Она подошла к журнальному столику, схватила «Таймс», нашла
нужную страницу и вернулась к нему.
– Вот смотрите: «ТРЕТЬЯ ДЕВУШКА для удобной квартиры на
третьем этаже, отдельная комната, центральное отопление, Эрлс-Корт». «Требуется
третья девушка, квартплата пять гиней в неделю, собственная комната».
«Требуется четвертая девушка. Риджентс-Парк. Собственная комната». Вот так
теперь любят жить девушки. Удобнее, чем пансион или общежитие. Главная девушка
снимает меблированную квартиру и подыскивает, с кем разделить квартирную плату.
Вторая девушка обычно приятельница первой, а потом они подбирают третью по
объявлению, если не находят желающую среди знакомых. И, как видите, очень часто
они умудряются втиснуть в квартиру еще и четвертую. Первая девушка берет лучшую
комнату, вторая платит заметно меньше, третья еще меньше, и ее запихивают в
чулан. Они договариваются между собой, на какой вечер квартира предоставляется
в полное распоряжение одной из них, ну и так далее. Обычно получается неплохо.
– А где именно эта девушка, которую, возможно, зовут Нормой,
живет в Лондоне?
– Как я вам уже говорила, я ничего по-настоящему о ней не
знаю.
– Но могли бы узнать?
– Конечно. Думаю, без всякого труда.
– Вы уверены, что в разговоре не была упомянута чья-нибудь
внезапная смерть?
– Вы имеете в виду смерть в Лондоне? Или в доме Рестариков?
– И там и там.
– По-моему, нет. Попробовать раскопать что-нибудь?
Глаза миссис Оливер возбужденно заблестели. Она уже
увлеклась.
– Вы очень любезны.
– Я позвоню Лорримерам. Время как раз самое подходящее. –
Она направилась к телефону. – Мне не нужно будет подыскивать причины, всякие
обстоятельства, так, может быть, сочинить что-нибудь?
Она с некоторым сомнением посмотрела на Пуаро.
– О, естественно. Само собой разумеется. Вы женщина с
воображением, вам это будет легко. Но… но только не слишком бурно. В пределах
умеренности.
Миссис Оливер ответила ему умудренным взглядом.
Она набрала номер и, повернув голову, зашептала:
– У вас есть карандаш и бумага или блокнот, чтобы записывать
фамилии и адреса и всякое такое?
Пуаро ободряюще ей улыбнулся, уже положив перед собой
записную книжку.
Миссис Оливер повернулась и заговорила в трубку. Пуаро
внимательно слушал этот односторонний телефонный разговор.
– Алло! Можно… А, это вы, Наоми. Говорит Ариадна Оливер. О
да… ну, так много народа… Ах, вы про старичка? Нет, знаете, я не… Совсем слеп?…
А я подумала, он едет в Лондон с этой иностраночкой… Да, конечно, не
волноваться они не могут, но она как будто умеет с ним обходиться… Да, кстати,
вы не дадите мне ее адреса?… Нет-нет, дочери, имела я в виду – где-то в
Кенсингтоне, верно? Или в Найтсбридже? Я обещала ей книгу и записала адрес, но,
разумеется, потеряла, как обычно. Я даже имени ее толком не запомнила. Тора или
Норма?… Да-да, Норма, я так и думала… Одну минуточку, только возьму карандаш…
Слушаю… Шестьдесят семь, Бородин-Меншенс… Знаю-знаю, такие мрачные корпуса по
квадрату, смахивают на тюрьму, на Уормвуд-Скребс… Да, квартиры как будто очень
удобные, с центральным отоплением и всем прочим… А кто ее сожительницы?… Подруги
или по объявлению?… Клодия Риис-Холленд… Ее отец в парламенте, верно? А вторая
кто?… Да, естественно, вы не знаете, но, полагаю, тоже из порядочной семьи… Чем
они все занимаются? Теперь ведь все подряд секретарши, не правда ли?… А та,
вторая, оформляет интерьеры… или сотрудница художественной галереи?… Нет, что
вы, Наоми, я просто так… Любопытно, чем нынче занимаются девушки. Мне полезно
для моих книг. Не хочется отставать от времени… Вы упомянули про какого-то
приятеля… Да, но ведь сделать ничего нельзя? То есть я хочу сказать, нынешние
девушки вытворяют, что хотят… Очень страхолюдный? Из этих, из небритых и
грязных?… А-а, из тех!.. Парчовый жилет и каштановые кудри… До плеч, конечно…
Вы совершенно правы, и не разберешь, мальчики они или девочки, не правда ли?…
Да, конечно, в них есть что-то ван-дейковское, если они недурны собой… Что-что?
