— Можешь мне не верить, но если ты подойдешь к нему и положишь руку на…
— Вон! Убирайся из-за стола! Иди лучше учись, а то станешь таким, как твой отец!
Алекс подхватил учебники и поспешил к двери. Бейли услышала, как перед домом остановился школьный автобус.
— Не стану, я все равно симпатичнее! — отозвался Алекс, обернувшись у самой двери, усмехнулся, и Бейли рассмеялась.
Глава 20
Рекламный ролик имел огромный успех. Смотреть его в доме Бейли собрались все, и ей пришлось признать, что мужчины, убедившись, что их жены и подруги твердо намерены вести свой бизнес, нашли в себе силы порадоваться за них.
— Я так завелась, что у нас с Риком случился лучший секс за всю нашу жизнь! — призналась Пэтси. — Теперь он мечтает, чтобы я основала вторую компанию. А что у вас с Мэттом?
— Ждем третьей, — выпалила Бейли под хихиканье Пэтси.
Бейли накрыла стол на свежем воздухе, но все так нервничали, что в ожидании рекламы не смогли проглотить ни крошки. На минуту Бейли отступила в сторону, исподтишка наблюдая за всеми. Мать Тереза однажды сказала, что больнее всего людей ранит не бедность или болезнь, а чувство, что они никому не нужны. И теперь, глядя на людей, собравшихся у нее под тутовым деревом, Бейли понимала: мать Тереза права. Все присутствующие здесь женщины, в том числе и сама Бейли, за последние несколько недель изменились до неузнаваемости, и все потому, что в их жизни появилась цель.
Самые заметные перемены произошли в Арлин. Пока Арлин увивалась вокруг Джимми, Бейли терпеть ее не могла, втайне считая нахлебницей и паразиткой. Но для компании Арлин оказалась ценным приобретением. Благодаря бесконечным дегустациям за последние несколько недель она прибавила в весе. Арлин отвергла половину предложенных Карлой вариантов дизайна, заявив, что все это — «шик для голытьбы». «Осторожнее, — предостерегла Бейли, — не то выдашь свое происхождение». В конце концов благодаря Арлин они остановились на простом варианте этикетки, которая придавала их продукции элегантный и стильный вид и вместе с тем говорила о ее доступности.
Кэрол положительно повлияла на Вайолет, которая сбросила фунтов двадцать. Бейли уже несколько недель не видела ее с косячком в руке.
— Пора! — объявила Кэрол, все на долю секунды замерли, а потом бросились к дому.
Сыновья Пэтси и Алекс застряли в дверях, точно рассчитав время, когда между ними окажется Карла.
— А ну, прекратите! — прикрикнула Пэтси, шлепнув ближайшего из сыновей свернутым в трубку каталогом.
Захохотав, мальчишки попятились, пропуская Карлу вперед.
Бейли присела на диван рядом с Мэттом, все затаили дыхание: трансляция матча прервалась на время рекламного блока. Машинальным жестом Бейли взяла Мэтта за руку.
В рекламном ролике женщина и двое детей (Кэрол, ее младшая дочь и Карла) уныло сидели в гостиной, уставившись в телевизор. Комната выглядела запущенной, одежда на всех троих — некрасивой и неряшливой. Внезапно в гостиную врывался отец семейства (Алекс с приклеенными усами) и объявлял, что пригласил на ужин своего босса с женой. «Ты извини, дорогая, — продолжал он, обращаясь к жене, — но я сказал ему, что ты отлично готовишь».
Кэрол отвечала, что на ужин у нее тушеное мясо.
— Но что же мне подать сначала, а что — после главного блюда? — расстраивалась она.
Появившись в кадре, Карла объявляла:
— А я знаю, мама! Те самые консервы, которые ты недавно купила!
Следующие кадры показывали в ускоренном темпе: пока Карла одевала мать (особенно смешно натягивая на нее колготки), сама Кэрол вскрывала банки продуктов компании «Тутовое дерево» и красиво раскладывала закуски на блюдах. Не сидела без дела и младшая дочка: вытащив из морозилки покупной фунтовый кекс, она поливала его сиропом с целыми ягодами черешни.
Камера медленно показывала панораму комнаты, в которой красиво причесанная и принаряженная Кэрол (три часа в салоне «Опал» под неусыпным руководством Арлин) подавала закуски мужу своего босса и его жене (мистеру Шелби и Арлин, разодетой в «Шанель»). В последней сцене две пары сидели за столом, с аппетитом уплетая кекс. Босс поворачивался к Алексу и говорил: «Поздравляю с продвижением по службе и повышением зарплаты!»
Как только ролик кончился, Пэтси схватила пульт, выключила телевизор и обвела всех взглядом.
— Ну как? — дрожащим голосом спросила она.
Аплодировать первым начал Рик, его поддержали все. Мэтт принес из холодильника шампанское и наполнил бокалы.
— За компанию «Тутовое дерево»! — объявил он, и все поддержали тост.
Смеясь, собравшиеся поспешили к столам с едой, обсуждая каждую мелочь увиденного ролика. Бейли задержалась в доме, заглянула на кухню и увидела, что там в одиночестве сидит Мэтт.
— Тебе понравилось? — спросила она. — Только честно.
— Да, — негромко ответил он. — Было здорово. И забавно, и сразу понятно, в чем суть. О большем и мечтать нельзя.
— Может, ты хотел бы что-нибудь изменить?
— Нет, ничего, — покачал головой Мэтт. — Я не стал бы ничего менять.
Они были одни во всем доме.
— Мэтт, прости за все, что случилось в последнее время. Просто…
Наклонившись, он поцеловал ее в нос.
— Все хорошо. Ты ничем мне не обязана. — Он вернулся в гостиную и взялся за пульт. Бейли вышла следом. — Не возражаешь, если я посмотрю новости?
— Ты хотел сказать — узнаю, чем кончился матч?
Мэтт улыбнулся.
— По-моему, ты слишком хорошо меня знаешь.
— Еще недостаточно. — Бейли многозначительно взглянула ему в глаза.
Улыбка Мэтта потеплела.
— Может, еще по бокалу, и…
— Посидим в обнимку и посмотрим какое-нибудь старое кино? — продолжила она.
— В обнимку — это обязательно, — подтвердил он.
— Сейчас принесу два бокала, — пообещала Бейли и скрылась в кухне.
Когда она вернулась, уже начались новости. Внезапно услышав фамилию «Мэнвилл», Бейли замерла у дивана, держа в каждой руке по бокалу шампанского.
Женщина на экране с плачем объясняла:
— Завод закрыли, а у меня трое детей, и никакой другой работы нет…
Репортер, берущий у нее интервью, продолжал, глядя в камеру:
— И это лишь один из множества заводов и фабрик, которые Рей и Атланта Мэнвилл закрыли за последние несколько недель…
Бейли ахнула, Мэтт привстал, не сводя с нее глаз, но ее взгляд был прикован к экрану.
— Действия брата и сестры Мэнвилл вызвали переполох на Уолл-стрит: они сбывают ценные бумаги по демпинговым ценам, распродают все, что когда-то составляло империю миллиардера Джеймса Мэнвилла, и обращают имущество в деньги.
