– Зачем вы здесь? – задала вопрос Элен. Бисбрук бросил на нее быстрый взгляд.
– Меня послал Мдраг. Я сразу хочу сказать, что не собираюсь выполнять данное мне поручение, потому что намереваюсь скрыться от него. Но появиться здесь я был обязан.
– Какое поручение дал вам Мдраг? – холодно спросила Элен.
Бисбрук усмехнулся и отвел глаза.
– Мелочь. Он приказал выяснить кое-что о докторе Кузнецове.
– Вы не читаете газет? Он умер!
– Мдраг тоже так полагает. Но ведь доктор Кузнецов жив, не правда ли?
– Это я, – произнес Раш в трубку.
– Появилась третья колонна?
– Да, Евгений.
Кузнецов на другом конце линии облегченно вздохнул.
– Они пытаются что-то показать, – сказал Кузнецов, – Какую-то фигуру.
– Это так, – ответил Раш. – Что произойдет дальше?
– Их будет пять.
– Пять? Откуда ты знаешь?
– Не спрашивай. Я это знаю, но не могу объяснить. Колонн будет пять. Видимо, последняя на что-то укажет... Где появилась колонна?
– Где-то между 26 – 28 градусами северной широты и 136 – 138 градусами западной долготы. Шесть ноль восемь по и-эс-ти.
– Между первой и второй колоннами было около тысячи километров. Прошло пятьдесят семь с половиной часов. Между появлениями второй и третьей прошло всего девятнадцать часов. Какое расстояние между второй и третьей?
– Мы еще не нашли колонну.
– Ищи. Как найдешь, тут же мне позвонишь. Раш помедлил.
– Может быть, тебе лучше появиться в Центре?
– Я не имею права. Никто, кроме тебя, Элен и тех людей из спецслужбы президента, которые организовали мою смерть, не должен знать, что я жив. Если Мдраг узнает, что я жив и продолжаю исследования, он убьет мою дочь.
– Ты полагаешь, он не лгал?
– Он на самом деле поместил маленькую Олю в мантию Земли. Не знаю, как он это сделал, но я должен скорее установить контакт с подземными людьми, чтобы найти мою дочь. Только они смогут помочь.
– Ты не поверил в его рассказ об адских тварях, живущих в магме?
– Нет. Они являются адскими только для него. Между подземными людьми и Мдрагом существует вражда, как у католиков и протестантов, как у израильтян и арабов. Они считают друг друга чудовищами. И потом, ты видел рисунки в пещере горы Каргаран. Подземные люди стремились установить цивилизованный контакт с людьми Земли, но Мдраг разорвал этот контакт... Он сказал, что Оля будет жить неделю. После этого капсула, в которой она находится, схлопнется. Я надеюсь, что пятая колонна появится до истечения этого срока.
– У тебя есть предположения, где она появится?
– Колонны появляются все ближе к Североамериканскому материку. Скорее всего, последняя появится где-то на нем. Это я и предполагал. Подземные люди не хотят, чтобы на месте контакта оказалась вода.
– Тогда зачем они выставляют пять колонн? Выставили бы одну у Гавайских островов, а вторую на материке. Неужели мы бы не нашли вторую?
– Я пока не могу ответить на твой вопрос. Возвращайся в Центр. Определи точное местоположение колонны.
– Доктор Кузнецов мертв, – с расстановкой произнесла Элен.
– Пусть будет по-вашему, – согласился Бисбрук. – Я пришел сюда не за этим. Я устал, Элен. Я не могу больше заниматься тем, чем занимался до этого. Я чувствую, что Мдраг вот-вот откажется от моих услуг. Это равносильно смертному приговору. Я собираюсь уехать так далеко, где Мдраг не сможет меня достать.
Растерянность на лице графа подтверждала его слова. Он не требовал от нее ничего, он только говорил. Элен начинала ему верить.
– Почему Мдраг препятствует контакту? – спросила она.
– Он ненавидит подземных людей. Давным-давно у них произошел конфликт. Извините, но большего я не знаю. Я явился сюда, чтобы предупредить вас, Элен. Вас и других людей, которые ищут контакт. Мдраг имеет нечто, способное разорвать контакт раз и навсегда.
– Что это.
– Я не знаю, – развел руками Бисбрук. – Он сказал только эти слова – ни больше ни меньше.
– Он может явиться в Центр в облике кого-то из сотрудников?
– Нет. У него отсутствует правая кисть. Она не вырастет, если он превратится в кого-либо. Вы легко обнаружите этого человека. У него не будет правой кисти.
– Вы знаете, где находится дочь Кузнецова?
– В магме. Точно не знаю где. Никто, кроме Мдрага, не может опуститься туда.
Бисбрук поднялся, поправляя галстук. Было видно, что он в смятении.
– Я хочу спокойно дожить свой век, – продолжил он. – Возможно, вы когда-нибудь простите меня.
– Возможно, если ваша информация принесет пользу. – Элен не хотела этого говорить, но все-таки она решилась. Она должна была задать этот вопрос. – Вы уверены, что Мдраг не сомневается в смерти Кузнецова?
Бисбрук поднял на нее усталые глаза.
– Мое исчезновение затянет время. Я полагаю, вам удастся установить контакт быстрее, чем Мдраг почувствует, что доктор Кузнецов жив.
* * *
Недалеко от канадской границы
Женя сидел за виниловым столом на газоне перед особняком. Небольшая одноэтажная вилла была со всех сторон окружена высокими лесистыми горами. Воздух отдыхал от выхлопов автомобилей и дыма промышленных предприятий.
На столе была разложена физическая карта Тихого океана и западного побережья Соединенных Штатов. На месте бывшего острова Гавайи, на северном склоне бывшего вулкана Мауна-Кеа, там, где появилась первая колонна, стоял маленький красный крест, над которым Кузнецов вывел цифру один. Дальше под разломом Молокаи стоял красный крест с цифрой два. Зона появления третьей колонны была обведена графитовым карандашом. Женя нетерпеливо постукивал тупым концом карандаша по этой зоне. Левая рука лежала на телефонной трубке.
Раздался звонок, и Кузнецов одним движением поднял трубку и нажал кнопку соединения
– Ну как – спросил он.
– 27 градусов 30 минут северной широты и 136 градусов 15 минут западной долготы
Кузнецов прижал трубку плечом к уху и, схватив линейку, принялся отсчитывать градусы. Он совместил названные широту и долготу, поставил в этом месте маленькую точку, затем взял красный маркер и уже им вывел крест.
– Они лежат на прямой линии, – произнес Кузнецов, удивленный догадкой. Он приложил к крестам линейку, чтобы проверить глазомер. – Все три колонны располагаются на прямой линии!
– И расстояния между ними одинаковы, – сказал Раш.
– Время между появлением первой, второй и второй, третьей колонн – разное, – произнес Кузнецов, прочерчивая по линейке прямую линию, образованную тремя крестами, и продолжая ее дальше. – Четвертая колонна появится где-то у побережья США. А вот где будет пятая?
