* * *
В нескольких десятках метров, укрывшись за кухонными павильонами, Звери Абаддона собрались на экстренное совещание.
– Мы по уши в дерьме! – начал Мантос.
Мердер, жуя тост с осетриной, промычал:
– Что такое?
– Ларита не идет на охоту.
– Я же вам говорила. Она “зеленая”, – удовлетворенно хмыкнула Сильвиетта.
Мантос начинал выходить из себя, но постарался сохранять спокойствие.
– Молодец! Ты знала это! И что теперь? Теперь мне придется вводить в действие план “Б”.
Зомби, до сих пор сидевший в сторонке с мрачной физиономией, вскочил на ноги. Он аж дрожал, глаза были воспалены.
– Довольно! Хватит с меня, – взорвался он. – У тебя, значит, и план “Б” имеется? Как будто существовал план “А”! Тут-то и видно: никогда тебе, дорогой Мантос, не быть Куртцем Минетти или Чарльзом Мэнсоном. Ты… ты действуешь наудачу. Это не сатанистская секта, это секта неудачников. Эти двое, которые… – Он махнул в сторону Мердера и Сильвиетты. – Лучше я промолчу. Вы дилетанты, вот в чем все дело. Этой дерьмовой истории надо было положить конец тогда в пиццерии. Надо же мне было связаться с вами. Ты, Мантос, тоже разочаровал меня. Привозишь нас сюда и объясняешь план действий на клочке из атласа!.. Тебе самому не смешно? Дюрандаль… Похищение в лесу… Самоубийство… Станем сектой номер один в Италии. Уложим ее духовым ружьем! Знаешь, что я вам скажу? Идите вы все в задницу! – И он зашагал в сторону дороги.
Саверио перевел недоуменный взгляд на двух других учеников:
– Он ополоумел? Что это с ним?
– Я знаю, что с ним, – сказала Сильвиетта и побежала за Зомби.
Мердер с остатком тоста в руке поглядел на учителя.
– Что происходит?
– Откуда я знаю? Это твоя подружка. Чего стоишь, давай за ней.
Мердер фыркнул и бросился вдогонку за Сильвиеттой.
Предводитель Зверей опустился на стул, закрыв ладонями лицо.
Разве он не прав? Никакого плана “Б” не существует. Да и план “А” трещит по всем швам.
“Почему я не принял предложение Куртца Минетти? У меня нет и никогда не будет лидерских способностей. Что мне теперь делать?”
Саверио сжег все мосты и уже не мог вернуться обратно. Когда Антонио придет в себя, он задаст перцу.
Так что единственным выходом была операция камикадзе. Броситься к Ларите и, читая на ходу Скрижали Зла, вонзить Дюрандаль ей прямо в сердце.
* * *
– Сильвиетта! Сильвиетта, милая, постой. У меня селезенка болит, – задыхался Мердер, схватившись за живот и безуспешно пытаясь догнать подругу в лесу. – Куда ты? Здесь полно диких зверей… Это опасно.
Весталка сделала еще несколько шагов, а затем, словно сели батарейки, она остановилась и рухнула на землю под раскидистой дикой смоковницей, склонившей к земле тяжелые ветви.
Мердер подошел к ней, опустился на колени и робко протянул руку, не решаясь коснуться ее.
– Что такое, крошка? Что с тобой?
Она ответила, не отнимая рук от лица:
– Зомби слышал нас.
– Что?
Сильвиетта обернулась. По ее щекам струились слезы.
– Свадьба. Он узнал о ней. Он вне себя.
– Что он тебе сказал?
– Что мы подлые предатели. Что мы бросили их. И он прав.
Мердер сжал кулаки и поднялся на ноги.
– Ну уж нет, не будем преувеличивать… Согласен, мы не слишком красиво себя повели, но подлые предатели – это уже слишком.
Она коснулась его ноги и подняла на него глаза, ее лицо наполовину освещалось лучом солнца, проникшим сквозь листву.
– Послушай, я вот что подумала. Мы не можем бросить их. У меня не хватит духу, да и нечестно это. Мы ведь заключили сатанистский альянс. В Сутрийском лесу мы поклялись сражаться с силами Добра плечо к плечу. Помнишь?
Мердер скрепя сердце кивнул.
– Значит, мы должны покончить с собой.
Он посмотрел ей в глаза:
– Уверена?
– Иди сюда.
Он присел на корточки. Сильвиетта указательным пальцем поправила прядь волос, упавшую на лоб.
– Да, уверена.
Мердер стал раскачивать головой и недовольно буркнул:
– Меня все это начинает доставать! Как нам теперь быть? – Он хотел подняться, но она его удержала. – Я уже отдал залог в “Старый погребок”, и свадебное путешествие в Прагу забронировал… Знал бы – не брал бы ссуду. Предки уже вовсю готовятся.
Сильвиетта улыбнулась. Глаза ее блестели, но в них сквозило умиротворение:
– Мердер, какая разница… Нас-то уже тут не будет.
– Ты права… Но ведь ты меня знаешь. Терпеть не могу бросать дело на полпути.
– Черт с ней, со свадьбой. Мы с тобой любим друг друга и вместе умрем. Друг рядом с другом. Соединимся навечно. Как Ромео и Джульетта.
Здоровый детина прижал свою хрупкую возлюбленную к груди, чуть не душа в объятиях, и положил ей голову на плечо.
– Но я боюсь… Не хочу…
Сильвиетта коснулась губами его шеи.
– Не бойся, любимый. Я с тобой. Мы возьмемся за руки. Вот увидишь, это будет чудесно.
Раздался долгий пронзительный крик незнакомой птицы.
Сильвиетта подняла голову.
– Ты слышал? Похоже на попугая.
– Попугая, говоришь?
Она шепнула ему на ухо:
– Я люблю тебя.
Мердер ответил поцелуем.
40
Формирование охотничьих команд
Облачение в охотничьи костюмы и выдача оружия
После речи Кьятти приглашенные толпой повалили от фуршетных столиков к зоне подготовки к охоте. В воздухе витало возбуждение и пары алкоголя. Спирт в желудке и наркотики в голове сделали всех веселыми и жизнерадостными. Как и обещал король недвижимости, их ждали палатки для переодевания. В углу расположился арсенал. На козлах стояли десятки ружей. Сотрудницы записывали желающих участвовать в различных сафари и давали подписать заявление о снятии ответственности. За травмы или последствия неудачных выстрелов Саса Кьятти не отвечает.
Фабрицио Чиба бродил по лагерю, размышляя о том, что сказал Бокки. Старый греховодник не так уж и не прав. Порноролик в конечном счете может послужить отличной рекламой, и, возможно, его книги снова начнут хорошо расходиться. Не говоря о том, что он может стать секс-идолом, а это никому не помешает.
В этот момент управляющий директор “Мартинелли” вместе с Маттео Сапорелли и критиком Тремальи вышли из палатки, переодетые в колониальную форму. Брюки до колен, рубашка цвета хаки и пробковый шлем следопыта. В руках они сжимали ружья с толстыми стволами и глядели на них, как на инопланетные артефакты.
