Он двинулся в направлении стойка бара, но ботинок зацепился за ножку стула, и Кузнецов, теряя равновесие, полетел вперед. Путь ему преградил человек, проходивший мимо. Женя схватился за его могучие плечи и только за счет этого устоял на ногах.
– Спасибо, – произнес он и поднял глаза.
На него смотрело лицо с фотографии Уолкера, лицо убийцы ученых – Баркера и Фишера. Каменное лицо, граненые скулы и выразительные бесцветные глаза. Это был он! Точно он!
Его руки на плечах убийцы задрожали, и Женя нервно отпустил их. Перед ним стоял огромный человек. Страх накатился на Кузнецова.
– Извините... Простите... – бормотал он, пятясь обратно к столику. Находясь в Нью-Йорке, он постоянно думал о Бисбруке и его угрозах, он думал о Рене Жино и наемном убийце Жан-Люке Перье. Кузнецов боялся их. На он не предполагал, что ему придется столкнуться с убийцей ученых, преследующим свои непонятные цели, следующей жертвой которого, по предположению ФБР мог стать он, Кузнецов!
– Вы пьяны, – хрипло произнес человек.
– Да-да. – Кузнецов продолжал пятиться. Что сделает этот убийца? Выхватит пистолет и на глазах у Элен и десятков посетителей изрешетит тело Кузнецова? Но зачем ему это? Ведь Женя лично ему ничего плохого не сделал!
Однако человек не спешил убивать Кузнецова. Оглядев того с ног до головы своими бесцветными глазами, человек поправил отворот пиджака, который отогнул Кузнецов, и, не произнеся больше ни слова, проследовал дальше в направлении туалетной комнаты. Когда человек скрылся за дверью, Женя растерянно опустился в кресло. Рука его в кармане методично нажимала кнопку на брелке, изображающем Роджера Рэббита, посылая сигнал охранникам, которые, впрочем, он видел, уже бежали в туалетную комнату, держа правую руку под пиджаком. Как они прошляпили убийцу?! Ведь именно за этим человеком они охотились! Именно его караулили в ресторане. Фэбээровцы должны были схватить его в тот момент, когда Кузнецов натолкнулся на него и даже до этого момента! Как только он вошел в ресторан!
Женя ошарашенно повернулся к Элен. На ее лице застыл испуг. Кузнецова удивила такая реакция девушки. Элен не видела фотографии, которую Кузнецову в машине по дороге в Париж показывал Уолкер. Она не должна была бояться этого человека просто потому, что не знала – кто это! Но Элен была напугана. И взгляд ее остановился на двери туалетной комнаты, в которую вбежали фэбээровцы. Женя облизал пересохшие губы и, преодолев себя, все-таки спросил:
– Элен, что с тобой?
– Этот человек... – Ей было трудно говорить. – Этот человек...
– Тебе показывали его фотографию? Это убийца Баркера и Фишера.
– Нет, – ответила она, – Это тот человек, который был вместе с Бисбруком, когда меня схватили в усадьбе.
Мир закружился, многое встало на свои места, причем встало так, что от этой постановки содрогнулось сознание Кузнецова. Он прекрасно помнил того человека в усадьбе, он видел его фигуру, слышал его голос, но не видел лица. Теперь он знает лицо.
– Мдраг! – произнес Кузнецов. – Это Мдраг!
Минуты шли, Кузнецов постепенно отходил от испуга. Так или иначе, все обошлось. Два агента ФБР сейчас находятся в туалетной комнате, и они, очевидно, уже арестовали убийцу.
Мдрага.
Женя про себя еще раз повторил это имя. Мдраг. Аббревиатура из первых букв имен давно умерших людей. Кто он, этот Мдраг? Что связывает его с Бисбруком, и зачем он убил Баркера и Фишера?
Время шло, а из туалетной комнаты никто не появлялся В ресторане музыканты негромко наигрывали какую-то блюзовую композицию. Люди за столиками не выглядели озабоченными: они пили марочное вино и поглощали изысканные блюда Похоже, они ничего не заметили. Да и что было замечать: как один посетитель столкнулся с другим и извинился? Затем этот другой посетитель скрылся в туалете, а за ним последовали двое слишком одинаково одетых людей.
Только сейчас Кузнецов обнаружил, что руки у него больше не дрожат. «Они находятся так долго в туалетной комнате, потому что у ФБР нет оснований для ареста Мдрага, – промелькнула у него мысль. – Сейчас все трое выйдут оттуда как ни в чем не бывало, а Уолкер потом будет оправдываться, что для задержания недостаточно доказательств. Глупости! Фотокамера института в Блюмингтоне зафиксировала этого человека, а значит, основания хотя бы для задержания имеются».
Но что они там делают, черт возьми!
– Я пойду туда, – сказал Кузнецов, обращаясь к Элен.
– Не вздумай! – умоляюще воскликнула она так, что люди за соседними столиками обернулись. Она схватила его за руку, но Женя вырвался и нетвердой походкой направился в туалетную комнату. Колени дрожали до сих пор. Он шел так, словно только что поднялся с постели, к которой был прикован долгие месяцы тяжелой болезнью. Он миновал музыкантов. Из них лишь ударник проводил Кузнецова удивленным взглядом, не прекращая бить по барабанам и тарелкам.
Женя коснулся дверной ручки туалетной комнаты, и дрожь прошла по его телу. Вдохнув, он повернул ручку и открыл дверь.
В туалетную комнату Кузнецов вошел под звуки блюза, звучавшего здесь просто оглушительно. Оркестр располагался рядом с туалетами. «Было ли музыкантам приятно находиться рядом с заведением, из которого так дурно несет?» – подумал он. И в следующее мгновение понял, что этот запах не похож на туалетный, к тому же он сомневался, что в такой дорогой гостинице, как «Роллтон-Плаза», не следили за чистотой туалетной комнаты ресторана. Это был немного сладковатый запах гари.
Женя застыл в маленьком коридорчике, ведущем в туалет. Кабинки, умывальники и биде находились за углом. Яркий свет от потолочных ламп заливал помещение, в звуках музыки Кузнецов не различал посторонних шумов, которые могли бы создавать фэбээровцы и задержанный. Женя стоял в этом коридорчике, не решаясь двинуться вперед. Теперь он ощущал запах более явственно. Запах не простой гари, а паленой тряпки и еще чего-то. Чего именно, он объяснить не мог.
Женя сделал шаг вперед и оказался за углом.
Под звуки блюза на залитом светом полу скорчились трупы фэбээровцев. Тело одного из них лежало на боку, и Женя отчетливо видел, что у человека в груди прожжено отверстие, сквозь которое можно разглядеть противоположную стену. Отверстие было огромным, размером с блюдце. Плоть по краям и внутри отверстия обуглилась, а ткань пиджака тлела. Тонкая полоска дыма тянулась к потолку.
Тело второго агента оказалось нетронутым, но голова обгорела настолько, что кожа съежилась, оголив кости черепа.
– Боже, – сумел пробормотать Кузнецов, очумевшими глазами глядя на тела. Тошнотворный комок подкатывался к горлу. – Боже!
Он зажал нос, потому что запах горелой плоти был невыносим. Невозможно представить себе, какое оружие могло сотворить подобное. Прожечь насквозь в теле человека такую огромную дыру! Огнемет или лазер? Но самое главное...
Кузнецов прижался к стене.
Где Мдраг? Он был здесь и никуда не выходил. Другого пути из туалетной комнаты быть не должно. Значит, он мог сейчас прятаться в одной из кабинок, поджидая его, Кузнецова!
