Затем происходит дознание. Все девушки из бюро там
присутствуют. И на дознании мисс Мартиндейл повторяет свою историю о телефонном
звонке. Теперь Эдна твердо знает, что показания, которые мисс Мартиндейл дает с
такой четкостью и уверенностью, ложны. Она спрашивает у констебля разрешения
поговорить с инспектором. Я думаю, что мисс Мартиндейл, выходя из зала суда в
толпе народа, подслушала этот разговор. Возможно, она и раньше слышала, как
девушки подшучивают над Эдной из-за ее несчастья с каблуком, но тогда она не
осознала, что это означает. Как бы то ни было, мисс Мартиндейл последовала за
девушкой на Уилбрэхем-Крезент. Интересно, зачем Эдна пошла туда?
– По-моему, просто посмотреть на место трагедии, – со
вздохом произнес Хардкасл. – Многие так поступают.
– Да, возможно. По-видимому, мисс Мартиндейл заговорила там
с девушкой, прошлась с ней по улице, и Эдна стала задавать ей вопросы. Мисс
Мартиндейл действует быстро. Они как раз проходят мимо телефонной будки. «Это
очень важно, – говорит она девушке. – Вы должны сразу же позвонить в полицию.
Номер полицейского участка такой-то. Позвоните и скажите, что мы обе сейчас
туда придем». Эдна привыкла делать, что ей говорят. Она входит в будку и
снимает трубку; мисс Мартиндейл входит за ней, набрасывает ей на шею шарф и
душит ее.
– И никто этого не заметил?
Пуаро пожал плечами:
– Могли заметить, но не заметили. Ведь было как раз час дня
– время ленча. А все люди, находившиеся на Уилбрэхем-Крезент, были заняты
созерцанием дома 19. Конечно, эта смелая и бессовестная женщина шла на
определенный риск.
Хардкасл с сомнением покачал головой:
– Мисс Мартиндейл? Не понимаю, какое отношение она могла
иметь к этой истории.
– Да, в этом нелегко разобраться. Но так как нет сомнения,
что именно мисс Мартиндейл убила Эдну, значит, она должна иметь к этому
какое-то отношение. И я начал подозревать, что в лице мисс Мартиндейл мы имеем
леди Макбет этого преступления – женщину безжалостную и лишенную воображения.
– Лишенную воображения? – удивленно переспросил Хардкасл.
– О да, полностью. Но деловую и толковую.
– Но почему? Где же мотив?
Эркюль Пуаро взглянул на меня и погрозил мне пальцем:
– Значит, беседы с соседями не пошли вам на пользу? А я
нашел в них одну фразу, которая многое объясняет. Вы помните, что после
разговора о жизни за границей миссис Блэнд заметила, что ей нравится жить в
Кроудине, потому что здесь у нее сестра. Но ведь она не должна иметь сестру.
Миссис Блэнд год назад унаследовала большое состояние от двоюродного деда,
жившего в Канаде, потому что она была единственным остававшимся в живых членом
семьи.
Хардкасл встревоженно приподнялся:
– Значит, вы думаете~
Пуаро откинулся назад в кресле, соединил кончики пальцев,
прищурил глаза и мечтательно произнес:
– Предположим, что вы обыкновенный, но не слишком
разборчивый в средствах человек, испытывающий финансовые затруднения. В один
прекрасный день к вам приходит письмо из юридической фирмы, в котором
говорится, что ваша жена унаследовала большое состояние от канадского
двоюродного деда. Письмо адресовано миссис Блэнд, но дело в том, что миссис
Блэнд, которая его получила, – это не та миссис Блэнд, она вторая жена! Какое
огорчение! Но затем в голову приходит идея. Кто знает, что это не та миссис
Блэнд? Никому в Кроудине не известно, что Блэнд был женат и раньше. Его первый
брак состоялся много лет назад, во время войны, когда он был за границей.
По-видимому, его первая жена вскоре умерла, и он почти сразу же женился
вторично. У него есть первое брачное свидетельство, фотографии ныне умерших
канадских родственников, все должно пойти как по маслу. Наконец юридические
формальности окончены, Блэнды теперь богаты, и их финансовые трудности позади.
Но через год что-то случается. Что же? Думаю, что из Канады
приехал какой-то человек, который знал первую миссис Блэнд достаточно хорошо,
чтобы не быть обманутым самозванкой. Наверное, он был одним из старых семейных
адвокатов или близким другом семьи, – одним словом, он способен разоблачить
обман. Возможно, сначала они думали уклониться от встречи с ним. Миссис Блэнд
могла притвориться больной или уехать за границу, но эти уловки только
возбудили бы подозрения визитера, и он начал бы настаивать на встрече с
женщиной, из-за которой приехал в Англию.
– И его решили убить?
– Да. И здесь, по-видимому, сестра миссис Блэнд взяла на
себя инициативу. Она придумала целый план.
– Значит, вы полагаете, что мисс Мартиндейл и миссис Блэнд –
сестры?
– Это единственно возможное объяснение.
– Когда я впервые увидел миссис Блэнд, она напомнила мне
кого-то, – сказал Хардкасл. – Конечно, манеры совершенно иные, но сходство,
бесспорно, есть. Однако как они могли рассчитывать выйти сухими из воды? Когда
человек исчезает, начинается расследование~
– Если человек уезжает за границу, – и, возможно, для
удовольствия, а не по делу, – вряд ли у него будет точный график. Письмо из
одного города, открытка из другого – прошло бы некоторое время, прежде чем в
Канаде заинтересовались бы его исчезновением. Но к тому времени кто бы стал
связывать человека, похороненного как Гарри Каслтон, с богатым приезжим из
Канады, которого даже не видели в этих местах? Если бы я был убийцей, я бы
съездил на день во Францию или в Бельгию и оставил бы паспорт у убитого в
поезде или в трамвае. Тогда бы расследование было перенесено в другую страну.
Я невольно вздрогнул, и взгляд Пуаро устремился на меня.
– Да? – спросил он.
– Блэнд говорил мне, что он недавно ездил на день в Булонь с
одной блондинкой.
– Это вполне естественно. Несомненно, он неравнодушен к
прекрасному полу.
– Но это всего лишь догадки, – запротестовал Хардкасл.
– Которые можно проверить, – отозвался Пуаро. Он взял бланк
отеля с адресом и протянул его Хардкаслу. – Если вы напишете мистеру Эндерби по
адресу: Южный Уэльс, Эннисмор-Гарденс, 10, то получите результат запросов,
которые он сделал по моей просьбе в Канаде. Мистер Эндерби – известный
международный юрист.
– А как вы объясните историю с часами?
– О, часы – эти знаменитые часы! – Пуаро улыбнулся. – Думаю,
вы убедитесь, что мисс Мартиндейл в ответе и за них. Я уже говорил, что, так
как преступление было очень простым, ему придали для маскировки фантастические
очертания. Часы с надписью «Розмари» Шейла Уэбб взяла, чтобы отнести в починку,
но потеряла их. По-видимому, она забыла часы в бюро, а мисс Мартиндейл их
нашла. Отчасти благодаря им она и выбрала Шейлу в качестве человека, который
обнаружит труп.
