– Я его убью! – процедил сквозь зубы Кузнецов. Уолкер оставил реплику без внимания.
– Нужно отдать должное Элен. Она не стала мучить себя раздумьями о вашей семейной жизни, а сразу позвонила мне. К тому моменту я уже находился в отпуске. Полдня мне понадобилось, чтобы найти общий язык с организацией уфологов. Раш сразу вылетел в Индию, чтобы все подготовить, а я вылетел в Москву. Вызволить вас из психбольницы оставалось делом техники.
– Дамы и господа! – произнесла стюардесса медовым голосом. – Командир корабля и экипаж приветствуют вас. Наш самолет для авиалиний большой протяженности Эрбас Индастри A310 отправляется в Дели. Время полета составляет шесть часов двадцать пять минут. Желаем вам всего хорошего...
– Уолкер, – дернул агента за рукав Кузнецов, – зачем вы доложили в страховую компанию, что это я взорвал катер?
– Информация о том, что вы взорвали катер, в ФБР была общедоступна. На тот момент, когда к нам обратилась страховая компания, я уже не работал.
– Ясно. – Женя вытянулся в кресле. Уолкер рядом с ним готовился ко сну. Кузнецову заснуть не мог и ворочался.
– У вас есть что почитать, Уолкер?
– "Нью-Йорк тайме" трехдневной давности, – ответил агент и достал из дипломата газету. Женя пробежал глазами статьи. «Премьера на Бродвее», «Индекс Доу-Джонса стабилизироваася», «Продолжаются работы по реконструкции здания на Пятой авеню», «Водолазы подняли со дна Верхнего залива затонувший катер»...
Кузнецов прочитал половину заметки об индексе Доу-Джонса и зевнул. Чтение его быстро сморило. И уколы давали о себе знать. Женя отложил газету в сторону и, закинув голову, прикрыл глаза. Огромный двухсотвосьмидесятиместный самолет набирал высоту, держа курс на юго-восток.
* * *
08.20 по времени Дели, 19 июля, международный аэропорт имени Индиры Ганди, Дели, Индия
– Это и есть мистер Раш, – указал на человека с длинными волосами Уолкер, когда они миновали металлодетектор. Человек походил на хиппи. Его длинные черные волосы были убраны со лба при помощи кожаного ремешка. За правое ухо была закинута тонкая косичка, в которую вплеталась синяя ленточка. Издали Кузнецов принял его за студента, но, подойдя ближе, понял, что ошибся. Возраст человека приближался к сорока годам. У него было открытое лицо и прямой взгляд.
– Брюс, – протянул он руку. Женя пожал ее. Рука Щяла в мозолях и шрамах.
– Женя, – представился Кузнецов.
– Доктор Граббс, – произнесла Элен. Раш с интересом посмотрел на нее. В Кузнецове взыграла ревность.
– Давно нас ждете? – спросил Уолкер.
– Двое суток, – ответил уфолог.
– Прошу прошения, быстрее прибыть не могли.
– Снаряжение для горных путешествий я достал. До долины Куллу два часа полета, чтобы не терять время – нужно отправляться прямо сейчас. Есть шанс, что до полудня мы найдем гору. Только я не знаю ее названия.
И Раш вопросительно посмотрел на Кузнецова. Женя промолчал в ответ. После общения с Бисбруком он был готов подозревать всех.
– Гору я назову, когда мы прибудем в Куллу... А на чем мы полетим?
– На вертолете «Белл-407», – ответил Раш. Уолкер присвистнул.
– Дорогое удовольствие – спросил Кузнецов, смахивая пот. В аэропорту было жарко.
– Около тысячи долларов в час, – ответил Раш.
– Неизвестно, сколько мы пробудем в пещере, – заметил Уолкер.
– Постоянно держать при себе вертолет очень дорого, – ответил Раш. – Тысяча долларов платится за каждый час аренды вертолета, вне зависимости от того – будет он в это время находиться в воздухе или на земле. Бюджет нашей организации не безграничен. Поэтому вертолет доставит нас к горе и улетит. Когда будет нужно возвращаться, мы вызовем вертолет по рации. После этого придется ждать еще два часа, пока он вернется из Дели.
– Это быстрее, чем на поезде, – заметил Кузнецов. – Чем вы намерены заниматься в этой экспедиции, мистер Раш?
Уфолог растерянно перевел взгляд на Уолкера, будто спрашивая того, почему доктор Кузнецов ничего не знает
– У меня имеется огромный опыт в подобных экспедициях, – ответил Раш. – Я двадцать лет занимаюсь исследованием аномальных явлений, исколесил весь мир. Мне не дает покоя мысль о возможности существования подземной цивилизации. Я бы хотел получить доказательства ее существования. Мы найдем доказательства в пещере?
– Не знаю, – честно признался Кузнецов Они вышли из аэропорта на стоянку для автомобилей, нестерпимая жара надавила на них. Кузнецов почувствовал, что задыхается, и скинул пиджак. Уолкер последовал его примеру.
– Тропическая одежда на аэродроме возле вертолета.
– Здесь всегда так жарко? – спросила Элен.
– Это тропики, мисс. К тому же сейчас утро, так что еще прохладно.
Стоянка была полна такси. Водители в чалмах назойливо предлагали свои услуги, но Раш отмахивался от них, говоря что-то на хинди и проталкиваясь к отдельно стоящей машине непонятной марки.
Раш сел за руль, расположенный справа, Уолкер – на переднее сиденье, Элен и Кузнецов оказались сзади. Женя немедленно открыл окно.
– Долго ехать? – спросил он.
– Минут двадцать, – ответил Раш, и машина тронулась.
В Дели Кузнецов еще не был, поэтому с интересом рассматривал город, высунув голову в окно. Дороги в Индии оказались с левосторонним движением. «Все правильно, подумал Кузнецов. Раньше Индия была британской колонией, а в Британии транспортное движение левостороннее».
Они продирались сквозь узкую улицу с нависающими над ней трех-четырехэтажными домами, фасады которых были плотно увешаны дешевыми рекламными вывесками.
– А вот это настоящий рикша, – произнес Раш, указывая в окно. Их автомобиль, медленно объезжавший торговые лотки, которые беспорядочно расположились вдоль улицы, обогнал подросток. Индус бежал очень бодро и тащил за собой тележку, в которой сидела пара иностранцев в цветастых рубашках и с фотоаппаратами.
– Это неправильно, – сказала Элен. – Эти туристы не должны так жестоко использовать человека!
Женя улыбнулся. Нрав Элен нисколько не изменился.
– А вы попробуйте высадить туристов, – ответил Раш. – Этот мальчик первым остановит вас. Ведь он зарабатывает Деньги. Пусть он тратит все силы, пусть он гробит свое здоровье – но он не даст отнять у себя жалкие крохи, которые зарабатывает. Кстати, любуйтесь этой картиной. Пешие рикши – явление исчезающее. Теперь они пересели на велосипеды и мотоциклы.
– Не на что любоваться, когда люди с большими деньгами используют нужду других, – тихо процедила Элен.
Пеший рикша скрылся впереди, увозя за собой, повозку Дома раздвинулись, автомобиль Раша выехал с узкой улицы на широкую дорогу.
Впереди в лучах палящего солнца сверкала река. Где-то далеко за жилыми домами возвышалась чудной красоты крепость, стены которой преимущественно были розовыми.
