Обрадованная быстрым спасением, разорвала предупредительную ленту и вылетела из аварийного тупика на перекресток, который образовали четыре беспросветных здания. Фора есть, силенки пока тоже. Убегу, уползу, скроюсь! Авось не достанут кровожадные циркачи…
За углом прятался темно-синий «ниссан» на высоких колесах. Обнаружила его, когда автомобиль взревел двигателем. Свет мощных фар выстрелил в меня.
Я успела лишь повернуть голову.
Стальная труба переднего бампера сшибла с ног, словно куклу. Я вскинула ладони, на которые и пришелся страшный удар, подбросивший меня.
Все случилось молниеносно. Не могу точно описать, что происходило со мной в те мгновения. Мозг не успел зафиксировать.
Кажется, пролетела над капотом, потому как следующий контакт с «ниссаном» был уже на крыше автомобиля. Меня закрутило, словно гимнастку, которая выполняет соскок с брусьев. Шваркнуло о крышу и бросило за автомобиль.
Жезл вывалился из разжавшихся пальцев и загремел где-то по тротуару. Мое неугомонное тело воткнулась в жесткий асфальт.
Опять приложилась раненым локтем, но эту очаговую боль захлестнула волна шока. В голове шумело, все вокруг – как в тумане. Я и сама казалась себе туманом. Не могла даже на четвереньках удержать равновесие и валилась на бок. Нет, соображала-то я нормально, голова работала. Но вестибулярный аппарат был в нокауте. Непросто сохранить организм в нормальном состоянии, когда тебя сбивает автомобиль.
Дверца водителя распахнулась. Из нее вышел… Ну конечно! Гроза всех бутылок с минеральной водой! Только бывший друг может так беспощадно приложить бампером!
Невысокий Чедвик направился ко мне – серьезный, слегка сощурившийся. В опущенной руке… не пистолет, а бутылка с минералкой. Над правым ухом белел знакомый лейкопластырь.
В поле зрения появились братья. С неизменными улыбочками они обошли американца и, так получилось, на какое-то мгновение оказались по обе стороны от него. Эта картинка и отпечаталась у меня в голове.
Странная и завораживающая троица. Два неформала-физкультурника с фигурами на загляденье, два совершенно одинаковых парня, наделенных природой по самое не хочу. А посередине – невзрачный и простоватый Чедвик. Близнецы производили более внушительное впечатление, нежели американец. Но я-то знаю… Я видела, каков он в деле. Я помню, как он умело расправился с целым отрядом арабских наемников в автомобильной пробке под Мюнхеном. Обученный в спецотделе, натасканный в многочисленных операциях…
Нахмуренный вид Чедвика не вызывал сомнения в моем будущем. Особенно когда я свалилась после очередной попытки встать на четвереньки.
Буддийские монахи и индийские йоги владеют некоторыми способами отделения сознания от тела. Концентрация, молитвы, медитация… Только зачем все это? Есть совершенно простой способ. Очень эффективный, клянусь! Все, что нужно, чтобы вас как следует двинули автомобилем! Можно использовать и любой другой тяжелый предмет – кому что нравится. От кувалды до грузовика. Главное – не перестараться.
У меня сознание от тела отделилось. Слышала шум автомобилей с далекого проспекта, сверху донесся скрип раскрывшейся ставни… Я все видела, все понимала, могла даже перечислить склонения в тохарских языках. Но вот руки и ноги не слушались. Словно мое сознание воткнули в чужое тело, не объяснив толком, как им управлять, на какие рычаги нажимать и за какие ниточки дергать.
Близнецы обошли Чедвика, зловещая троица распалась.
– Эй! – раздался из переулка сиплый женский голос. – Что вы делаете? Зачем девочку мучаете?
Краем глаза я увидела дородную испанку, высунувшуюся из-за угла. В руках она держала корзину с бельем. Эдакая обрюзгшая Дульсинея, которая искала своего кавалера и обнаружила, что его пинают ногами.
Гек сделал два шага в ее направлении. Оскалил зубы и произнес:
– Гав!
Дульсинея исчезла мигом, выронив корзину. Та опрокинулась, рассыпалась по пыльному бетону содержимое – мокрые простыни, наволочки, безразмерные сорочки.
Пока мое отстраненное от тела сознание размышляло о людском благородстве и его ограниченности, близнецы встали по обе стороны и, взяв меня под руки, вздернули вверх. Сказать «поставили на ноги»– неправильно, поскольку ноги висели безвольно, точно веревки. Сколько еще времени пройдет, прежде чем я приду в себя?
Они оттащили меня обратно в тупик, под сень аварийных балконов. Остановились посередине, Чедвик ухватил пальцами мой подбородок. Заглянул в глаза – внимательно и по-деловому, словно офтальмолог, изучающий глазное дно.
– Какой аккуратный нокаут, сеньор Чедвик! – радостно начал Гек. Тот, что без повязки на лице.
Американец поглядел на него, и Гек проглотил следующую фразу, которую собирался выдать.
– Где негатив? – спросил меня Чедвик.
Я думала, что ответить не смогу. Что губы и язык тоже не слушаются. Так и было вначале. Но способность к артикуляции вернулась. Возможно, вернется и контроль над телом.
– Я не такая дура, чтобы таскать его с собой! – выдавила из себя и даже растянула губы в улыбке.
Чедвик врезал мне пощечину. Не сильную, и я не особенно ее почувствовала на общем фоне. Но улыбаться перестала, а сердце снова кольнула обида и появилась злость.
– Смотрите, что у нее из кармана выпирает! – гнусаво сказал Чук. Тот, что с повязкой на лице.
Чедвик запустил руку в карман моих джинсовых шорт и вытащил коробочку с негативом. Поднял на уровень глаз и долго пристально смотрел на нее. Словно рентгеном просвечивал. Затем отдал Геку, который спрятал негатив в карман. Думаю, он мог отдать любому из близнецов, но неосознанно выбрал того, который цел. Наверняка из двух одинаковых ликов подсознание выбирает непокалеченный – как принадлежащий более сильному или более удачливому… Впрочем, к чему мне тонкости психологии? Разобраться бы со своим сознанием!.. Как бы воткнуть его на место?
В руках появилась запоздалая боль. Наконец долгожданный контакт! Только ноги по-прежнему болтаются как плети.
Чедвик тем временем обхватил губами горлышко бутылки и принялся жадно хлебать из нее воду. Я оторопело глядела на него. Близнецы следили покорно и внимательно. Чук даже облизнулся.
Американец высосал полтора литра без остатка за рекордное время. Отбросил пустой пластик и снова повернулся ко мне. На правой щеке в неровностях кожи застыли капли. В глазах светилось нечто такое, отчего не хотелось смотреть в них.
– На той фотографии… на щите изображена карта? – спросила я, сторонясь взгляда Чедвика – острого как нож.
Думала, он не ответит. Один из братьев даже двинул меня локтем в ребра, чтобы не задавала шефу подобных вопросов. Но Чедвик неожиданно произнес:
– На нем указано точное место, где следует искать Башню. По двум ориентирам – мысу и Мегалиту – можно вычислить угол и расстояние до исполинской скалы, которая находится далеко в море.
