– Где вы были, господин Кузнецов? Женя растерянно стал переводить взгляд с одного лица на другое. Лица присутствующих не выражали ничего.
– Я был в Санкт-Петербурге, – ответил Кузнецов.
– Господин Кузнецов, – обратился к нему человек с перстнем, представитель банка «Юнион Трейд». – У вас имеется обоснование, подтверждающее необходимость пребывания в Санкт-Петербурге?
– Да, – не раздумывая, ответил Кузнецов. – Мне было необходимо обсудить с одним человеком серьезный вопрос.
– Этот человек входит в систему Российской академии наук?
– Да, – ответил Кузнецов после секундной паузы. Теперь он чувствовал, что опрометчивые ответы могут загнать его в угол.
– У вас есть документ, подтверждающий, что вы находились в Санкт-Петербурге в заведении системы РАН?
– Нет.
– Почему? – строго спросил человек.
– Потому что... – Кузнецову ничего не приходило на ум. -... Я забыл. Я забыл получить эту справку.
– Вы, вероятно, осведомлены, что, согласно договору о финансировании вашего проекта, вы должны обосновывать необходимость каждой такой поездки и согласовывать эту необходимость с руководством института. По окончании поездки вы должны представить отчет о полезности командировки и предъявить корешки проездных билетов. У вас сохранились билеты?
– Д-да, то есть – нет.
– Значит, вы не можете подтвердить, что находились именно в Санкт-Петербурге?
– Почему же... Меня там видели многие... Человек с перстнем затянулся сигарой и выпустил струю сизого дыма. Кузнецов ощутил, что ему трудно дышать.
– Мистер Кузнецов, – обратился к нему Вудроф. Он прекрасно говорил по-русски. – В последнем полугодовом отчете, отосланном в наш институт, вы утверждаете, что подпрограмма по прогнозированию землетрясений на африканской плите выполнена. Это правда?
– Правда.
– Почему вы не используете ее для предсказания землетрясений?
На самом деле данной программы не было полгода назад Как не было ее и сейчас.
– Эта подпрограмма не работает отдельно, – ответил Кузнецов.
– Любую подпрограмму можно запустить автономно, – возразил Вудроф.
– Но в таком случае она не будет учитывать взаимодействие с другими континентальными плитами!
– Да, но вы же писали, что программа дает прекрасные результаты без учета движения континентальных плит. Вы писали, что «прекрасные результаты» получены за счет обработки данных, переданных через Интернет с локальных сейсмостанций! Я понимаю, что «прекрасные результаты» – это сбывшиеся предсказания землетрясений. Иначе как вы можете говорить, что программа дает «прекрасные результаты»? Мистер Воздвиженский, вами был подписан этот отчет. Вы видели подпрограмму?
– Нет, – удрученно ответил Воздвиженский.
– Почему вы подписали отчет? Вы хотя бы читали его?
– Да, читал. Кузнецов утверждал, что подпрограмма африканской плиты почти готова и просил подписать отчет.
– Получается, вы подписали ложный отчет!
– Выходит, так, – тяжело вздохнул Воздвиженский. Вудроф отошел. К Кузнецову вновь приблизился человек с перстнем.
– Приблизительно тринадцать месяцев назад вы составили отчет о командировке в Чили, к которому приложили корешки авиабилетов. Вы были в Чили?
– Был, – ответил Кузнецов, произнеся очередную ложь. В Чили он тогда не попал. Получилась длинная цепочка странствий по Аргентине, Колумбии и Перу.
– В записке, обосновывающей командировку, вы написали, что пробудете в Чили три дня. Сумма запрошенных командировочных составляла семьсот пятьдесят долларов. Однако в Чили вы пробыли семнадцать дней. Кроме этого, со счета на непредвиденные расходы вами было, снято три с половиной тысячи долларов. Вам известно, что, согласно договору, вы не можете тратить за одну командировку на непредвиденные расходы более двадцати процентов от суммы квартального финансирования? Что вы можете сказать по этому поводу?
– Мне... – У Кузнецова запершило в горле. На эти деньги в Перу он купил доселе невиданный камень. – Мне нужны были деньги. Срочно.
– И вы все семнадцать дней находились в Чили?
– Точно так.
– Наши специалисты установили, что корешки ваших авиабилетов фальшивые. Как и справки из отелей.
– Это ошибка! – не очень-то уверенно возразил Кузнецов.
– Да? Хорошо. Две недели назад в Бельгии по карточке «Виза» вы сняли со счета десять тысяч долларов – весь бюджет третьего квартала. Вы нарушили пункты контракта об ограничении расходов и не предоставили никаких документов на эти деньги. И плюс к этому – сняли деньги в Бельгии, в то время как утверждаете, что находились в Санкт-Петербурге!
– Я не был в Бельгии. Деньги снял переводом...
– Что вы несете! Каким переводом! Тут возможно два варианта. Либо вы сами по кредитной карточке сняли деньги, либо отдали карточку кому-то другому. Оба варианта – нарушение договора о финансировании коммерческого проекта.
– Скажите, Кузнецов, – произнес представитель «Юнион Трейд». – Семь дней назад в газетах Нью-Йорка появилось сообщение, что вы прибыли на конференцию по сейсмологии. И вы опять будете утверждать, что находились в Санкт-Петербурге?
Женя закрыл лицо руками.
– Это не все, господин Кузнецов! – воскликнул человек с перстнем. – От одной из нью-йоркских страховых компаний в институт пришло письмо, где вас обвиняют в уничтожении частной яхты стоимостью триста тысяч долларов! Компания намерена взыскать с вас эти деньги.
– В общем так, мистер Кузнецов, – подытоживая, произнес Вудроф, – Лос-Анджелский институт геофизики прекращает финансирование вашего проекта. Ваш счет заморожен, результаты исследований изъяты. Мы намерены подать на вас в суд за нарушение условий договора и нецелевое использование денежных средств.
Женя поднял взгляд на Воздвиженского. Заместитель директора института прятал глаза.
– Вы не можете прекратить финансирование, – тихо произнес Кузнецов.
– Что вы сказали? – изображая глухого, спросил Вудроф. – Мы уже сделали это.
– Вы не можете прекратить финансирование, – повторил Кузнецов, сдерживая прорывающийся стон.
– Почему? – спросил Вудроф.
– Мое открытие очень важно для человечества.
– Мы тоже считали, что ваша общая сейсмическая модель важна для человечества. Но вы своим поведением загубили хорошее мнение о себе. Мы не можем выделять деньги, которые вы присваиваете.
– Я не присваивал деньги! Я их тратил на исследования.
– Раскройте глаза, доктор Кузнецов! Ваше исследование стояло последние полтора года!
– Я тратил деньги на поиски того, о чем вы даже представить себе не можете! – Кузнецов встал. Дым раздражал его, но эти ничего не понимающие люди служили большим раздражителем, – Это открытие перевернет мир!
