– Я боюсь воды. Мне и так холодно.
– Ты плавать не умеешь? Так я тебя научу! – воскликнул Джейк.
– Нет. – Мальчик взял Джейка за руку, останавливая вспыхнувший порыв. Джейк почувствовал, что рука мальчика горяча, как и несколько дней назад. Может, повышенная температура – нормальное состояние его тела? Джейк слышал о таком. Например, у дяди Фабриуса нормальная температура была 97,2' градуса. Папа говорил, что температура тела может быть меньше нормальной 97,9. Но чтоб она была больше – о таком Джейк не слышал.
– Джейк, – прошептал мальчик. – Ты показывал книгу, помнишь?
Джейк задумался.
– Учебник по географии?
– Да. Та, где карта.
– Конечно, помню!
– Покажи мне большую карту, где нарисован этот город. Ты говорил – возле... мэрии?
– Да-да, рекламный щит, – согласился Джейк. – Но до мэрии мили две. Я приехал сюда на велосипеде, а ты на чем?
– Я тоже на велосипеде. А что это? Джейк усмехнулся:
– Как же ты приехал на велосипеде, если не знаешь, что это такое?
– Покажи мне, – попросил мальчик.
1 Приблизительно 36,2 градуса по Цельсию
– Подожди, одежду возьму. Джейк вышел на пляж.
– Я поехал, – сказал он друзьям.
– Что так быстро? – спросил толстый Виктор
– Вспомнил, что мама просила вернуться к обеду.
– Ну вот, – огорчился Крис, – значит, конкурс «Достань до дна» отменяется?
– Я все равно выиграю! – заявил Джейк, надевая шорты и сандалии.
– Не забудь про «Крестного отца»! – напомнил Крис Джейк кивнул и вернулся к плакучей иве. Тезка Джейк стоял за ней и разглядывал велосипеды. Самым интересным было то, что велосипедов оказалось не три, как было до этого, а четыре. Видимо, мальчик не обманул, он тоже приехал на велосипеде. Только почему-то его велосипед являлся копией велосипеда Криса. С такими же кисточками на руле, таким же количеством светоотражателей на спицах, с отороченным мехом седлом.
– Только ездить я на нем не умею, – смущенно сказал мальчик.
– Как же ты добрался сюда? – удивился Джейк, но ответа на свой вопрос так и не услышал.
Мальчик ездить не умел совершенно. Пару раз он падал, не понимая, как управлять тормозами. Один раз едва не улетел с обрыва. Джейк покрылся потом, обучая тезку вождению. Однако на исходе второй мили тезка Джейк освоил вождение, и катание стало приносить ему удовольствие. Он радостно хохотал, обгоняя Джейка, резко тормозил, едва не вылетая из седла. Ветер обдувал им лицо. Джейк радовался за мальчика. Когда они остановились возле мэрии, тезка Джейк уже великолепно владел велосипедом.
– Как хорошо! – воскликнул мальчик.
– Это еще что! – сказал Джейк. – Вот на машине скорость в несколько раз выше! Знаешь, сколько удовольствия
– Я говорю, что у вас ТУТ хорошо!
Джейк начал лучше понимать мальчика. Только он не знал – сказалось непродолжительное общение между ними или сам мальчик стал лучше выражаться.
– Вот он, – сказал Джейк.
На огромном плакате, висевшем рядом с одноэтажным зданием мэрии, был изображен неровный прямоугольник штата Орегон, который пересекали параллели и меридианы. Ближе к северному краю штата белел кружок городка Милд Рок. Сверху размашистыми буквами, заходящими на контур штата, зазывала надпись: «Посетите Милд Рок! Жемчужину штата Орегон!»
Мальчик с удивлением разглядывал плакат. Некоторое время он стоял с раскрытым ртом, не отрывая глаз от рекламной картинки. Его остолбенение было прервано пронесшимся мимо грузовиком, который выплюнул на них целое облако выхлопных газов. Они окутали мальчиков так, что Джейк на время потерял своего тезку из виду. Когда же облако растаяло в воздухе, мальчик смотрел уже на Джейка.
– Вот эти линии – параллели и меридианы? – спросил он.
– Да, как в учебнике. Только здесь линии не полностью показаны. Не как на глобусе. Здесь кусок земли, а значит, и линий кусок.
– Какие параллели и меридианы на город ложатся?
– Ты хочешь узнать координаты города? – осведомился Джейк.
– Координаты?
– Ты не знаешь, что такое координаты? Это... – Джейк подумал, как объяснить назначение слова «координаты» отсталому мальчику. – Это цифры, при помощи которых можно найти наш город на карте.
– Той, что в учебнике?
– Такой или похожей, – согласился Джейк.
– А что такое цифры?
На сей раз от заданного вопроса Джейк покрылся потом.
– Неужели ты никогда не слышал о цифрах? – не особо удивляясь, спросил Джейк.
– Нет, – просто ответил мальчик. Джейк почесал сморщенный лоб, а затем начал объяснять, помогая себе жестами.
– Ты вот – это один. – Джейк продемонстрировал мальчику вытянутый указательный палец. – Я – тоже один. А вместе мы – двое.
– Велосипед и велосипед тоже двое?
– Точно! – обрадовался Джейк.
– Если двое велосипедов и еще столько
– Четыре.
Мальчик показал Джейку четыре отогнутых пальца. Джейк кивнул.
– А если четыре по четыре?
– Шестнадцать...
Джейк остановился. Неправильно они изучают арифметику. Нужно начинать со сложения, а они начали с умножения.
– А если шестнадцать по шестнадцать, – продолжал мальчик.
– Ой... я не знаю!
– Не знаешь? – удивился мальчик.
– Знаю, но мне не сосчитать. Нужен калькулятор.
– Калькулятор? – переспросил мальчик. «Учитель из меня никакой», – подумал Джейк.
– Зачем тебе координаты нашего города?
Мальчик некоторое время молчал, обдумывая вопрос:
– Чтобы знать, куда прийти.
– Но мы и так здесь. Никуда идти не нужно.
– Чтобы знать, куда прийти моим... друзьям. Нашим друзьям.
– Пожалуй, проще сказать им название города, в котором мы живем.
– Название?
Джейк указал на надпись под кружком на плакате.
– И они найдут по этим... значкам?
С мальчиком явно было не все в порядке.
– Ну, город они, может, и не найдут, но если указать штат, название штата, как на плакате...
– Так? – спросил мальчик, показывая Джейку ладонь. Джейк очумевшим взглядом уставился на руку мальчика.
– Как это у тебя получилось?
Ладонь мальчика покраснела. На покрасневшей коже контрастно проступали слегка расплывающиеся белые линии.
«Это невозможно!» – подумал Джейк.
