– Будем надеяться, что ответ будет иным. Но раз уж ты вступила на этот путь, то должна быть готова к самому худшему.
Чтобы не дать мне с головой погрузиться в обдумывание такого поворота событий, она меняет тему.
– Как ты думаешь, может зеленый мешок из твоего сна по-прежнему оставаться спрятанным под полом амбара?
– Почему бы и нет? Я никогда не видела его раньше, только во сне. Да и амбар, совершенно очевидно, некоторое время был заперт.
– Почему ты не рассказала об этом сне Кайзеру?
– Не знаю. Может быть, потому что хочу раньше него увидеть то, что лежит в мешке. – Я беру Ханну за руку и сжимаю ее. – Вы поможете мне выбраться отсюда?
Она улыбается.
– Тебе не нужна моя помощь. Ты ведь не под арестом. Даже ФБР не может задержать тебя, не арестовав, разве что по сфабрикованному обвинению в терроризме. Твоей главной заботой остается Управление полиции Нового Орлеана.
– Они ничего не смогут сделать, если не будут знать, где я.
Улыбка Ханны гаснет.
– Ты хочешь вернуться в Миссисипи?
– Я должна это сделать. И вдобавок у меня такое чувство, будто Кайзер хочет, чтобы я самостоятельно добилась эксгумации тела отца. Вы заметили это?
– В общем-то, да. Ему мастерски удается невербальная коммуникация.
– Угу.
Ханна внимательно смотрит на меня какое-то время, а потом хихикает, как девчонка.
– Держу пари, он хорош в постели.
– Я знала, что вы думаете об этом.
– Нет, ты не могла знать этого. Но я думаю, что если тебе удастся ускользнуть отсюда, он не будет слишком усердно разыскивать тебя.
– Но я же не могу просто взять и выйти вместе с вами. Здесь повсюду установлены камеры, особенно на входе. Вы должны помочь мне.
– Каким образом?
– Дайте мне свой сотовый.
Она достает из кармана серебристую «моторолу» и протягивает мне. Торопливо, чтобы доктор не успела передумать, я набираю номер сотового Майкла Уэллса. Несколько мгновений мне кажется, что он не ответит, но вот я слышу его голос.
– Это Кэт.
– Господи, наконец-то! С тобой все в порядке?
– И да, и нет. Моя тетя умерла, и все перевернулось с ног на голову. Сейчас я в Новом Орлеане, и мне необходимо вернуться в Натчес. Полиция пока еще не ищет меня, но скоро начнет. Не будет полным бесстыдством с моей стороны снова попросить тебя о помощи?
Какое-то мгновение Майкл обдумывает услышанное.
– Где именно ты находишься?
– В местном отделении ФБР.
– Где это?
– Неподалеку от университета Нового Орлеана.
– Это рядом с аэропортом «Лэйкфрант»?
– Да. Из окон виден аэропорт. – Разумеется, не из той комнаты, в которой я в данный момент нахожусь, но с четвертого этажа.
– Если у тебя есть возможность добраться до аэропорта, я прилечу за тобой.
Сердце у меня начинает учащенно биться.
– Ты серьезно?
– Конечно. Я летал туда несколько раз. В последний раз это было, когда я смотрел выступление Дэйва Мэтьюза в аэропорту.
– Майкл, ты уверен, что тебе это сойдет с рук?
– Что сделает полиция, если найдет тебя?
– Посадит в тюрьму.
– По какому обвинению?
– Убийство.
– Ты кого-нибудь убила?
– Нет.
– Тогда я готов рискнуть. Хотя, само собой разумеется, придется побеспокоиться о прикрытии. Позвони мне на сотовый примерно через час. К этому времени я уже должен буду взлететь. Тогда обсудим подробнее, что и как. Если возникнут проблемы с телефоном, просто постарайся попасть в аэропорт и наблюдай за прибывающими самолетами. Я буду в бело-голубой «Сессне-210». Регистрационный номер 324MD.
К тому времени, когда я выхожу в коридор четвертого этажа, Ханна Гольдман уже десять минут как ушла. Она должна попрощаться с Кайзером, а потом неспеша направиться к своему автомобилю на парковочной площадке.
Моя задача состоит в том, что я должна пробраться в гараж ФБР так, чтобы меня не заметил никто из тех, кому известно, кто я такая. Гараж занимает большую часть подвального помещения здания, и его огромные ворота выходят как раз на парковочную площадку. Мне уже приходилось бывать здесь пару раз, когда я выезжала вместе с бригадой экспертов ФБР на расследование серийного убийства. И тогда же познакомилась с Шоном.
Кабина лифта находится всего в тридцати футах дальше по коридору, и я уже почти добралась до нее, когда слышу голос Джона Кайзера:
– Кэт? Куда это вы собрались?
Я поворачиваюсь и небрежно машу ему рукой. Он стоит у двери комнаты, из которой я только что вышла, и сейчас более чем когда-либо напоминает обеспокоенного папашу.
– Меня тошнит. Мне нужно в ванную.
– Прямо мимо лифта, а потом направо. – Он направляется ко мне. – Вам принесли поесть? Это после еды вас затошнило?
После ухода Ханны кто-то и в самом деле принес поднос с бутербродами, но я к ним не прикоснулась.
– Нет, я только собралась приступить, когда почувствовала приступ тошноты.
– Наверное, во всем виноват удар по голове. Я пришел, чтобы показать вам вот это.
Кайзер подошел ко мне почти вплотную. Он держит что-то в руке.
– Что это?
– Первые результаты по культурам, о которых вы говорили. Слюна из следов укусов на теле Квентина Баптиста.
Погибший детектив из отдела по расследованию убийств… жертва номер шесть.
– А, отлично. И что мы имеем?
Он протягивает мне отчет из лаборатории.
– Это вы мне скажите.
Я смотрю на ряды букв и цифр, пытаясь не показать, что нервы у меня напряжены до предела, и делаю вид, что целиком поглощена бумагой, которую держу в руке, а не тем, как выбраться из этого здания. Передо мной моментальный биологический слепок обычного человеческого рта. Если не считать одной вещи.
– Это очень странно.
– Что? – спрашивает Кайзер.
– Может быть, это ошибка.
– Что?
– В общем, двенадцать часов – достаточно малый срок, но мы должны были заметить хотя бы признаки роста стрептококковых бактерий Streptococcus mutans. В любом рту, в котором есть зубы, эти бактерии присутствуют в избытке. Бактерии S.mutans размножаются на твердых поверхностях. Они образуют кислоту, которая приводит к возникновению каверн и дырок в зубах.
– И здесь их нет?
– Нет.
