Юлька посмотрела мне в лицо. Теперь с ненавистью.
– Ты опять? Что, опять? Ты же обещал мне! Настенькой клялся!
– Юль… – Я даже не знал, с чего начать. – Это не то, о чем ты думаешь.
– Неужели!
Когда я захочу, то могу быть очень убедительным. Но только не сегодня, когда после всех клятв и обещаний пришел домой за полночь с заплетающимся языком и ополовиненной бутылкой водки в пятерне. Я ничего не смогу объяснить Юльке. А она вправе не поверить ни единому слову.
– Ну что, даже ничего не скажешь? – спросила она с горькой усмешкой.
Что ей сказать? Правду? Что в лес за речкой упал корабль пришельцев, я ходил на место падения и получил дозу облучения, потому что инопланетный мерзавец, пилотировавший этот корабль, стянул с меня противогаз в радиоактивной зоне. Поэтому я развязался?
Юлька устало опустилась на табурет, обхватила лицо ладонями.
– Господи, – простонала она, – это никогда не кончится. Никогда. Ты полное ничтожество. Полное. Жалкий спивающийся неудачник.
– Это вышло случайно, Юль. Я не хотел, честное слово.
– Я тебя умоляю, не клянись больше ничем. У тебя каждый раз либо случайно, либо по вескому поводу. Ты знаешь, всю дорогу, пока мы ехали сюда в автобусе, я не верила, что что-то изменится. Боже, как мне было хорошо в последний месяц, когда ты сидел дома, вырезал ложки и откликался на любую просьбу о помощи по хозяйству. Лучше бы ты вообще не находил работу! Лучше бы так и сидел дома!
– Я не работаю. Я солдат, а солдат служит.
– Ты слабохарактерная размазня, а не солдат. Пить не может бросить…
– Некоторые не могут перестать есть мучное – и что?
– Это ты на мою маму намекаешь?! – взвилась Юлька.
Настя за дверью простонала во сне. Мы оба заткнулись. Юлька заглянула в гостиную через стеклянную вставку двери.
– Мы завтра же уедем, – сообщила она, не глядя на меня. – Нам тут нечего делать.
Я взял ее за плечо.
– Не уезжайте. Это была случайность, я докажу. Юль, этого больше не повторится, поверь мне!
Он холодно посмотрела на мою руку.
– Отпусти.
Я подчинился. Ну что с ней делать?
Настя успокоилась. Юлька отошла от двери, потерла плечи, словно озябла. Я стянул черную куртку с надписью «ОХРАНА», оставшись в футболке. Повесил куртку на крючок рядом с короткой кожанкой. Остальные четыре крючка сиротливо пустовали, другой одежды у меня не было.
Когда я повернулся, взгляд Юльки изменился.
– Откуда у тебя это? – спросила она.
Ее палец указывал на запекшуюся рану на ключице, оставленную светящимся лезвием. Кожа вокруг ожога налилась нездоровой краснотой и отекла, на спецхранилище я помазал это место машинным маслом – все что нашел из подручных средств.
– Что это такое?
– Обжегся. Ерунда.
– Чем обжегся?
Кончиками пальцев она потрогала красноту возле раны. Левую сторону шеи прострелила жгучая боль, я зашипел сквозь зубы.
– Тебе нужно к врачу.
– Само заживет.
Пока я снимал ботинки, она пошарила на кухне и нашла аптечку. Потом усадила меня на стул и принялась обрабатывать рану. Смыла масляную пленку, попутно обозвав меня идиотом, потому что от машинного масла я мог подхватить инфекцию. Потом обработала рану ваткой, смоченной в соке алоэ, после чего начала делать перевязку.
– Ты уедешь завтра? – спросил я.
– Посмотрим, – ответила она после паузы. Без злости. Ответ мне понравился. – Где ты это получил?
– Прислонился к раскаленному котлу. – У нас нет никаких котлов, но Юлька об этом не знает. – Случайно.
– У тебя все случайно.
Она закончила бинтовать рану. Потом незаметно поцеловала меня в плечо.
– Больше так не делай. – Скорее всего она имела в виду одновременно рану и водку.
Я пообещал, что не буду.
Она наконец стянула джинсовую курточку и распустила волосы. Юлька дома! Я был уверен, что завтра она точно никуда не уедет. Как же я счастлив!
– Я лягу с Настей, – сказала она. – Где будешь спать ты, меня не интересует.
– На раскладушке. В подъезде чья-то висит, воспользуюсь.
Она кивнула.
– Завтра, когда алкоголь выветрится, примешь таблетку баралгина. Станет легче. А сейчас после водки все равно без толку… Так ты из-за этого выпил? Потому что тебе было больно?
Я кивнул.
– Юль, это был форс-мажор. Я могу себя контролировать.
Казалось, Юлька была удовлетворена.
– Надеюсь на это… Что у вас тут со связью? Никак не могла дозвониться маме. Только полчаса назад удалось.
– Сеть появилась?
Я достал свой мобильник. На дисплее «Нокии» светились две четкие полоски. Еще два часа назад их не было.
Юлька разделась и тихо прильнула к Насте. Та засопела, заворочалась, но не проснулась. Я убрал недопитую водку в буфет (не выливать же!) и вышел на площадку перед квартирой, чтобы забрать раскладушку. Не дойдя до нее, остановился возле окна и достал мобильник.
Я решил набрать Гаджиева. Держать в себе случившееся было невыносимо. В конце концов, он мой начальник, пусть скажет, что мне делать в ситуации, когда вокруг спецхрана с неба сыплются летающие тарелки.
Я выждал буквально полсотни гудков. Сквозь распахнутую форточку с темной улицы доносился монотонный шелест цикад. Гаджиев трубку не поднял. Я пожал плечами и выключил телефон. Потом снял раскладушку с гвоздя и отправился к семье.
Вообще, я чертовски рад, что они приехали.
Глава 6
Человек из вертолета
На следующее утро в Коровьино не появилось ни одного чужака с внимательными глазами особиста. Я специально поспрашивал утром местных знакомых – чужих не видели. Ну вообще! Словно ничего не произошло!
Народ, конечно, слышал, что в лесу что-то бабахнуло, но огненный грибок мало кто видел. Коровьино стоит в низине, и место катастрофы загораживает холм. Свидетелей падающего НЛО тоже не нашлось. Грохот приняли за шумовой удар истребителя, переходящего звуковой барьер; такое здесь периодически доводится слышать. Народ подивился только, что истребители вздумали летать в грозу, но ни сила хлопка, ни другие странности их не смутили. Дым на горизонте приняли за тлеющие торфяники, которые горят каждое лето. В общем, всему нашлось рациональное объяснение.
У Левы, моего соседа сверху, того, который жил с матерью, сегодня в сменах был выходной, и он собрался на другую сторону реки за грибами. Я попытался отговорить его от этой затеи, используя весь свой арсенал убеждения. Вроде удалось.
