– Но почему, зачем Монтойя понадобилось такое маленькое ранчо?
Морган по-прежнему смотрела на погасший очаг.
– Из-за каких-то прав на воду. Он сказал, что Сет в любой момент может лишить его ранчо воды. – Она не заметила, как Джейк и Пол обменялись понимающими взглядами. – А когда я написала записку, он опять пришел и сказал, что убил Сет. И я все думала тогда, что Сет умер, ненавидя меня.
Она некоторое время молчала.
– А что было потом? – мягко спросил Джейк. Морган посмотрела на него, иронически улыбаясь:
– О, почти ничего, правда же. Джоакин заплатил французу, чтобы тот куда-нибудь меня сбыл. Француз повез меня и еще трех женщин через всю страну и продал нас хозяйке публичного дома в Сан-Франциско. Она выставила нас на аукцион, чтобы продать за самую большую ставку после небольшой, так сказать, церемонии раздевания на глазах у публики.
Морган засмеялась. Она говорила все быстрее, голос звучал все пронзительнее:
– Но мне повезло. Меня купил хороший человек, он относился ко мне по-доброму. И не тронул меня. И после всего того ужаса, что пришлось пережить, я была просто счастлива.
А затем появился Сет. Он остался в живых. Он проник в мою комнату. Он любил меня. И я была с ним счастлива, как никогда в жизни. И я сказала, как сильно я его люблю. А затем он начал меня обвинять. Он поверил Джоакину, а не мне. Он даже выслушать меня не пожелал. И хотел только знать, почему Джоакин меня бросил. Он узнал также о публичном доме и решил, что я там была проституткой. Он… он…
Люпита опустилась перед Морган на колени и привлекла в свои теплые объятия.
– Это вы убирайтесь отсюда, – сказала она мужчинам. – Оставьте ее в покое. Ей и так уже досталось. И я надеюсь, вы прочувствуете то, что надо.
Они покорно направились к двери. Но вдруг Джейк остановился, а потом опять подошел к Морган. Он легонько отстранил Люпиту и обнял Морган своими тощими руками. И хрипло сказал:
– Мы все нехорошо с тобой обошлись, Морган. Я знаю Сета, знаю его отца. Они только внешне спокойные, а на самом деле очень ревнивые. Они всегда сначала орут, а потом задают вопросы. И я очень сокрушаюсь, что мы с Полом поступили так же. – Он немного отстранился, держа ее за плечи. – Ты нас сможешь простить? Ты останешься с нами?
Морган улыбнулась старику:
– Не знаю, Джейк. Я ведь не собиралась возвращаться на ранчо. Это Фрэнк настоял, чтобы я…
– Конечно, она останется. У нас ребенок будет. Маленький мальчик, похожий на Сета, – и Люпита улыбнулась во весь рот.
– Но это будет девочка, – ответила Морган. – Хорошая, приветливая маленькая девочка.
– Ребенок? – удивился Пол.
А Джейк уже оправился от удивления:
– Да, будет малыш, простофиля ты этакий. У Морган будет ребенок. Мы научим его ездить верхом, клеймить скот…
Морган рассмеялась:
– Но это будет девочка, и я надеюсь произвести ее на свет раньше, чем ты начнешь ее учить верховой езде.
– И он научится управляться с лассо так же хорошо, как его папаша.
– Она выучится печь печенье не хуже матери. Люпита, я просто умираю от голода. И все дружно засмеялись.
– Да, младенцам надо много еды даже в утробе матери. И надо бы теперь покормить нашего.
Счастливые, они сели за стол. Люпита успокоенно положила револьвер в ящик буфета. Он всегда там лежал, на всякий случай. А как хорошо было опять услышать в доме смех. Ах, если бы и Сет вернулся! И Люпита молча вознесла молитву своему любимому святому за его скорейшее счастливое возвращение. «Хорошо бы он вернулся до рождения ребенка», – прошептала она.
– Но, Джейк, я не могу здесь оставаться. Что, если вернется Сет? Я не хочу его видеть. Никогда в жизни. После того, что он сделал. Я умоляла его, Джейк, умоляла выслушать меня.
– Ладно, девочка, не волнуйся. Отложим этот разговор до других времен. Главное сейчас – иметь кого-то, кто бы помог тебе с ребенком. У тебя есть такие родные?
Таких у нее не было. Не может же она вернуться к дяде Горэсу и тетушке Лейси. Конечно, родные Сета ее примут, но это все равно как остаться здесь, на его ранчо.
– Вот видишь, ты теперь сама понимаешь, что другого выхода нет. Так что перестань беспокоиться и накорми чем-нибудь нашего мальчика.
– Девочку, – рассеянно поправила его Морган.
* * *
Через несколько дней пребывания на ранчо она начала успокаиваться. Дом был знакомый, свой, и о ней заботились. Ей казалось, что живот с каждым днем у нее увеличивается. И она часто его поглаживала, радуясь тому, кто внутри.
– Сесилия. Люпита, как тебе это имя? Я хочу, чтобы оно было очень женственное. Мне так надоело, что люди вечно судачат из-за моего имени.
– «Сесилия» – это хорошо. Еще лепешку? Пока горячие?
– Не знаю, почему я такая прожорливая. И сколько бы я ни ела, только становлюсь голоднее.
И Люпита, улыбаясь, смотрела, как Морган уплетает лепешку с только что сбитым свежим маслом. И налила ей полный стакан молока.
– Ты теперь ешь за двоих.
– Да, конечно, – ответила Морган с набитым ртом. – Наверное, мне надо быть поосторожней, иначе растолстею, но мне это совсем безразлично. Я чувствую себя, словно я большой мешок, который набивают съестным, а он только увеличивается в размерах. Меня даже не волнует, что может приехать Сет. Мне это как-то безразлично. Я хочу одного: чтобы у меня была Сесилия.
Морган оторвала взгляд от тарелки, потому что в кухню вошел Джейк.
– А ты, девочка, все ешь? Сейчас уже за ленчем надо сидеть, а ты все еще не кончила с завтраком. – И повернулся к Люпите: – У нее скоро кожа треснет. Почему ты позволяешь ей столько есть?
Морган вытянула перед собой руку и осмотрела ее. Джейк прав. Кожа у нее туго натянулась и почти блестела. То же самое на щиколотках и выше. Но ей все равно. И она улыбнулась Джейку:
– Я рада, что уже время ленча, а то я есть хочу.
Джейк наблюдал, как она, ни на минуту не отрываясь, жадно ест, и все больше беспокоился. После ленча Морган объявила, что теперь надо прогуляться. И Джейк с облегчением вздохнул: и то хорошо, что она оторвется от печки, в которой у Люпиты все время варится что-нибудь съестное.
Попозже, когда Джейк был уже в амбаре, он увидел, как Морган медленно прошествовала мимо раскрытой двери.
– Морган, – услышал он Люпиту. И глазам не поверил, потому что Люпита надела на плечи Морган холщовую сумку. – На случай, если вам захочется поесть.
Джейк опять начал было высказывать свое мнение относительно аппетита Морган, но потом передумал. Когда бы он ни высказывался на сей счет, Люпита делала вид, что ничего не слышит, а Морган только мило улыбалась и продолжала жевать. Она уже ела больше, чем остальные трое.
