– Папа, можно я ее впущу?
– Не сейчас, детка.
– Ну пожалуйста, – упрашивала Бет. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Лорел наполняла стакан водой из-под крана, когда, к ее удивлению, Уоррен сказал:
– Хорошо. Похоже, она проголодалась.
Лорел услышала, как Бет открывает дверцу. Коготки Кристи застучали по деревянным половицам.
– У нее что-то во рту! – закричала Бет. – Какой-то пакетик, пап! Ой, я хочу посмотреть!
– Не трогай! – воскликнул Уоррен строго. – Он грязный!
Лорел повернулась как во сне, зная, что сейчас увидит: аптечный пакет, который Кристи вытащила из кустов живой изгороди. Инстинкт самосохранения заставил ее шагнуть к собаке, но было уже поздно.
– Дай сюда, я выброшу! – произнесла она, но Уоррен уже вытаскивал пакет из собачьей пасти.
Уоррен заглянул внутрь, и Лорел охватило желание броситься прочь из дома, но усилием воли она заставила себя стоять на месте. Муж озадаченно смотрел на содержимое пакета.
– Должно быть, Кристи залезла в мусорный бак, – заметил он. – Вот уж не думал, что сможет!
Лорел чувствовала себя персонажем мультфильма, который беспомощно смотрит, как с вершины скалы на него падает огромный тысячефунтовый камень. По крайней мере, такой же глупой.
– Вымой руки, Бет, – велел Уоррен, подошел к уплотнителю мусора, открыл его ногой и бросил туда аптечный пакет. – В раковине, которая в кладовой.
– Не буду, они чистые! – возразила Бет, гладя спинку Кристи в оранжевой курточке, пока собака шумно ела из миски.
– Ступай!
Бет вскочила на ноги и скрылась в кладовой.
Лорел замерла без движения и вспоминала тот день в колледже, когда на площадке для гольфа удар молнии расколол дерево футах в сорока от нее. Лорел тогда показалось, что воздух вокруг нее вспыхнул. Чуть позже она стояла, вдыхая запах озона, слишком ошеломленная, чтобы радоваться тому, что выжила.
– Где моя вода? – осведомился Уоррен.
Лорел посмотрела вниз, ойкнула и отдала стакан Уоррену. Ее рука мелко дрожала.
– Думаю, лед придется взять самому, – сказал Уоррен, направляясь к морозильнику.
– Прости.
Внезапно, когда Уоррен сунул бокал под распределитель льда, Лорел пришла в голову мысль, что Кристи, возможно, принесла спасение, а не наоборот, как ей сперва показалось. План, конечно, рискованный, но другого безопасного выхода из этой ловушки нет.
– Уоррен, мне нужно тебе что-то сообщить.
Он задумчиво отхлебнул из стакана.
– Что именно?
– Я хотела сказать еще утром, но ты был расстроен из-за аудиторской проверки – во всяком случае, я так подумала. Вот и решила подождать. Но теперь, – она понизила голос, – когда мне известно о твоей болезни… Ты должен узнать. Возможно, тогда ты будешь воспринимать все по-другому.
Он поставил стакан и скрестил на груди руки.
– О чем ты говоришь?
Лорел вдруг подумала, что совершает ошибку. Но отступать было поздно.
– Я беременна. – Произнесла она. – Узнала сегодня утром.
Уоррен медленно моргнул, как ящерица на солнце. Единственный знак, что он ее слышал.
– Ты меня слышишь?
– В прошлом месяце мы всего лишь дважды занимались сексом.
Лорел молилась, чтобы Дэнни не слышал этот разговор.
– Одного раза достаточно, ты же знаешь. С Грантом так и получилось.
Уоррен посмотрел вниз, на ее живот, но, конечно, еще ничего не было заметно. Наоборот, она выглядела худее, чем месяц назад.
– Еще больше лжи, – заметил он.
Каким-то образом ей удалось выдавить улыбку.
– Открой уплотнитель мусора и загляни в пакет, который принесла Кристи.
Он окинул ее долгим взглядом, затем открыл уплотнитель и выудил оттуда пластиковый мешочек. Достал коробку из-под тампонов.
– Давай же, открывай! – поторопила Лорел.
Уоррен заглянул в пустой пакет, затем открыл коробку. Несколько мгновений он смотрел в нее, затем вытащил тест на беременность, и выражение его лица из сердитого стало озадаченным. Потом достал тест-полоску, внимательно изучил ее и подозрительно посмотрел на Лорел:
– Когда ты делала тест?
– Я же сказала тебе, сегодня утром.
– Почему ты его спрятала?
– Потому, что ты не ложился спать и нервничал. Я решила подождать, пока ты не разберешься с аудиторской проверкой.
Уоррен смотрел на нее как отец на завравшегося ребенка.
– Если ты беременна, то не от меня.
Он говорил с такой уверенностью, что Лорел перестала улыбаться.
– С чего ты взял?
– Вряд ли у меня могут быть еще дети.
Его слова ревом лавины отозвались в ушах Лорел.
– У тебя… Но почему?
– Из-за лекарств, которые я принимаю. Огромные дозы гормонов да еще экспериментальные препараты, которые прописал мне Кеннет Доэн. Я проходил лечение в специализированной клинике. Удивлюсь, если у меня остался хоть один жизнеспособный сперматозоид.
– Наверняка остался! – торопливо сказала Лорел. – Другого объяснения нет!
– Конечно, есть.
– Вот, чистые! – объявила Бет, вбегая на кухню и показывая мокрые ладошки. Она погладила по спине Кристи, услышав в ответ предупреждающее рычание, залезла на стул и снова принялась катать маленький скейтборд по столу.
– Давай поговорим об этом позже, – попросила Лорел, прижав руки к груди. – Пожалуйста!
Глаза Уоррена стали еще больше похожи на глаза рептилии.
– Бет, детка!
– Что? – отозвалась девочка, поворачивая скейтборд.
– У мамы для нас сюрприз.
Бет оторвала взгляд от игрушки и посмотрела на Лорел:
– Правда, мамочка? А какой?
– У тебя скоро будет братик или сестричка, – сообщил Уоррен.
У девочки широко распахнулись глаза и рот.
– Сестричка?
– Может быть, – ответил Уоррен. – Мы пока не знаем.
– Я хочу сестричку! Не надо больше мальчишек!
Уоррен аккуратно положил аптечный пакет на стол.
– А какие у тебя для нас еще сюрпризы, мамочка?
– Это твой ребенок, – прошептала она. – По-другому быть не может, разве только непорочное зачатие, но ведь я не девственница.
– Вот уж точно.
– А где Грант? – поинтересовалась Бет. – Я хочу сказать ему, что у нас будет сестричка!
