, уже и сами поняли, что
такая связь существует. Поэтому, если вам дорога ваша вещунья, то относительно
дьявола я могу вам дать только один совет: вы должны его полюбить.
– Знаете, – сказал Крапивка, – тут не только
в дьяволе дело. Лилле никому не позволяет сделать ничего плохого. Ни одному
существу.
– Конечно, – вставил Лютик. – Деревенские
вещуньи идут с того же корня, что и друиды. А друид, ежели слепень сосет его
кровь, так он тому еще и приятного аппетита пожелает.
– Точно, – слабо улыбнулся Крапивка. – В
самое что ни на есть яблочко. То же было у нас с дикими свиньями, которые по
огородам повадились лазать. И что? Гляньте в окно. Огороды как на картинке.
Отыскался способ, Лилле даже не знает какой. Чего глаз не видит, того сердцу не
жаль. Понятно?
– Понятно, – буркнул Геральт. – А как же. Ну
и что? Лилле не Лилле, а ваш дьявол – это сильван. Существо чрезвычайно редкое,
но разумное. Я его не убью, ибо мой кодекс этого не позволяет.
– Ежели он такой страсть как разумный, –
проговорил Дхун, – то попробуйте его на этот самый ум взять.
– И верно, – подхватил Крапивка. – Если у
дьявола есть разум, значит, он крадет зерно по-умному. Так вы, милсдарь
ведьмак, разузнайте, чего ему надо. Ведь он того зерна не жрет, в кажном разе –
не столько. Так на кой ему зерно? Нам назло или как? Чего он хотит? Узнайте и
выгоните его из округи каким-нить ведьмаковским способом. Сделаете?
– Попытаюсь, – решился Геральт. – Но…
– А чего?..
– Ваша книга, дорогие мои, устарела. Понимаете, куда я
клоню?
– По правде-то, – буркнул Дхун, – не очень.
– Я вам разъясню. Так вот, уважаемый Дхун, уважаемый
Крапивка, если вы думаете, что моя помощь обойдется вам в серебряный грош или
полтора, то глубоко заблуждаетесь.
Глава 5
– Эй!
В зарослях послышался шорох, гневное «ук-ук» и потрескивание
жердей.
– Эй! – повторил ведьмак, предусмотрительно
спрятавшись. – Покажись-ка, леший!
– Сам ты леший!
– Тогда кто? Черт?
– Сам ты черт! – Козерог выставил голову из
конопли, скаля зубы. – Чего надо?
– Поговорить хочу.
– Смеешься или как? Думаешь, не знаю, кто ты такой?
Парни наняли тебя, чтоб меня отсюда выкинул, э?
– Верно, – спокойно согласился Геральт. –
Именно об этом я и хотел поговорить. А вдруг – договоримся?
– Вон оно что! – проблеял дьявол. – Хочешь
отделаться малой ценой? Без трудов? Со мной такие штучки не пройдут, бе-е-е!
Жизнь, человече, это состязание. Выигрывает лучший. Хочешь у меня выиграть,
докажи, что ты лучше. Чем болтать-то – давай устроим состязание. Победитель
диктует условия. Я предлагаю гонки отсюда до старой вербы на дамбе.
– Не знаю, где дамба и где старая верба.
– Если б знал, я предлагать бы не стал. Люблю
состязаться, но не люблю проигрывать.
– Это я заметил. Нет, не станем играть в догонялки.
Жарковато сегодня.
– Жаль. Так, может, потягаемся в чем-нибудь другом? –
Дьявол оскалил желтые зубы и поднял с земли большой булыжник. – Знаешь
игру «Кто громче гукнет»? Чур, я гукаю первый. Закрой глаза.
– У меня другое предложение.
– Ну-ка, ну-ка?
– Ты отвалишь отсюда без состязаний, гонок и гукания.
Сам, без принуждения.
– Засунь свое предложение a d'yeabl aep arse, –
дьявол проявил знание Старшей Речи. – Никуда я не уберусь. Мне и здесь
хорошо.
– Но ты слишком уж тут набезобразничал. Переборщил с
шутками.
– Duwelsheyss тебе до моих шуток, – леший,
оказывается, знал и язык краснолюдов. – И цена твоему предложению такая
же, как и duwelsheyss'у. Никуда я не уберусь. Другое дело, если победишь в
какой-нибудь игре. Дать тебе шанс? Поиграем в загадки, ежели не любишь силовых
игр. Сейчас я тебе загадку загадаю, если отгадаешь – выиграешь, а я уйду. Если
нет – я останусь, а ты уберешься. Ну, напряги мозги, потому как загадка не из
легких.
Не успел Геральт возразить, как дьявол заблеял, затопал
копытцами, мазнул землю хвостом и продекламировал:
Розовы листочки, пухлые стручочки,
Зреет в мягкой глинке, рядом с ручеечком.
А на длинном стебле в точечках цветок.
Не давай котенку, чтобы он не сдох.
– Ну что это? Угадай.
– Понятия не имею, – равнодушно признался ведьмак,
даже не пытаясь подумать.
– Скверно. Ты проиграл.
– А правильный ответ? У чего бывают… хм… в точечках
цветочки?
– У капусты.
– Слушай, – проворчал Геральт, – твои шуточки
начинают действовать мне на нервы.
– Я упреждал, – захохотал дьявол, – что
загадка не из легких. Сорт такой. Что делать, я выиграл, остаюсь. А ты уходишь.
Низко кланяюсь.
– Минуточку. – Ведьмак незаметно сунул руку в
карман. – А моя загадка? Наверно, у меня есть право на реванш?
– Нету, – запротестовал дьявол. – Чего ради?
А вдруг я не отгадаю? За дурака меня держишь?
– Нет, – покачал головой Геральт. – Держу
тебя за зловредного, наглого, нахального балбеса. Сейчас поиграем в совсем
новую, неизвестную тебе игру.
– Да? Ишь ты! Ну и что же это за игра?
– Игра называется, – медленно произнес
ведьмак, – «Не делай другому то, что тебе самому неприятно». Закрывать
глаза не обязательно.
