Вертолет уже поднялся над крышей. Все! Теперь Кузнецову на него не успеть. Ему не только не успеть на вертолет, но и не выбраться из положения, в котором он оказался. Зацепиться ногами за каменную арку было невозможно, отпусти он одну руку – и его ждет недолгий полет и жесткая встреча с асфальтом.
От отчаяния Кузнецов готов был заплакать. Столько раз ему приходилось бывать в трудных ситуациях, и каждый раз он умел найти выход из них. Сейчас положение было безвыходным. Он не мог выбраться из-под этой арки. Он мог только свалиться вниз. А ведь Мдраг утверждал, что ему не нужна смерть Кузнецова. Ему нужна информация об Иттле. Всего лишь! И ради какой-то статуэтки Женя вынужден страдать? Только Мдраг может выручить его и вытащить отсюда, если Женя скажет, где Иттла, конечно.
Как он может выручить Кузнецова, если их разделяют добрые десять метров пропасти? Мдраг сейчас находился на соседнем здании.
– Неужели я отдам ему то, что искал долгие годы?
Но неужели ЭТО стоит жизни Кузнецова! В другой момент Женя сказал бы, что ДА! Но сейчас он думал, что его смерть остановит все поиски! Он единственный на Земле, кто догадывался, получая косвенные доказательства. Если он умрет сейчас, свалившись с крыши многоэтажного здания, его исследования оборвутся и затеряются. Он не оставил после себя ни опубликованных работ, ни дневников. Тот, кто может продолжить его работу, должен будет заново по крупицам собирать информацию об исследованиях Фишера и Баркера, заново искать предметы!
Но будет поздно! Осталось двенадцать дней до того момента, когда произойдет землетрясение. Необходимо узнать, где оно произойдет. Если Женя отдаст Иттлу, это еще не поражение. Он останется жив и сможет продолжить исследования. А может быть, удастся вернуть Иттлу.
Мышцы рук начали болеть. Захват ослабевал. И Женя охрипшим голосом крикнул:
– Мдраг! Спаси меня!
– Где находится Иттла? – откликнулся Мдраг.
– Что? – Кузнецов не расслышал вопроса. Он не лукавил. Шум пламени заглушал слова Мдрага.
Женя повернул голову, чтобы посмотреть на Мдрага, и увидел, как тот оттолкнулся от края крыши и, непостижимым образом взлетев в воздух, преодолел двадцатиметровое расстояние между домами. От приземления Мдрага, казалось, содрогнулось все здание. Женя едва не отпустил руки. Сердце в его груди на миг замерло.
Сколько же весил Мдраг? На глаз – килограммов сто двадцать. Судя по шагам – гораздо больше. Какой же силой ног нужно обладать, чтобы перепрыгнуть двадцатиметровое пространство между крышами с таким весом!
Мдраг подошел к краю арки, на котором висел Кузнецов, и присел на корточки. Каждый его шаг сопровождался содроганием этого куска арки, и Женя думал, что вот-вот полетит вниз. Но арка выдержала.
– Ты готов сказать мне? – спросил Мдраг. Его безжизненные глаза сверлили Кузнецова.
– Да, – ответил Женя. – Кто бы ты ни был, помоги мне выбраться.
– Мой вопрос ты прекрасно знаешь. Стоит ли его повторять? – Он не протягивал руки. Он ждал ответа.
– Нет, не стоит... «Солнце» у тебя?
В ответ Мдраг вытащил из внутреннего кармана пиджака «солнце» и показал его Кузнецову. Отблески пламени отражались на диске. Мдраг держал его на виду всего секунду. Затем снова убрал в карман.
– "Солнце" у тебя, Иттла тоже будет у тебя. – Каждое слово Кузнецову давалось с трудом. – Значит, ты найдешь пещеру.
– Нечего тянуть время, Кузнецов. Я и так на тебя потратил его слишком много.
– Иттла находится в кабинете Мигранова.
– Ты меня обманываешь! Кабинет был осмотрен полностью!
– Нет, вы не нашли. Иттла находится... – В этот момент кирпич, за который держался Кузнецов, лопнул, раскрошившись в пальцах Евгения.
Мдраг быстро протянул руку, но схватил лишь воздух.
Женя почувствовал, что с аркой его уже ничто не связывает. Сердце провалилось куда-то, в душе была пустота.
«Вот она – смерть!» – в последний раз подумал Кузнецов, падая вниз.
* * *
Несколько ранее, гостиница «Роллтон-Плаза»
Уолкер стоял над изувеченными телами своих сотрудников, чувствуя страшные боли в затылке. Боли преследовали его последние два года, с непонятной периодичностью они то появлялись, то исчезали. Томография головы ничего не давала. У него не было опухоли где-нибудь в районе теменной области головного мозга. И все-таки врачи до сих пор не могли понять причину его головных болей.
Однако теперь Уолкер мог сказать, что у него появилась еще одна головная боль. И это подтверждали два трупа его сотрудников, в скрюченных позах застывшие на кафельном полу туалетной комнаты ресторана.
– Менеджер отеля позвал наших агентов, дежуривших в холле, – пояснял агент Спигги.
– Людей опросили?
– Да, музыканты в ресторане утверждают, что первыми в туалет вбежали наши люди. Вслед за ними вошел доктор Кузнецов. Он вернулся буквально через минуту, перевернул стол и покинул ресторан.
– Так что же получается... – Фотограф попросил отойти Уолкера в сторону. -... Доктор Кузнецов убил наших людей?
– Я не знаю.
– Тут что-то не так. Получается, что сразу оба агента вошли в туалет? При наблюдении за объектом это не допускается инструкцией.
Спигги кто-то позвал, и он вышел, так и не ответив. Уолкер понимал, что ясного ответа на этот вопрос не было. Раны точно такого же характера, как и раны на теле Фишера. Именно такие же. Уолкер тысячу раз рассматривал фотографин в деле и читал описание патологоанатомов. Убийца ученых все-таки появился. И появился неожиданно. Агенты в холле его не заметили. Очевидно, заметили агенты в ресторане. И может быть, доктор Кузнецов.
Уолкер поднял голову. Дыра вентиляционного отверстия была обожжена, и решетка на ней отсутствовала. Почти то же они обнаружили в номере Кузнецова и в лаборатории Фишера. Что это значило – Уолкер не представлял. Одно он мог сказать точно. Каждая обожженная дыра означала появление убийцы. Если так, то убийца был в номере доктора Кузнецова еще сегодня утром.
Да, Кузнецов видел причину, по которой в туалет пошли сразу оба агента, а они, не иначе, последовали за убийцей. Необходимо срочно найти Кузнецова. Но его нигде не было. Кроме того, не могли найти и доктора Граббс.
Вернулся Спигги.
– Мы перекрыли главный вход и три служебных.
– О докторе Кузнецове что-нибудь стало известно?
– Кое-что есть, сэр. Агент, дежуривший возле номера Кузнецова, доложил, что десять минут назад доктор вошел и вышел из номера. Причем вышел вместе с человеком.
– С каким человеком? – насторожился Уолкер.
– Даже не знаю, как сказать, сэр! – растерянно произнес Спигги. – Он доложил, что доктор Кузнецов вышел вместе с вами.
