– Какого черта ты это сделала? – возмутился Коул. – Из-за тебя я промазал! Нам бы на несколько недель хватило запасов мяса этого оленя.
Кэди разразилась целой обвинительной речью, заявив, что в ее времени почти не осталось оленей, потому что на протяжении веков охотники убивали слишком много животных.
Коул выслушал ее молча, потом снова забросил лук и стрелы за плечо.
– Не думаю, что мне понравилось бы в твоем времени, – буркнул он и зашагал дальше.
Несколько часов спустя Коул остановился и попросил у нее разрешения подстрелить кролика.
– Надеюсь, их-то вы не до конца поизвели?
Ей не понравилось, что он произнес это таким тоном, будто именно она виновата в исчезновении многочисленной дичи, но Кэди ответила, что с кроликами все в порядке. Через несколько секунд из его лука вылетели две стрелы, подбившие двух кроликов. Пока он выдергивал стрелы, она попросила дать ей нож и в мгновение ока освежевала тушки. Когда Коул настоял на том, что именно он будет готовить эту добычу, Кэди, сказав, что поищет немного зелени, направилась к ручью.
Несколько минут спустя она вернулась с корзинкой, полной кресс-салата, дикого щавеля, колючих листочков латука, и с несколькими фиалками. Чтобы хоть чем-то приправить этот гарнир, не имея масла, она покрошила сверху несколько плодов физалиса. Она очень гордилась, демонстрируя Коулу свое многоцветное творение: все оттенки зеленого, листочки разного размера, нежные фиолетовые цветочки и красные ягоды наверху.
Однако Коул даже не притронулся к этому салату. Он ел так, словно, возьми он в рот что-то, кроме мяса, это нанесет вред его внутренностям. Сделав несколько замечаний относительно неразвитости его вкусовых рецепторов, Кэди с удовольствием сама съела весь свой салат.
Пока Коул готовил, он не позволил Кэди ни в чем помогать ему.
– Разве ты не знаешь, что каждый мужчина должен ухаживать за своей женой в медовый месяц? – спросил он, передавая ей великолепный кусок жареного кролика.
– Я не привыкла к ухаживаниям, – призналась Кэди. – Ничьим.
– А как же Гарвен? Разве он не приносит тебе подарки, не балует тебя всем тем, о чем только может мечтать женщина?
– Конечно, он так и делает, – огрызнулась Кэди. – Грегори купил мне дом в Александрии и всю обстановку в него. Он богат и щедр.
– Должны же у него быть недостатки? Как насчет азартных игр?
Она приторно улыбнулась.
– Грегори не играет в азартные игры, не пьет и не принимает наркотиков. Он работящий человек, который ведет безупречную жизнь. И он очень меня любит.
– Разве есть мужчина, который не влюбился бы в тебя? Я просто хочу удостовериться, что моя жена попадет в хорошие руки, вот и все. Итак, расскажи мне, как этот человек заработал свое состояние?
– Я тебе не жена. По крайней мере, не настоящая. Грегори делает деньги на том, что покупает и продает недвижимость. И еще ему приносит доход ресторан, – сказала она. – Людям нравится моя стряпня, и они за нее платят.
– Он что, собирается отойти от дел и жить за твой счет? – его глаза светились притворной наивностью.
– Конечно, нет. Он собирается стать мэром Александрии, а потом, может быть, даже губернатором, кто знает? Возможно, и президентом.
Коул открыл было рот, чтобы снова что-то сказать, но Кэди перебила его:
– Почему бы нам не поговорить о тебе? Как ты заработал свое состояние? Почему в Ледженде построена мечеть? И вообще, уверен ли ты, что те люди собирались тебя повесить именно из-за нескольких коров? Может, ты так обидел этих замечательных людей, что заслужил виселицу?
Коул отвернулся, но Кэди заметила, что губы его растянулись в улыбке, и сама не удержалась и улыбнулась.
– Готова продолжить путь? – вставая, спросил он и принялся забрасывать землей и мусором разведенный огонь.
Помогая Кэди взять ее небольшую ношу, он чмокнул ее в щеку.
– Я немного ревную тебя к этому Гювайну.
– Правда? Я что-то не заметила.
Когда он произнес следующую фразу, глаза его блестели:
– Я не хочу, чтобы ты покидала меня, Кэди. Никогда.
Нахмурившись, Кэди отвернулась. Ей не следовало соглашаться на эти дни, подумала она. Может, тело ее и находится в полной безопасности рядом с ним, но этого не скажешь о душе и о сердце. Нечто старомодное, но в то же время очень надежное в этом человеке пробуждало в ней чувства, о которых она прежде даже не подозревала.
«Прекрати, Кэди», – приказала она себе.
Когда-то мама советовала ей: «Если решишь впустить мужчину в свою жизнь, выбирай его тщательно».
Грегори был именно таким тщательно выбранным человеком, совершенным во всех отношениях.
А Коул Джордан оказался несовершенен настолько, насколько только может оказаться несовершенен мужчина, и она не выбирала его. Это сделала судьба.
Глава 9
Глубоко задумавшись над своей жизнью, Кэди совершенно забыла смотреть под ноги. Она остановилась на минутку, сделала несколько глотков воды из фляги и постаралась убедить себя в том, что должна прекратить обращать внимание на великолепные анатомические данные идущего впереди Коула. При следующем шаге она вдруг поскользнулась и мгновение спустя уже летела вниз по склону горы на спине, и камешки разлетались в разные стороны так, что ей приходилось защищать лицо руками.
Достигнув подножия склона, Кэди некоторое время не шевелилась, пытаясь понять, цела ли она. Однако, похоже, все было в порядке, появилось только несколько синяков. Приподняв голову, она посмотрела вверх, на гору, и была поражена тем, с какой высоты сорвалась. Далеко наверху она рассмотрела крошечную фигуру Коула на фоне сияющих солнечных лучей. Кэди подняла руку и помахала ему в знак того, что все в порядке, но локоть вдруг пронзила острая боль.
Со вздохом Кэди смотрела на вершину. Теперь ей придется карабкаться по этому скользкому склону вверх!
В следующее мгновение Кэди снова обернулась, услышав, что Коул стремительно приближается к ней. Она никогда не видела, чтобы кто-нибудь двигался подобным образом. Он бежал прямо вниз, совершенно не думая о своей безопасности, однако не падая, несмотря на попадающие под ноги камни и цепляющиеся за брюки колючие кусты. Кэди хотела крикнуть, чтобы он летел вниз так же, как она – это было бы значительно быстрее, – но понимала, что он ее ни за что не услышит.
Коул добрался до нее в считанные секунды и схватил за руку с грубостью медведя, которого совсем недавно изображал. По тому, как побледнело его лицо, Кэди догадалась: он ужасно напуган. Она даже чувствовала, как дорожит его тело.
– Я в порядке, – сказала она. – Я цела. Я…
Он быстро ощупывал ее тело, не слушая, что она говорит, пытаясь определить, не сломаны ли кости и нет ли где-нибудь крови. Кроме содранной кожи на локте и парочки синяков на мягкой части правого бедра, все было в целости и невредимости. Видимо, она съехала вниз на рюкзаке, и это ее спасло.
