Где-то на уровне четвертого этажа позволила себе глянуть вниз. Не ради впечатлений, а чтобы оценить пройденный путь. Увидела не прямоугольники оконных рам и уступы между ними, а толстого мальчика с фотоаппаратом, задравшего голову и наблюдавшего за мной. Теперь он был таким маленьким, что я могла закрыть его ладонью.
Ладно. На меня еще будет устремлено много глаз. Не следует обращать внимания.
Еще пара перехватов – и я оказалась на небольшом карнизе пятого этажа. Дальше начинался собственно небоскреб.
Отсюда уже улица казалась полоской, а автомобили – детскими игрушками. Прохладный ветер трепал волосы. Дальше ветер будет пытаться сорвать меня с зацепов. Нужно быть очень осторожной. Пройденные пять этажей только вступление перед длинной композицией под названием «Соло Алены на стеклянной башне». Самое трудное еще предстоит.
Вершина «Мэйн Тауэр» не стала ближе, башня незыблемо возносилась в небеса, как будто насмехаясь над моими попытками покорить ее. Еще посмотрим, кто кого. Не воображай о себе много, каланча стеклянная!
И я полезла дальше.
Метра четыре тянулись решетки кондиционеров. По ним было удобно карабкаться. Щели между металлическими пластинами широкие, пальцы пролезали свободно. К сожалению, это длилось недолго. Пошли вычурные изогнутые окна. Гладкие, скользкие, с узкими зазорами в стальных рамах. Пальцы с трудом находили зацепы, а ступни – точку опоры. Хорошо, что на мне чудесные скальные туфли «Майстрэл», а в руке – «небесный крюк».
Не знаю, сколько прошла, но устала неимоверно. Пальцы ломило от напряжения. Я вставила в щель закладку и пристегнулась к ней. Это позволило освободить руки. Можно постоять, дать отдых пальцам и мышцам.
Ветер усиливался, выгибая дугой страховочную веревку. Пока он не отдирал меня от вертикали, но неизвестно, что будет дальше. Надеюсь на лучшее.
С каждым пройденным метром все более захватывающей делалась картина городских кварталов. У немцев все продумано. Даже деревья на улицах имеют ровно столько зелени, сколько положено по строительному проекту…
Кажется, отдохнула. Пора двигаться.
Еще одна трудность состояла в том, что приходилось считать каждый пройденный этаж. Когда прижимаешься к «стене», окна вверху и внизу сливаются в бесконечность. Такие же, наверное, ощущения испытывает таракан на кафельной плитке. Нужно считать каждое окно. Не дай бог собьюсь! Этапы подъема я отмечала на внутренней стороне левого запястья шариковой ручкой. Этаж – короткая линия, десять – жирная черта.
После метров тридцати вертикали установилась необходимая техника. Окна-то – словно однояйцевые близнецы. Я поняла, в каком месте цепляться, куда ставить носок, где может соскользнуть «небесный крюк», в какой момент следует подтянуться, чтобы не потерять равновесие.
Где-то на высоте двенадцатого этажа я услышала звонок сотового. Звонил мой телефон!
Бейкер? Скорее всего… Никто, кроме него, не знает номер. Почему бы не поговорить с ним? Тогда, возможно, и на «Мэйн Тауэр» не придется карабкаться.
Я как следует закрепилась и вытащила трубку. Только бы не уронить! Кончиком носа ткнула в кнопку соединения:
– Я слушаю!
– Это ты, Баль? Где мой Лешенька?
Кого я меньше всего ожидала услышать, так это Лехину маму!
– Где мой Лешенька, мерзавка?! Он сказал, что поехал к тебе!
Вот так всегда. Чуть Овчинников загуляет, его мамаша звонит мне. Обычно я ни при чем. Черт его знает, где Леха слоняется по ночам… Но сейчас – виновата. Из-за меня Леха попал в беду. Только момент для объяснений совсем неудачный.
– Откуда вы узнали этот номер? – спросила я.
– На работу тебе позвонила… Где мой Лешенька? – кричала она. – Куда подевала?
– Послушайте…
– Это ты его развратила! После женитьбы на тебе он стал много пить, шляться по ночам!
– Это неправда!
– Да как ты смеешь перечить, Баль? Что у тебя там в трубке воет?!
– Это ветер.
– Ветер? Где ты сейчас, а ну говори немедленно!
– Я на стене небоскреба в Германии, пытаюсь забраться в одну из фирм, а вы меня отвлекаете.
– Я тебе космы повыдергаю за твои шуточки, Баль!
– Извините, мне некогда. – Я ткнула кончиком носа в кнопку «отбой». Нет бесполезнее занятия, чем разговаривать с Лехиной мамой. Особенно когда у тебя под ногами пятьдесят метров пустоты
Минуту не двигалась, приходя в себя после этого разговора. Несколько раз глубоко вдохнула и двинулась дальше.
После пятнадцатого этажа пришла к выводу, что на небоскреб карабкаться легче, чем на скалу. Только со страховкой беда, а так… Скала непредсказуема. Может раскрошиться опорный камень, может трещина разрушиться… производители стекол и оконной арматуры дают гарантию качества. Лучшего и придумать нельзя. Все равно, что лезть по склону и видеть возле каждой трещинки надпись: «Трещина скальная обыкновенная. Гарантия пять лет! Сертификат соответствия международным стандартам. Пальцы не совать. Забивать крюки только третьего размера».
Дома подо мной все меньше, а высота – все круче. Адреналин гулял по телу волнами, но я старалась не смотреть вниз. Бездна высоты так и манила совершить недолгий, но впечатляющий полет. Как-нибудь в другой раз. С парашютом за плечами. Нужно спешить. Вечер наступает, скоро станет темно.
В крестообразную щель между рамами я вставила «стоппер». К его петле прицепила карабин. На него «швейцарским проводником» привязала веревку. После каждых двадцати метров я подтягиваю «стоппер». Вверх он вынимается легко, а вот если усилие приложить вниз, то застрянет в щели и его не сдвинешь с места.
После установки закладки прошла метров десять. Подняла правую руку, собираясь зацепиться «скайхуком» за горизонтальную щель рамы. Взгляд случайно скользнул сквозь стекло.
Надо же – офис какой-то фирмы. Собственно, тут все здание – сплошные офисы. За плоским монитором сидел человек лет сорока – лысоватый, почти без подбородка. На экран компьютера он не смотрел. Он смотрел на меня.
Мое появление стало для него неожиданным. Я поняла это по выпученным глазам и напряженной позе.
Человек закричал. Истеричный крик его прорвался даже сквозь тройной стеклопакет.
Я испугалась, наверное, больше него и тоже заверещала. Секундной потери концентрации оказалось достаточно. Правая нога соскочила с опоры. Пальцы левой руки не смогли удержать вес всего тела. И заскользили вниз.
Второпях я вскинула крюк, но не достала до верха оконной рамы, за который обычно цеплялась. Клюв «скайхука» ударился о стекло и с мерзким скрежетом заскользил вниз, прочерчивая полосу. А вместе с ним вниз заскользила и я…
Божечки!
Один только носок левой ноги касался «стены», тело же опрокидывалось в бездну.
