Тора наградила его эльфийской улыбкой и поцеловала.
– Лежи тихо.
Крис увидел, как она спрыгнула с дивана и исчезла за дверью студии. Через минуту жена вернулась, держа руки за спиной.
– Ты что делаешь? – спросил он с внезапной тревогой.
– У меня для тебя сюрприз. Точнее, два.
Он сел на диване.
– Зачем? Мне не нужны сюрпризы.
Она рассмеялась и подошла ближе.
– Уверен?
– Да.
Тора вынула из-за спины правую руку. В ней лежало шоколадное печенье. Крис почувствовал во рту слюну – и вспомнил предупреждение Алекс Морс. Он еще не сообразил, что делать с печеньем, когда Тора протянула ему картонный тубус, в каком обычно носила чертежи «особняка». Крис заставил себя улыбнуться, хотя ему совсем не хотелось обсуждать новый дом в Авалоне.
– Зря хмуришься, – заметила Тора, положив печенье на диван и спокойно пристроившись на коленях Криса. – Смотри, что я тебе покажу.
Она сняла с тубуса резинку, вытащила рулон бумаги и развернула на своих широких бедрах. Крис увидел, что позади главного здания площадью семьсот квадратных футов появилась какая-то новая пристройка. Крупное сооружение.
– Что это? – спросил он, мысленно застонав. – Тренажерный зал?
Тора рассмеялась.
– Нет, твоя новая студия.
Его лицо вспыхнуло.
– Что?
Она улыбнулась и поцеловала Криса в щеку.
– Мой подарок на новоселье. Я попросила нашего архитектора проконсультироваться с экспертами в Нью-Йорке. Перед тобой – самая навороченная и продвинутая видеостудия. Тебе осталось лишь выбрать аппаратуру.
– Тора… ты меня разыгрываешь.
Ее улыбка стала шире.
– Нет, я серьезно. Строители уже заложили фундамент и протянули оптико-волоконный кабель. Про цену лучше не спрашивай.
Черт, для одного дня все это уже слишком. Крису хотелось встать и походить по комнате, но жена прижала его к дивану. Внезапно Тора отбросила чертежи в сторону и крепко обняла мужа.
– Я не позволю тебе убегать каждый раз, когда ты хочешь заняться своим фильмом. Теперь ты от меня никуда не денешься. Ясно?
«Нет», – хотелось ответить Крису. Ему казалось, что он наглотался каких-то галлюциногенов. Однако если бы не визит Алекс Морс, Крис счел бы происходящее просто приятным сюрпризом.
– Наконец-то я тебя удивила! – торжествующе воскликнула Тора. – Мне это удалось, правда?
Он растерянно кивнул. Она взяла с тарелки печенье и прижала к его губам.
– Съешь. Тебе надо подкрепиться.
– Нет, спасибо.
Тора была разочарована.
– Я сама их приготовила.
– Прости. Лучше попозже.
Она пожала плечами и положила печенье в рот.
– Ты проиграл, – объявила Тора, зажмурившись от удовольствия. – М-м-м… это почти также хорошо, как секс.
Крис смотрел, как Тора с наслаждением жует лакомство. «Алекс Морс спятила», – подумал он.
Тора взглянула ему в лицо, взяла его руку и прижала к своей груди.
– Ты готов ко второму раунду? Это увеличит шансы примерно на двести миллионов.
Крис чувствовал себя астронавтом, который оторвался от корабля и медленно уплывает в пустоту. «Разве я смогу так жить? Всего бояться в собственном доме?»
Он закрыл глаза и с отчаянием и страстью впился в губы Торы.
Глава 7
Красная «иконка» превратилась в зеленую, и в груди Алекс что-то екнуло. Джеми снова вышел на связь. Она ждала его уже три часа, постоянно поглядывая на панельку «Эм-си-эн».
На экране всплыло новое окошко, похожее на маленький телевизор, но изображения в нем не было. Потом в рамке появился Джеми, сидевший за столом в доме Билла Феннела. В первые минуты связи эффект присутствия был поразителен. Казалось, ты сам сидишь в комнате человека, с которым разговариваешь. Можешь видеть выражение его лица, движение глаз. Сегодня Джеми был в тенниске «Атланта брейвз» и желтой бейсболке школьной команды «Юность Юга». Он смотрел не на нее, а на свой экран, чтобы видеть изображение Алекс на мониторе. Она знала, что точно так же он видит и ее – смотрящей не в камеру, а на его лицо в компьютере.
– Привет, тетя Алекс, – произнес Джеми. – Извини, я сегодня опоздал.
Алекс радостно улыбнулась – впервые за день.
– Ничего страшного. Ты же знаешь, я тебя всегда дождусь. Как прошел день?
Мальчик улыбнулся:
– Играл в бейсбол.
– Ну и как?
– Они нас разгромили.
– Сочувствую. А твои успехи?
– Я сделал дубль.
Алекс ахнула и зааплодировала:
– Молодец!
Улыбка Джеми погасла.
– Но затем два раза промазал мимо зоны.
– Ерунда. Такое случается и с профи.
– Дважды за игру?
– Конечно. Однажды я видела, как Хэнк Аарон три раза промазал мимо зоны.
Ложь, но что поделаешь? Из всех игроков в бейсбол Алекс знала только Хэнка Аарона, да и то благодаря своему отцу.
– А кто такой Хэнк Аарон? – спросил Джеми.
– Он сделал больше хоумранов,
[13]
чем Бэби Рут.
– Хм… Я считал, это был Барри Бондс.
Алекс пожала плечами:
– Не важно. Ты заработал дубль, вот что главное. Произошло еще что-нибудь интересное?
Джеми вздохнул с видом пятидесятилетнего мужчины.
– Не знаю.
– Ладно, выкладывай. Что случилось?
– По-моему, она опять сюда пришла.
– Кто, Мисси?
Мисси Хэммонд была любовницей Билла.
Мальчик кивнул. Алекс охватил гнев. Во рту появился металлический привкус.
– Почему ты так решил? Ты ее видел?
– Нет. – Джеми оглянулся на дверь своей комнаты. – Папа думает, что я сплю. Он заходил проверить, и я выключил свет. А через несколько минут внизу открылась дверь. Я решил, что он уходит, и вышел посмотреть. Ничего не разглядел, но услышал смех. Я знаю, как она смеется.
– Прости, Джеми. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Мальчик опустил голову.
– Легко сказать. Почему ты не заберешь меня отсюда? Папа хочет быть с ней, а не со мной. Он заметил, что я вовсе не хочу спать.
