Геральт наклонился, размахнулся, в воздухе резко просвистел
дюймовый металлический шарик и со звоном врезался дьяволу точно между рогами.
Сильван рухнул как подкошенный. Геральт щукой скользнул меж жердей и схватил
дьявола за косматую ногу. Леший забебекал и взбрыкнул, ведьмак прикрыл голову
предплечьем, но у него все равно зазвенело в ушах, потому что дьявол, несмотря
на неуклюжую фигуру, лягался с силой разъяренного мула. Геральт попытался
ухватить брыкающиеся копыта, но не сумел. Козерог разошелся, заколотил по земле
руками и лягнул его снова, на этот раз прямо в лоб. Ведьмак выругался,
чувствуя, как нога дьявола вырывается у него из пальцев. Оба они, расцепившись,
покатились в разные стороны, с треском выворачивая жерди и запутываясь в
побегах конопли.
Дьявол вскочил первым и кинулся на ведьмака, опустив
увенчанную рогами голову. Но Геральт уже твердо стоял на ногах и легко
уклонился, схватил лешего за рог, крепко рванул, повалил на землю и прижал
коленями. Дьявол заблеял и плюнул ему в глаза, причем так, что этого не
постыдился бы и верблюд, страдающий слюноизвержением. Ведьмак автоматически
отступил, не отпуская, однако, дьяволиных рогов. Леший, мотая головой, лягнул
его двумя копытами сразу и – что самое удивительное – обоими попал. Геральт
дико выругался, но рук не разжал. Поднял дьявола с земли, припер к трещащим
жердям и со всей силы долбанул ногой по косматому колену, а потом наклонился и
наплевал ему прямо в ухо. Дьявол взвыл и защелкал тупыми зубами.
– Не делай другому… – выдохнул ведьмак, – что
тебе неприятно! Продолжаем игру?
– Блеблебле-е-е! – булькал, выл и плевался дьявол,
но Геральт крепко держал его за рога и прижимал голову книзу, поэтому плевки
попадали дьяволу на собственные копыта, вздымающие тучи пыли и травы.
Следующие несколько минут ушли на бурную возню, обмен
ругательствами и пинками. Геральт если и мог чему-то радоваться, так
исключительно тому, что никто его не видит, ибо картинка была воистину
кретинская.
Очередной пинок разорвал дерущихся и разбросал их в разные
стороны, в гущу конопли. Дьявол снова опередил ведьмака – вскочил и кинулся
бежать, заметно прихрамывая. Геральт, тяжело дыша и вытирая лицо, бросился
вдогонку. Они продрались сквозь коноплю, влетели в хмель. Ведьмак услышал цокот
копыт мчащегося галопом коня. Звук, которого он ожидал.
– Здесь! Лютик! Я здесь! – крикнул он. – Во
хмелю!
И тут он увидел над собой грудь лошади, а в следующую
секунду на него наехали. Он оттолкнулся от коня, как от скалы, и рухнул
навзничь. От удара о землю потемнело в глазах. Несмотря на это, он сумел
откатиться вбок, за жерди, уклоняясь от удара копыт. Ловко вскочил, но тут на
него налетел другой всадник и снова повалил. А потом вдруг кто-то насел на
него, пригвоздив к земле.
И был блеск и пронизывающая боль в затылке.
И тьма.
Глава 6
Рот был забит песком. Когда Геральт попытался его выплюнуть,
то понял, что лежит лицом к земле. Когда захотел пошевелиться, понял, что
связан. Слегка приподнял голову. Услышал голоса.
Он лежал на земле у ствола сосны. Шагах в двадцати стояло
несколько расседланных лошадей. Он видел их сквозь перистые папоротники,
нечетко, но один из коней, несомненно, был гнедой Лютика.
– Три мешка кукурузы, – услышал он. – Хорошо,
Торкве. Очень хорошо. Молодцом.
– Это еще не все, – сказал блеющий голос, который
мог принадлежать только козерогу. – Посмотри на это, Галарр. Вроде бы
фасоль, но совсем белая. И какая крупная! А вот это называется рапс. Они из
него масло делают.
Геральт крепко зажмурился, потом снова открыл глаза. Нет,
это был не сон. Дьявол и Галарр, кем бы он ни был, пользовались Старшей Речью
эльфов. Но слова «кукуруза», «фасоль» и «рапс» были произнесены на общем.
– А это что такое? – спросил тот, кого звали
Галарр.
– Льняное семя. Лен, понимаешь? Рубахи делают из льна.
Гораздо дешевле, чем из шелка, и носится дольше. Способ обработки, кажется,
довольно сложный, но я выспрошу, что и как.
– Только б принялся этот твой лен, только б не пропал у
нас, как репа, – посетовал Галарр, по-прежнему пользуясь чудным
воляпюком. – Постарайся раздобыть новые саженцы репы, Торкве.
– Чего проще, – бякнул дьявол. – Никаких
проблем, все растет как на дрожжах. Доставлю, не бойся.
– И еще одно, – сказал Галарр. – Узнай
наконец, в чем суть ихнего троеполья.
Ведьмак осторожно приподнял голову и попробовал повернуться.
– Геральт… – услышал он шепот. – Очнулся?
– Лютик, – тоже шепотом отозвался он. – Где
мы… Что с нами…
Лютик тихо застонал. Геральт не выдержал, выругался,
напрягся и перевернулся на бок.
Посреди поляны стоял дьявол, носивший, как он уже знал,
звонкое имя Торкве. Он был занят погрузкой на лошадей мешков, корзин и вьюков.
Помогал ему высокий худощавый мужчина, который мог быть только Галарром. Тот,
услышав движение ведьмака, повернулся. Его черные волосы заметно отливали
темно-синим. На угловатом лице горели большие глаза. Уши заострялись кверху.
Галарр был эльфом. Эльфом с гор. Чистой крови Aen Seidhe –
представитель Старшего Народа.
Галарр не был единственным эльфом в пределах видимости. На
краю поляны сидело еще шестеро. Один был занят тем, что потрошил вьюки Лютика,
другой тренькал на лютне трубадура. Остальные, собравшись вокруг развязанного
мешка, усиленно уничтожали репу и сырую морковь.
– Vanadain, Toruviel, – сказал Галарр, движением
головы указывая на пленников. – Vedran! Enn'l!
Торкве подскочил и заблеял.
– Нет, Галарр! Нет! Филавандрель запретил! Ты забыл?
– Нет, не забыл. – Галарр перекинул два связанных
мешка через спину лошади. – Но надо проверить, не ослабли ли петли.
– Чего вы от нас хотите? – простонал трубадур,
пока один из эльфов, прижав его к земле коленом, проверял узлы. – Зачем
связываете? Что вам надо? Я – Лютик, тру…
Геральт услышал звук удара. Повернулся, выкручивая шею.
У стоящей над Лютиком эльфки тоже были черные глаза и буйно
опадающие на плечи волосы цвета воронова крыла, только на висках заплетенные в
две тоненькие косички. На ней была короткая кожаная курточка, надетая на
свободную рубаху из зеленого сатина, и облегающие шелковые брючки, заправленные
в сапоги для верховой езды. Бедра обмотаны цветным платком.
