Невероятно! Сложились все элементы третьего предсказания! Мне осталось только опустить пяту на раздавленную кошку, и железная паутина поглотит меня. Что же произойдет?
Задрала голову.
Причудливые балконы и металлические лестницы находились в аварийном состоянии. Повсюду, где они крепились к стенам, раствор выкрошился, некоторые кирпичи вывалились, между другими чернели глубокие трещины. Во многих местах арматура попросту висела в воздухе. Огромная тяжелая конструкция, которую иначе как железной паутиной назвать невозможно, держалась на честном слове и в любой момент могла обрушиться на мою голову. Могла поглотить меня – если выражаться языком пророчества. Однако произойдет это лишь в тот момент, когда я ступлю в мазутное пятно, напоминающее размазанную по асфальту черную кошку.
Все послания, которые оставил Фенрир, сбылись. Все до единого! Включая слепого старика, который раскрыл мои глаза – он рассказал о моем отце. Включая преследователя, мысли которого насажены на спицу. Им сделался Чедвик – правда, про спицу я не поняла.
Нет оснований не доверять последнему посланию конунга. Более того. У меня есть все доказательства, чтобы безоговорочно верить в них!
Я увидела элементы предсказания Фенрира. И на двести процентов уверена, что, если ступлю на черную кошку, предсказание сбудется. Оно не может не сбыться! Все предшествующие события убеждают в этом.
Получается, что я знаю кусочек будущего. И это знание дает мне неоспоримую фору. Придется воспользоваться своим преимуществом в полной мере. Не прихоти ради, а чтобы спасти жизнь… Как только близнецы войдут в тупик, я наступлю на мазут. Наступлю на черную кошку. И тяжелая арматура обрушится на головы ничего не подозревающих латинос, а я успею отпрыгнуть вон в ту нишу в стене.
Мысли пронеслись в голове почти в одно мгновение. В этот момент я отчетливо поняла, какую ценность представляет Камень Судеб. Артефакт, позволяющим увидеть свое будущее! Тем самым дающий возможность своим знанием воспользоваться!
Я отступила от пятна на шаг, чтобы случайно его не задеть и не вызвать обвал преждевременно.
Близнецы ступили на бетон тупикового переулка с разных сторон точно два зловещих призрака. Мерзкие улыбочки играли на устах. Братья надвигались не спеша, их траектории сходились, заканчиваясь на мне. Прямо две тигровые акулы, обнаружившие жертву.
Я сжала в кулаке жезл и выставила перед собой, показывая, что не сдамся. Если одному из них требуется нейрохирургическое вмешательство тупой железякой – пусть обращается.
– Сеньорита, кажется, заплутала! – начал тип со сломанным носом.
– Заблудилась сеньорита, – подхватил его брат. – И потеряла свои документы… Бедняжка, какая жалость!
Братья вошли в переулок, тени балконов накрыли их. Я посмотрела под ноги. Вдруг представила, что мазутное пятно исчезло – так же мистически, как и появилось. Но оно никуда не делось. Находилось здесь, возле пяток.
– Зачем вы оставили цирк? – поинтересовалась я.
– Левиафан предложил больше, – сказал один.
– В несколько раз больше, – уточнил брат.
– Попасть к Левиафану – все равно что сесть на героиновую иглу. Начать легко, уйти невозможно.
– Мы не хотим уходить. Нам нравится.
– Что вам нужно от меня?
– Ты знаешь, что нам нужно, – сказал один брат.
– Раньше речь шла лишь о пальчике, – пояснил другой. – Но теперь ставки выросли.
– На сколько? – изумился первый брат.
– На голову одной пронырливой сеньориты, – объяснил второй. – На одну симпатичную черноволосую голову.
– Может, вернетесь в цирк? – без особой надежды спросила я. – Там можно тетенек распиливать пополам.
– Этих чертовок не распилишь. Они все время убирают ноги.
Братья уже углубились в переулок. Достаточно, чтобы не успеть сбежать от рока, нависшего над их головами в образе череды аварийных балконов. Маленького подарка из будущего. Меня ждала уютная ниша у основания стены. Если упасть и свернуться в ней клубком, то можно спастись от рушащихся конструкций.
Чук тронул перевязь на лице. Очевидно, она ему о чем-то напомнила. Он тут же полез в задний карман джинсов и вытащил опасную бритву с разноцветной рукоятью. То же сделал его брат…
Лезвия раскрылись одновременно. Одним движением – синхронно, эффектно. Будто братья долго отрабатывали этот прием. И в самом деле – на меня он произвел впечатление. Два жутких лезвия были направлены на меня с обеих сторон. Живо представила, как они с легкостью рассекают брошенный платок или человеческую кожу.
Терять времени больше нельзя. Пора.
Я подняла ногу.
– Не убегай далеко, – прогнусавил Чук.
Я поставила ступню в разлитый мазут.
Легкий ветер-предвестник пощекотал шею, всколыхнул волосы. Подбросил над бетонными плитами целлофановый пакет и пару конфетных фантиков. Всего лишь порыв…
Ничего не случилось. Ни стального скрежета, ни сыплющихся обломков и пыли… Ничего! Тишина…
Я посмотрела под ноги, чтобы убедиться: действительно ли стою на пятне? Потом задрала голову. Железные балконы и лестницы не думали сыпаться на нас.
Братья приближались. Традиционные ухмылки на их лицах заставили меня занервничать. Я подпрыгнула на месте. Ну в самом деле – должно же сработать!
Не срабатывало.
И тогда я поняла: выгляжу как дура! Стою в мазутном пятне и прыгаю на нем, ожидая спасения. Мой грандиозный замысел ловушки для близнецов провалился – это очевидно! Господи, как я могла поверить в эту древнескандинавскую шизофрению!
Лезвия опасны. Помощи от потусторонних сил ждать не приходилось.
…Некоторые инстинкты прут из меня как чертик из табакерки. Сама удивляюсь: откуда они берутся? Никто не учил, не тренировал… Возможно, что-то передалось от родителей. Дедушка говорил, что знанием языков и злобным острословием я пошла в мать. А отменная физическая форма и склонность к опасным авантюрам – от отца. Говорят, в армии он был отличником по боевой подготовке. Бегал, стрелял, крушил кирпичи, кидал на маты сослуживцев…
Взмах жезлом – и опасная бритва с рукоятью из разноцветного оргстекла вылетела из ладони Гека. Брат на мгновение замешкался. Не ожидал, что так быстро расстанется с любимой игрушкой. Наверняка уже предвкушал, как режет меня на дольки. Я воспользовалась его замешательством и что было мочи рванула с бесполезного пятна.
Второй брат секущим взмахом намеревался вскрыть мою печень. Жезл помог и на этот раз, послужив в качестве блока. Железный стержень с благородным звоном принял на себя удар лезвия.
Так и проскочила между близнецами. С легкоатлетическим разгоном, нахрапом. Чук с Геком явно не ожидали, что я брошусь на них.
