Дорога все круче спускалась к реке, и теперь по обе стороны ее обступали деревья, словно шеренга почетного караула, склоняясь навстречу друг другу. Заходящее солнце вспыхивало сквозь них, точно блиц фотовспышки.
Как в том сне.
Она взглянула на дорогу впереди. Деревья закончились. Деревья были совсем другими. Во сне она видела пихты. Да и пейзаж тоже был другим.
– А как ты познакомился с Андреасом?
– Ну, он мне позвонил, сказал, что меня ему рекомендовали… хотел, чтобы я провернул кое-какие операции для его банка.
– А почему он так услужлив?
Ричард характерным жестом потер указательный палец о большой.
– Денежки. Швейцарцы всегда окажут услугу ради денежек… ну и к тому же он просто отличный малый.
– А тебе не кажется, что он слишком уж услужлив?
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе не кажется, что у него есть какие-то… ну, я не знаю… какие-то иные побуждения?
– Какие же, например? Господи, как ты чертовски подозрительна!
– Он участвует во всех ваших делишках?
Ричард покачал головой.
– Выходит, он втянул тебя, а сам держится в сторонке?
– Это же… – он мгновение колебался, – не был только он, таракашка, ты же знаешь. Думаю, что мне и платили… за то, что я рисковал.
– Надеюсь, тебе не платят за то, чтобы ты нарушал закон? Или он тебе за это платил?
Ричард покраснел.
– Так оттуда это денежки? Покупка дома и всего прочего?
Он нервно шмыгнул носом, поискал свои сигареты.
– Нет, я же говорил тебе. Мы… я… довольно ловко провернули несколько сделок.
– Какие сделки?
– Ох, ну, видишь ли… получил раза два хорошие чаевые. В связи с переходом имущества к новому владельцу, – пояснил он уклончиво, снова шмыгнул носом, а потом притормозил – они приближались к крутому повороту дороги.
Когда миновали его, она увидела небольшой домик с вывеской, рекламирующей мороженое, а потом они пересекли узкий каменный мостик. Желтый автобус ПТТ проехал мимо по встречной полосе. Горло сжал спазм. Ричард с сердитым выражением лица резко увеличил скорость. Покрышки заскрежетали по неплотно уложенному гравию, а потом перешли на визг, сцепляясь с полосой свежего гудрона, и «мерседес» слегка завилял. Двигатель взревел, и автомобиль стал взбираться вверх по холму, мимо придорожного столбика и ряда деревьев с побеленными стволами.
– Ты очень глупо относишься ко всему этому, – сказал он, вытряхивая из пачки сигарету. – Я же делаю это для нас.
Слева от машины, у самого края дороги, круто поднималась вверх огромная скала, а справа тянулся ничем не огороженный откос, спускающийся вниз, прямо в эту стремительную реку, уменьшающуюся на глазах.
Сбывается.
Теперь ее сон сбывается.
В точности.
Спокойно. Сохраняй спокойствие. Сохраняй спокойствие.
Они сдвинулись еще ближе к краю, и массивный грузовик прогромыхал мимо них. Мощный воздушный поток тряханул «мерседес».
– Ричард, пожалуйста, помедленнее.
– Да все в порядке. Я еду не быстро. – Он закурил сигарету. – Нам еще ехать и ехать, а потом ведь нам еще добираться по чертовой подвесной дороге в ту деревню в горах.
«Не добраться нам с тобой туда, – хотелось ей сказать. – Нас раздавит джаггернаут. Через минутку-другую мы погибнем. Совсем. Финита ля комедия! Занавес. Раздавят нас – и все тут».
Внезапно ее охватило неуместное ощущение эйфории. Власти.
И свободы.
Как будто кто-то велел ей расслабиться, сказал, что несколько минут ничего не значат, ничего больше не имеет значения, выбор – жить или умереть – в ее руках. И умереть приятнее. Так забавно. Заново пережить собственный сон! Так действуй же! Освобождайся!
Она засмеялась. Нелепо. Глупо. Стоило ли так беспокоиться?
– Ну, что тебя рассмешило?
«Рассмешило». Это слово эхом разнеслось кругом. Она больше не смеялась. Ее охватила дрожь. Казалось, что миллион насосов закачивает ледяную воду прямо ей в живот. Машина с пронзительным визгом тормозов одолела крутой вираж дороги, и Сэм увидала то самое низкое каменное ограждение по краю дороги.
«Я должна проснуться через минуту, – подумала она. – Это же просто призрачный сон. Я могу контролировать его».
Она услышала негромкие звуки гудков – потом красный «фольксваген» стремительно промчался вниз во встречном направлении, следом за ними – мопед, его мотор завывал по-кошачьи, а за ними проследовал белый фургончик.
И все они – те же самые, что она видела во сне. Точно такие. И цвета те же самые.
Ее трясло от ужаса.
Ричард… Она пыталась заговорить, но ничего не получалось.
– Ричард! – хотела было крикнуть она, но изо рта вылетал лишь беззвучный шепот.
Она снова услышала эти гудки, теперь уже ближе, трубные звуки. Она отстегнула ремень безопасности.
А вот и придорожная площадка для стоянки транспорта. Они подъехали к той самой площадке.
– Стоп!
Она бросилась к Ричарду, вцепилась в рулевое колесо и почувствовала, что «мерседес» бешено завихлял. Ричард что есть силы вдавил тормоза, и автомобиль с жутким визгом остановился.
– Господи, да ты что, черт подери, совсем рехнулась? – завопил он.
– Съезжай с дороги, – просила она. – Бога ради! – Ее голос превратился в задыхающийся шепот. – Скорее!
Ричард свирепо посмотрел на нее и резко увеличил скорость, снова взвизгнули тормоза, он въехал на эту площадку и остановился. Ее швырнуло вперед.
– Во что ты играешь-то, черт тебя побери?
– Вылезай! Вылезай! Выскакивай!
Она распахнула дверцу со своей стороны, кинулась наружу, споткнулась, вцепилась в раскачивающуюся дверцу и широко открытыми глазами уставилась вниз, где простиралось поросшее деревьями узкое ущелье, спускающееся к реке.
Издали донесся рев джаггернаута. Двух джаггернаутов. Ближе, все ближе, они неслись вниз по дороге и в любой момент могли появиться вон из-за того угла, и один будет обгонять другой. Едут, едут, едут… Она повернулась и увидела, что Ричард стоит около «мерседеса» и пристально смотрит на нее.
Они едут. Сейчас ты сам увидишь. Ты увидишь, что я была права.
Ну, где же вы там?
А рев нарастал. Ближе. Он становился все ближе.
Ричард обошел «мерседес» сзади и подошел к ней. Какой-то автомобиль появился из-за того самого угла, затем другой, красный «порше» с лыжами на крыше, маленький «рено», БМВ, «ауди» с грудой чемоданов на крыше.
Ну, давайте же, где вы?
