Не успели мы с братом доесть последний бутерброд, как в дверь позвонили. Учитывая события прошлой ночи, мы насторожились. Правда, за окном светило солнце, и это обстоятельство практически исключало визит вампира, но осторожность в нашей профессии еще никогда не была лишней. Переглянувшись, мы с Димой, не сговариваясь, потянули руки к лежащим на подоконнике «Викингам».
Захватив оружие, мы направились к входной двери. Когда я уже был в коридоре, звонок снова нетерпеливо затренькал. Хозяин квартиры, видимо, считал, что ему нечего бояться в этой жизни, поэтому не озаботился такой простой вещью, как дверной глазок. Чувствуя себя, по меньшей мере, идиотом, я спросил, встав сбоку от двери:
— Кто там? — Вопрос прозвучал несколько наивно, было даже немного смешно от того, что я был вынужден полагаться на совестливость визитера.
— Может, хватит уже держать меня на пороге? Здесь, конечно, мило, но хотелось бы войти, — услышал я знакомый девичий голос.
Застывший в коридоре Дима удивленно приподнял брови, усмехнулся и спросил, явно не веря своим ушам:
— Ксюша?
— А вы ждете кого-то другого? — ехидно поинтересовались из-за двери.
Опустив пистолет дулом вниз, я тут же принялся отпирать замок, чтобы впустить в квартиру Ксению Маслову.
— Я смотрю, у вас тут весело, — войдя, заметила девушка, кивнув на пистолет в моей руке.
На ней было летнее платье цвета весенней травы в тон ее глазам и так идущее к рыжим волосам. Ксюша держала за ручку чемодан на колесиках, небольшая дорожная сумочка была переброшена через плечо.
— Как же я рада вас видеть! — улыбнулась Ксения, ставя чемодан на пол.
— Вот так сюрприз! — воскликнул Димка, делая шаг ей навстречу.
Они обнялись, а я все еще продолжал стоять в углу, не решаясь что-либо сказать. Мне было трудно понять свое нынешнее отношение к Ксюше. Она здорово меня рассердила, отказавшись участвовать в поисках Эмми, но с тех пор все изменилось. Я нашел Амаранту, так что причин для обиды вроде бы уже не было. Сама Ксения смущалась и старалась избегать моего взгляда.
— Какими судьбами? — спросил Дима.
— Вот решила провести каникулы в Питере, — говоря это, девушка украдкой бросила на меня взгляд, но тут же отвела глаза, испугавшись моего хмурого вида. — Приютите путешественницу? — поинтересовалась она, обращаясь исключительно к Димке. Похоже, все знакомые девушки сговорились и решили меня игнорировать.
Конечно, он ей не отказал. Брат повел гостью в свободную комнату, показать ей, где она будет спать, а я так и остался в коридоре, недоумевая, что понадобилось Ксюше в Питере. В том, что ее визит не случайность, я не сомневался. При помощи магии наша светлая колдунья легко могла узнать, где мы обитаем; наверное, именно так она и поступила. Я не мог избавиться от чувства легкой досады из-за ее приезда. Ксюша, как всегда, явилась в самый неподходящий момент. Не хватало думать теперь еще и о ее безопасности.
Не было сомнений, Ксения покинула родной дом именно из-за меня. Меньше всего хотелось снова слушать ее рассуждения о том, почему Амаранта мне не подходит, а сама Ксюша как раз является идеальной парой.
Спрятав пистолет за ремень джинсов, я отправился в кухню допивать кофе. За это время он остыл и стал невкусным, но я упорно продолжал им давиться, наказывая себя таким извращенным способом за слабохарактерность. Другой на моем месте уже давно бы разобрался в ситуации.
— Представляешь, Ксюша решила остаться с нами на некоторое время, — войдя вслед за мной на кухню, сходу объявил «радостную» новость брат. Впрочем, ни на что другое надеяться не приходилось.
— Я счастлив, — ответил я с кислым лицом: наедине с Димой можно было не скрывать истинных чувств.
Заметив мой удрученный вид, брат нахмурился.
— Думаешь, она может нам помешать? — шепотом, чтобы Ксюша не услышала его из комнаты, спросил Димка.
— Я ничего не думаю, но знаю, что она здесь не просто так, и ничем хорошим для меня это не закончится.
— Не волнуйся, я пригляжу за ней. Все будет окей, — подмигнул мне братишка.
И надо сказать, день действительно прошел без приключений. Дима неплохо выполнял взятые на себя обязательства и не оставлял Ксению одну ни на минуту, так что я ни разу не был с ней наедине. Лишь вечером, когда Ксения, сославшись на усталость после дороги, ушла к себе в комнату, брат успокоился и, потянувшись в кресле, сказал:
— Ну, вот вроде и все! Моя миссия на сегодня завершена, можно идти спать.
— Мы так и не придумали план, — напомнил я. Дима задумался, и у него на лбу образовались три горизонтальные морщинки.
— Надо бы снова увидеться с Амарантой. Как ты относишься к тому, чтобы выяснить, где она живет?
Я обдумал его слова и ответил:
— Положительно.
— Тогда решено. Сегодня хорошенько выспимся, а завтра ночью снова начинаем слежку.
Я хотел было возразить, что необязательно ждать до завтра, но Дима, предвидя мою реакцию, добавил:
— У нас все равно нет машины, — он развел руками, поднялся и направился в свою комнату. — Так что сегодня ничего не получится.
Я вынужденно согласился, и Дима с чистой совестью ушел к себе. Спать не хотелось, поэтому я остался возле телевизора, по которому шла передача, посвященная рациональному использованию природных ресурсов. Слушая речь какого-то ученого о том, что уже через пятьдесят лет Землю ждет глобальная нехватка нефти, я думал, что некоторые каналы специально преувеличивают масштабы грядущих катастроф, чтобы повысить рейтинг программ. Я так увлекся болтовней этого очкарика, визгливым голосом вещающего о конце света, что не заметил, как ко мне присоединилась Ксюша.
— Интересно? — осведомилась она, мельком взглянув на экран.
— Не очень, — ответил я честно, так как меня скорее занимал сам говоривший, нежели его речь. Ученый был настолько эмоциональным, что приходилось опасаться, как бы с ним не случился удар, что, конечно, существенно увеличило бы число зрителей. Наверное, ведущий втайне надеялся на такой исход. Иначе с чего бы ему задавать столь каверзные вопросы?
— Я знаю, зачем ты здесь, — еле слышно произнесла Ксения.
Я повернулся к ней и заглянул в зеленые глаза. Они были печальными и еще, пожалуй, виноватыми.
— Ты простишь меня? — спросила она с нотками мольбы в голосе. — Иногда я бываю такой несносной.
— Это точно, — я кивнул, и она несмело улыбнулась.
— Мне следовало помочь тебе, — Ксюша вздохнула. — Но я подумала, что ты приехал ко мне, а когда поняла, что это не так, то очень разозлилась. Потом я пожалела о том, что сделала, или, вернее, о том, чего не сделала.
— Как видишь, я справился.
— Я в этом не сомневалась, — девушка горько усмехнулась. — Пожалуй, мне стоит смириться с тем, что ты ее любишь.