Эндрю Рестарик его просто ненавидит?… Да, отцы часто… Мэри Рестарик?… Что же,
ссоры с мачехой, это же естественно. Полагаю, она была очень рада, когда
девочка нашла работу в Лондоне… То есть как – люди говорят?… Неужели они не
могли выяснить, что с ней?… Кто сказал?… Да, но что замяли?… О! Сиделка?
Рассказывала гувернантке Дженнерсов? Ее муж? А-а!.. Врачи не могли установить…
Да, но люди так злы. Абсолютно с вами согласна. Обычно такие сплетни – одна
сплошная ложь… О, что-то желудочное?… Какая нелепость! То есть утверждают,
будто… как его? Эндрю… Вы хотите сказать, что со всеми этими гербицидами очень
легко… Да, но почему?… Ведь не то чтобы он ее ненавидел многие годы, она же его
вторая жена, гораздо его моложе, красавица… Да, пожалуй, это возможно, но
почему вдруг иностраночке вздумалось бы?… То есть, по-вашему, она могла
обидеться на то, что ей наговорила миссис Рестарик… Очень привлекательная
девочка, Эндрю мог заинтересоваться… О, конечно, ничего серьезного, но Мэри
могло быть неприятно, и она начала придираться к девочке, а та…
Краешком глаза миссис Оливер заметила, что Пуаро делает ей
отчаянные знаки.
– Минуточку, дорогая моя, – сказала миссис Оливер в трубку.
– Пришел булочник. (Пуаро принял оскорбленный вид.) Не вешайте трубку!
Она положила трубку на столик, перебежала через комнату и
оттеснила Пуаро в закуток для завтраков на кухне.
– Что? – спросила она, запыхавшись.
– Булочник! – презрительно произнес Пуаро. – Я булочник!
– Но мне пришлось придумывать с места в карьер. А почему вы
мне махали? Вы поняли, о чем она…
– Расскажете потом, – перебил ее Пуаро. – В целом я понял.
Но мне надо, чтобы вы воспользовались своим импровизаторским даром и сочинили
правдоподобный предлог, под которым я мог бы посетить Рестариков, как ваш
старый друг, случайно оказавшийся в окрестностях. Пожалуйста, скажите…
– Предоставьте это мне. Я что-нибудь придумаю. Фамилию
назвать вымышленную?
– Ни в коем случае. Не надо никаких лишних осложнений.
Миссис Оливер кивнула и бросилась назад к телефону.
– Наоми? Я забыла, на чем мы остановились. Ну почему, едва
устроишься уютно поболтать, кто-то обязательно помешает? Я даже не помню, зачем
я, собственно, вам позвонила… А-а, да! Адрес этой девочки. Торы… да-да, Нормы,
я оговорилась. И вы мне его дали, я помню. Но я хотела спросить о чем-то еще…
Вспомнила! Один мой старый друг. Удивительно интересный человек. Ах, я же про
него рассказывала, когда мы были там! Его зовут Эркюль Пуаро. Он будет гостить
где-то совсем рядом с Рестариками и просто мечтает познакомиться с сэром
Родриком. Он наслышан о нем и всячески им восхищается, и его замечательным
открытием во время войны… Ну, что-то там научное… И страшно хочет «нанести ему
визит и выразить свое почтение», как он выражается. Как вы считаете, можно? Вы
их предупредите? Да, скорее всего, он как с неба свалится. Посоветуйте им
настоять, чтобы он рассказал им всякие удивительные шпионские истории… Он… что?
О, пришли подстригать газон? Ну, разумеется, разумеется. До свидания.
