В общем, я не добилась от него откровений, на которые указывалось в пророчестве. Быть может, Волк ошибся в очередном предсказании? В конце концов не каждая пуля попадает в яблочко… Или он говорил о другом человеке? О слепце не в прямом смысле, а в переносном?.. В любом случае после разговора в темной комнате у меня осталось чувство щемящей тоски и неудовлетворенности. Первые лучи солнца, заглянувшие в коридор, напомнили, что нашу затянувшуюся беседу пора заканчивать.
Я поднялась со стула:
– Спасибо вам за приют. Я должна идти. Мне нужно в Малагу.
– Ты хотела позвонить.
Я замерла с открытым ртом.
Конечно, я хотела позвонить! Разговор с Эрикссоном мне был нужен, как кислород на вершине семитысячника! Однако после рассказа Фернандо о его жизни в заброшенном доме я логично заключила, что телефон ему не требовался, а значит, и не работает. С тех пор как муж и жена, приютившие его, погибли от ВИЧ, он висит на стене как память о далеком прошлом, а может быть, как память об этих людях…
– Телефон работает, – произнес Фернандо. – Селадес перед смертью заплатили на много лет вперед. Они сказали: чтобы я мог позвонить, позвать на помощь, если вдруг случится беда.
– В самом деле? Он работает?
– Звоните. Мне он без надобности. Беды приходили и уходили, но я ни разу не воспользовался телефоном, а он ни разу не ожил.
Прихожая, в которой висела коробка телефона, теперь была залита робкими утренними лучами, пробивавшимися сквозь окно. Самое удивительное, что на тумбах, на старинном зеркале, на самом телефоне не было ни пылинки. Можно представить, как старик управляется с хозяйством, как ухаживает за козами и растит хлеб, но как он борется с пылью – это выше моего понимания! В своем доме, с двумя полноценными глазами, я и то не успеваю за ней уследить. Иногда думаю, что эта мерзкая часть нашей жизни обладает коллективным разумом, причем далеко не добрым. Основная ее цель – без конца атаковать жилище человека, чтобы захватить власть. Средства связи, в качестве которых выступает телефон; средства массовой информации – телевизор; средства транспорта – давно не ношенные ботинки…
Жезл был со мной, я держала его под мышкой. Сняла трубку и услышала в ней гудок. Как удивительно в самом деле!
…Эрикссон схватил трубку тут же.
– Наконец-то! – обрадовано заговорил археолог. – Едва дождался вашего звонка. Ну, рассказывайте скорее!
– Я нашла место битвы.
Швед аж запищал в трубке:
– Ну что там, не томите!
– Это холм, лишенный растительности. На его вершине стоит мегалитическое сооружение. А под холмом укрыто целое море костей. Просто сонм человеческих останков. Кроме них – доспехи, фрагменты деревянных телег, холодное оружие. Все указывает на древнее сражение, страшную сечу дружины Фенрира с… Кем? Этого я вам не скажу, потому что не знаю. Отмечу только странную деталь. Кости мертвецов черные. Не обгоревшие, не окрасившиеся – словно с рождения такие. А еще я нашла жезл.
– Жезл? – переспросил Эрикссон.
– Трехгранный железный стержень с рукоятью и раздвоенным наконечником. Грани исписаны словами на санскрите.
– Извините, вы хотели сказать – рунами?
– Нет, я не ошиблась. Это особая форма санскрита, о которой долго рассказывать. Я перевела надпись с одной из граней. Она гласит: «Я принадлежу Локи».
В трубке послышалось, как Эрикссон громко сглотнул:
– А надписи на остальных гранях?
Я поежилась от воспоминания:
– Дело в том, что я их не прочла. Понимаете, когда я попыталась… случилась кошмарная вещь. Даже не знаю, как пересказать это… До сих пор мурашки по коже…
– Не спешите.
– Хорошо. Так вот. Когда я попыталась прочесть надписи на следующей грани, могильник вздрогнул. Мне показалось, что черные кости шевельнулись, ринулись ко мне…
– Замечательно, – задумчиво пробормотал Эрикссон.
– Что? – ужаснулась я.
– Ничего, это я о своем… – Он вновь сконцентрировался на разговоре. – Алена! У меня к вам огромная просьба.
– Я слушаю.
– Вы не могли бы повторить эксперимент? Вернуться на курган и снова прочитать надписи?
– Нет! – завопила я.
Мой крик напугал старика Фернандо. Он появился в коридоре, прислушиваясь.
– Хорошо, хорошо, – заверил Эрикссон. – Не нужно экспериментов. Первые выводы можно сделать и на известном материале.
– Какие выводы?
– Вот что получается. Очевидно, вы нашли жезл бога Локи. Согласно отрывочным сведениям из разных источников, это магический инструмент, при помощи которого Локи поднимал мертвых.
– Куда поднимал? – опешила я.
– Не куда, а откуда. Естественно, из могильного мрака.
– Да… – пролепетала я. – Вполне естественно. Очень даже естественно. С утра вместо зарядки отправиться на кладбище, вытащить из земли парочку усопших…
– Алена, не иронизируйте! Я говорю вполне серьезно.
– Я не иронизирую. Мне страшно.
Эрикссон сделал паузу, собираясь с мыслями. Затем продолжил:
– Черные кости… Хм, интересная деталь. В одном предании – не скандинавском, правда, – я встречал следующее описание. Насквозь чернеет лишь восставший мертвец. Его истлевшее тело пронизывает поток зла, он наполняется ненавистью. Наличие Мегалита подтверждает мою версию. Он не обозначает памятник над братской могилой. Сложенный буквой «П» – это род заговоренного камня. Водруженный над черными костями, он являлся чем-то вроде заклятия против колдовской силы. Оберегал людей от новой напасти…
– Стойте! – запротестовала я. – Я поняла, что вы хотите сказать, но не хочу это слышать от вас. Лучше сама скажу. Так меньше боязно… По всему получается, что наш Фенрир сражался с восставшими мертвецами?
– Судя по вашим описаниям, с целой армией восставших мертвецов. И управлял ими не кто-нибудь, а бог Локи.
Меня только телефонный шнур удержал от падения. Я уставилась на железяку с надписями, которую держала в руках.
Жезл бога Локи!
– Вы с ходу принимаете существование скандинавских богов?
– Скажем так: могу предположить.
Я тяжело вздохнула.
– Готовы к дальнейшим рассуждениям? – спросил археолог. – Они могут подвергнуть опасности ваш ум.
– Давайте, – пролепетала я.
– Мы с вами пришли к выводу, что конунг Фенрир сражался с армией мертвецов Локи. Если проследить скандинавские легенды, то известен единственный случай, когда Локи управлял мертвецами. Помните? «Прорицание Вёльвы». Локи правит кораблем Нальгфар, построенным из ногтей мертвецов, и везет целые полчища их. Произойти это должно единственный раз. В день Гибели богов – Рагнарёк.
