— Как проходят церемонии? — спросила Джура.
— Кусты и кровати переполнены, — ответил один из мужчин, ухмыляясь. — А принц Джералт занял место рядом с королевой вательцев.
Отпустив слуг, Джура осталась одна. Ей не нравилось, что ее брат попал под влияние такой подлой женщины, как Брита, с которой не справится ни один мужчина. Но затем Джура подумала, что, возможно, Руану это бы удалось. Брита поклялась, что не позволит своим людям жениться на ирлианцах, пока Руан не станет ее мужем, но свадьбы состоялись, а Брита все еще не королева Ланконии.
Джура так глубоко задумалась, что не услышала, как в шатер вошел Руан.
— Это выражение радости на лице предназначено мне? — тихо спросил он.
Джура подняла глаза, и ее улыбка стана шире.
— Ты ведь сделал то, что хотел. Ирлианцы и вательцы породнились, а у Бриты в кровати всего лишь принц, а не король. Возможно, из тебя получится неплохой правитель Ланконии. Руан расхохотался.
— Пришлось многим рискнуть, чтобы заслужить подобный комплимент. — Он прошел в столику, где был сервирован ужин. — Могу я предложить тебе бокал вина? Похоже, это то, которое я купил во время путешествия по землям франков.
Джура взяла высокий золотой бокал, украшенный рубинами. Она старалась не пялиться на подобную роскошь, а вести себя гак, как, по ее мнению, вела бы себя англичанка.
— Все прошло хорошо? — спросила она.
— Да. — Руан ухмыльнулся. — Хотя, благодаря твоим стараниям и усилиям Лоры, многие парочки занимались любовью еще до свадьбы.
— Когда мы в гвардии устаем, то делаем друг другу массаж. Может быть, я могу сделать то же самое для тебя? — осторожно предложила Джура, боясь, что Руан откажется.
Но Руан лишь благодарно улыбнулся. Он прилег на ковер на полу, откинувшись назад так, чтобы Джура могла дотянуться до него.
Джура встала на колени рядом с мужем, взяв его за руку. Впервые за долгое время она почувствовала, как ее притягивает этот мужчина. В настоящий момент судьбы Ланконии, Дайри, Сайлин и ее брата казались чем-то несущественным.
— Ты должен снять тунику и лечь лицом вниз, — сказала Джура, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.
Руан полузакрыл глаза, поглядывая из-под ресниц на губы Джуры. Он отставил в сторону свой кубок, затем снял ремень и стянул тунику. Язычки свечей отбрасывали длинные тени на его мускулистую грудь. На одном плече тянулся длинный шрам, и Джура нежно провела по нему пальцем.
Руан улыбнулся.
— Я был не слишком внимателен, и Фейлан проучил меня. Руан взял Джуру за руку, коснувшись ладони губами. Ты так красива, Джура, — прошептал он, целуя ее пальчики. Затем принялся осыпать поцелуями ее запястье, поднимаясь все выше и выше. — Я знал, что ты красива, в тот самый первый день, когда мы встретились, но сейчас…
— Так же красива, как и ваши английские женщины? — Джура внимательно смотрела на него. — Достаточно красива для женщины, которую ты называешь своей женой?
Смех Руана, казалось, шел глубоко из сердца.
— С тобой не может сравниться ни одна английская женщина. Кстати, если ты хочешь массировать мою спину, то, возможно, тебе следует спять свою одежду.
Джура почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она раньше не раз раздевалась в присутствии мужа, но сегодня вечером это выглядело совсем иначе. А кроме того, она понимала, что в этом случае ее ждет повторение того болезненного эпизода, что случился вчера, но почему-то не боялась. Напротив, внутри все казалось натянутым от волнения, словно перед боем.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она сняла вельветовое платье, оставшись лишь в тонкой шелковой рубашке золотого цвета. Годы упражнений сделали ее талию тонкой, а бедра стройными.
Бросив взгляд в ее сторону, Руан так громко застонал, что Джура улыбнулась. Возмутительно, что англичане столь высоко ценят внешнюю красоту, но, Боже, как приятно, когда Руан так смотрит на тебя. Заставляет думать, что твое умение биться на мечах ничего не значит.
— Джура, — прошептал Руан, протягивая к ней руки.
Это оказалось самым естественным движением в мире — подойти к нему ближе. Не подчиниться Руану было все равно что отказать в воде умирающему от жажды.
Руан нежно и медленно целовал ее губы, прикасаясь к ним кончиком языка. К тому времени, когда он остановился, тело Джуры стало настолько податливым, что из него можно было вить веревки.
Джура подняла голову. Она никогда раньше не видела, что мужчина был столь нежным, особенно этот англичанин, который обычно постоянно хмурился. Он сказал, что любит ее. Правда ли это? Неужели то, что она видит в его глазах, это любовь?
Руан провел пальцем по ее щеке, затем наклонился и поцеловал Джуру в губы. Она лежала неподвижно в его объятиях, принимая нежные ласки, а сердце билось все сильней и сильней. Кто мог подумать, что этот большой мужчина, который обычно ругался, боролся и негодовал, может с такой щемящей душу осторожностью касаться женщины?
Руан вновь припал губами к ее рту, но на этот раз Джура ответила ему. Она обвила руками его шею и прижалась плотнее.
Ее сердце трепетало где-то в горле так, что Джура подумала, что задыхается. Пальцы Руана дотронулись до шнуровки по бокам рубашки, очень умело распутывая узлы.
Джура вскрикнула, когда его большие, теплые руки проникли под тонкий шелк и обхватили ее талию. Он сжал пальцы, и, к своему огромному удивлению, Джура захихикала, словно одна из тех пустоголовых девчонок, что только притворяются настоящими гвардейцами, тех, кого Джура от души презирала. Но Руана почему-то не рассердил ее смех, как это должно было случиться с любым ланконским воином. Вместо этого он сам ухмыльнулся.
— Джура боится щекотки. Великая воительница Джура боится щекотки, — поддразнил он.
Джура попыталась отстраниться, но Руан держал крепко. Его пальцы вновь зашевелились, и, как Джура ни старалась, но смех рвался наружу. Смеясь, Джура упала на ковер.
Услышав, как рвется рубашка, она вскрикнула протестующе, но Руан не остановился, продолжая водить руками вдоль ее тела.
Неожиданно он остановился, и Джура вдруг обнаружила, что она почти обнажена, так как рубашка оказалась порвана от шеи и до колен.
Глаза Руана стали почти черными, на виске билась жилка, мышцы на груди напряглись. Его ноздри слегка расширились, когда он наклонился, подхватывая Джуру на руки и неся ее к кровати.
Джура чувствовала, что ее тело стало каким-то незнакомым живым существом. Но все-таки ей было немного страшно.
— Твоей сестре не понравится, что мы разорвали ее наряд, — прошептала она несмело.
Руан не ответил, опустив ее на кровать, затем устроился рядом. Его глаза медленно путешествовали от кончиков пальцев на ногах до се груди. К тому времени, как он закончил свой осмотр, сердце Джуры, по ее ощущениям, стало биться уже где-то в ушах.
