Не только Кей хорошо чувствовала настроение Алекса. Он тоже ощутил, что ее мысли приняли иное направление.
— Если хочешь, я уйду в другую комнату.
— Нет, — ответила она, — с тобой мне безопаснее.
Некоторое время Алекс молчал, а потом взял ее руку в свою.
— Спасибо тебе. Ты второй человек на свете, кто поверил в меня.
Кей было приятно прикосновение его большой теплой руки, очень приятно. Однако она выдернула руку и повернулась к Алексу спиной.
— Если ты уедешь в экспедицию и не научишь меня тому трюку с платком, я буду пробовать сама.
Услышав его смешок, она улыбнулась. Вскоре его дыхание стало размеренным, он заснул. Она же смотрела в окно и думала, что их ждет в ближайшие дни.
Благодаря тому, что она умела задавать кучу вопросов Кей поняла, каков план Алекса в отношении ее. Он собирается сбагрить ее каким-то друзьям дяди Ти-Си, а сам отправится в экспедицию. Выждав неделю или две, она, все также одетая парнем, поедет домой в Виргинию: Есть надежда, что весть о ее соучастии в побеге туда не дошла. Алекс уже не заговаривал о том, чтобы попытаться доказать свою невиновность, значит, он уже отказался от этой идеи. В последние дни он говорил только о ее безопасности и о том, что ей нужно вернуться в семью.
Неужели он не надеется на справедливость? — спрашивала себя Кей. А что, если он отказался от этой идеи из-за нее? Судя по его словам, он намерен скрыться в джунглях Флориды навсегда.
От внимания Кей не ускользнуло, что его интонации сильно меняются, когда он говорит о прошлом. Вот когда он рассказывает о лошадях, то весь наполняется радостью, а в голосе звучит восторг. Ведь он оставил родину и своего отца в надежде на лучшую жизнь.
Она же тоже планировала свою жизнь, продолжала размышлять Кей. Она, точно так же как он, знала, чего хочет. И он начал трудиться, для того чтобы претворить в жизнь свою мечту, еще в Шотландии.
Кей улыбнулась, вспомнив историю о противозаконной случке его кобылы с «шикарным» жеребцом. Он сделал это для того, чтобы приехать в Америку, купить свою ферму и поселиться там с женой и детьми.
«Он хочет точно того же, что и я», — подумала Кей, и ее охватила грусть при мысли, что у нее, возможно, и будет будущее, которое она хочет, а вот у Алекса — никогда. До конца дней его будет преследовать тот факт, что он, будучи осужденным за убийство, сбежал из тюрьмы за день до казни.
А что, если Нат получит ее письмо, приедет в Чарлстон и выяснит, кто на самом деле убил жену Алекса? Хотя это не вернет ее к жизни. Даже если Алекс и очистится от обвинений в убийстве, любимую женщину он не вернет. От таких потрясений оправляются годами — если он вообще когда-нибудь оправится.
— Ты слишком много думаешь, — сказал он. — Это мешает мне спать.
— Ладно, — проговорила Кей. — Просто я считаю, что Флорида ничего не решит.
— Я тоже так считаю, — сказал Алекс, — но сейчас это единственное место, куда я могу поехать. Нам надо поспать, завтра отправимся в путь очень рано.
— Может, если я уткнусь тебе в волосы и буду дышать запахом жасмина, то смогу заснуть?
— Даже не думай.
— Хорошо, мистер Макдауэлл, — рассмеялась Кей и закрыла глаза.
На следующее утро еще до рассвета Алекс принялся будить Кей.
— Нам надо ехать, так что вставай и заматывай себе грудь.
— Я хочу шоколада, — сонно проговорила Кей, приподнимаясь на локте. — И еще я хочу принять ванну.
— Ты мылась два дня назад. Одевайся.
Как только Алекс отошел от кровати, Кей упала на подушку и заснула.
— Вставай! — Откинув одеяло, он схватил ее за пояс бриджей и стал стаскивать на пол. — Еще раз заснешь — я отшлепаю тебя.
— Жестокий. — Так и не открыв глаза, Кей встала и зашаталась.
— Кей! — резко окликнул ее Алекс. — Одевайся.
— Я одета, — пробурчала она.
Он схватил полосу ткани, которой она затягивала грудь, и перекинул ей через плечо. Увидев, что она бездействует, он возмущенно произнес:
— Как же мне хочется оставить тебя здесь! Я только что спускался вниз. Хозяин уже обнаружил, что его дочь сбежала с конюхом. Он знает, что им кто-то помог. Может, даже догадался, кто.
Кей открыла один глаз.
— Ты же не уедешь без меня?
Алекс остановился у двери.
— Даю тебе пять минут. Если тебя не будет внизу через пять минут, ты больше меня не увидишь.
С этими словами он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Кей стояла не двигаясь целую минуту. Он, конечно, просто пугает, но, с другой стороны, может, и нет. Через четыре с половиной минуты после ухода Алекса Кей появилась возле конюшни. Алекса нигде не было. Когда он вышел из таверны с двумя дымящимися кружками, она сказала:
— Что-то ты долго. Я жду тебя целую вечность.
Его глаза лукаво блеснули, однако он ничего не сказал и протянул ей кружку.
— А где завтрак?
— Вот он. Хозяин слишком зол, чтобы готовить. Там мужчина, за которого он хотел выдать свою дочь.
Кей сразу заинтересовалась:
— И какой он?
Алекс усмехнулся:
— Старый и уродливый.
Залпом выпив то, что было в кружке, Кей направилась к таверне, но Алекс перехватил ее.
— Эй, ты куда?
— Хочу рассказать ему о жасминовом масле. С ним даже старые и уродливые мужчины выглядят приятнее.
— Садись на лошадь, — сказал Алекс, рассмеявшись. — Если мы два дня будем ехать не останавливаясь, то сможем добраться до места к завтрашнему вечеру.
— К завтрашнему? — переспросила Кей. Эта новость сразу разбудила ее. Остался всего один день до разлуки.
Алекс, уже сидевший в седле, осведомился:
— Вы будете скучать по мне, мисс?
Кей хотелось ответить, что она будет рада увидеть родных, но почему-то сказать такое язык не поворачивался. Увидев, что Алекс хмурится, она поняла, что он опять нервничает.
— Я рассказывала тебе об Эфраиме? — спросила она, вскакивая в седло.
— Это еще один поклонник?
Кей вслед за Алексом выехала со двора на дорогу.
— Да. Ему сорок два, он вдовец, у него трое почти взрослых детей.
— Леди, скажите, что вы шутите.
— Нет. Он очень богат, у него красивый дом, и…
— И твое сердце трепещет от радости, когда ты видишь его?
— Ушам своим не верю! Я в жизни не встречала человека более романтичного, чем ты, Алекс Макдауэлл.
— Кроме, естественно, Адама.
— Долгими зимними вечерами Адам пишет стихи.
